10 processi cerebrali che si verificano durante il sonno
Thomas Alvaro
L'intelligenza del cervello si attiva durante la notte per controllare i processi più delicati che garantiscono salute e benessere fisico e mentale.
Crediamo che durante il sonno ci riposiamo e ci rigeneriamo . È vero, ma questa idea fa supporre che il cervello intraprenda una serie di processi passivi o meccanici meno importanti di tutto ciò che svolge durante la giornata: elaborare le informazioni che riceve dai sensi, ragionare, progettare, prendere decisioni. ed eseguire una moltitudine di compiti.
L'essenziale accade di notte
Tuttavia, la scienza ci dice che il cervello fa il lavoro più difficile di notte . È con gli occhi chiusi che il cervello costruisce le strutture mentali e fisiche più complesse.
1. Attività più fisiologica
Il cervello non si spegne di notte . Al contrario, ci sono momenti in cui si accende di un'attività frenetica. Quando un cervello sano passa dalla veglia al sonno, si osservano una serie di cambiamenti nelle dinamiche neuronali, che possono essere registrati tramite l'EEG, e in base ai quali vengono classificate le fasi del sonno.
In una di queste fasi, quella del sonno paradossale (REM), viviamo uno dei momenti di massima attivazione fisiologica . Appare un rapido tracciato elettroencefalografico, simile a quando siamo svegli, con una predominanza dell'attività nervosa simpatica e un aumento della funzione cardiaca, della pressione arteriosa e del flusso sanguigno cerebrale.
Questo aumento dell'attività fisiologica è accompagnato dalla paralisi dei muscoli scheletrici (altrimenti il corpo risponderebbe alle immagini dei sogni e si muoverebbe in modo incontrollabile). È nella fase di onda lenta che si riduce l'attività fisiologica e si favorisce la rigenerazione e l'accumulo di energia.
2. Scongiuriamo le malattie
Quando attraversiamo un processo infettivo, dormiamo di più per favorire il recupero. Ma non devi essere malato perché la medicina del sonno abbia effetto .
È anche preventivo e se non dormiamo a sufficienza aumenta il rischio di cancro alla prostata negli uomini e al seno nelle donne .
Secondo Matthew Walker, neuroscienziato dell'Università della California, dormire abitualmente meno di 6 o 7 ore moltiplica il rischio di sviluppare il cancro per due.
3. Il metabolismo si adatta
Durante il sonno ci sono molti aggiustamenti nel complesso funzionamento del corpo necessari per prevenire lo sviluppo di malattie. Ad esempio, l' infiammazione è ridotta , che è il primo stadio di molte malattie.
Durante il sonno, i livelli ematici dei marker biologici dell'infiammazione, come la proteina C-reattiva, il fattore di necrosi alfa e altre citochine, diminuiscono. Questo riduce il rischio di malattie cardiache, diabete e artrosi.
Anche il metabolismo energetico viene regolato . Il sonno agisce favorevolmente sulla secrezione degli ormoni legati alla fame e ai livelli di insulina, che previene gli squilibri dei livelli di glucosio , e con esso l'obesità e il diabete.
4. La vita acquista il suo ordine
Il sogno ci comanda . L'attività caotica del cervello elettrico tipica dello stato di veglia si trasforma in un modello d'onda più lento e sincronizzato durante il sonno.
Grazie a questo lavoro possiamo ricordare gli eventi del giorno precedente nell'ordine in cui sono accaduti e la nostra vita non diventa incomprensibile. Questa operazione avviene nella fase più profonda del sonno.
5. Impariamo dalle esperienze
Il sonno non solo ci comanda, ma ci consente di imparare dalle esperienze. Il cervello addormentato seleziona ciò che vale la pena ricordare e ciò che non lo è , qualcosa di più importante di qualsiasi cosa possiamo fare consapevolmente durante il giorno.
I ricordi si consolidano, quindi ricorda una password, una nuova parola in un'altra lingua o l'abilità di coordinazione occhio-mano dipende da tutto è andato bene durante il sonno.
Alcuni anni fa alcune persone credevano che ascoltare di notte registrazioni in un'altra lingua potesse aiutarli ad apprenderla. Ciò non è stato dimostrato, ma recenti ricerche hanno scoperto che è possibile migliorare l'apprendimento durante il sonno .
Quando studi, fallo percependo un certo aroma o ascoltando musica. Quindi riproduci quella musica (a un volume appena udibile) o quell'odore mentre dormi.
Secondo gli studi del professor Andrew A. Paller della Northwestern University, questi stimoli evocano e fissano i ricordi associati durante la fase di onde lente del sonno. Ma, per imparare, è soprattutto importante che non ti manchi il sonno .
6. Digeriamo le emozioni
Il processo di consolidamento è particolarmente importante in relazione alle emozioni . La tendenza naturale del cervello è quella di ricordare e persino migliorare le esperienze che sono preziose per noi. Ciò che non è importante lo dimentichiamo, i conflitti e le tensioni della giornata si attenuano . La prova dell'importanza di questo processo è che se ci priviamo del sonno perdiamo immediatamente la stabilità emotiva e le sfide quotidiane diventano castelli inespugnabili.
7. Siamo più creativi
Molti artisti attribuiscono la loro capacità creativa ai sogni . E hanno ragione. Per il cervello, durante il sonno, soprattutto durante la fase REM , non ci sono limiti di logica: fa tutte le associazioni che non ci permettiamo durante la giornata. È come un allenamento per il pensiero fluido , flessibile, creativo o divergente che serve a trovare le migliori soluzioni ai problemi.
Uno studio condotto da scienziati dell'Università di Harvard e pubblicato su Cognitive Brain Research ha rilevato che le persone che si svegliano in fase REM ottengono risultati migliori del 32% risolvendo anagrammi (scoprendo le diverse parole che possono essere scritte con un insieme di lettere) che se si svegliassero in fase non REM.
8. Ci purifichiamo dalle tossine
Mentre dormiamo, il liquido cerebrospinale , che bagna il cervello e il midollo spinale, viene pompato più velocemente.
Questo liquido trasparente agisce come il sapone , lavando via i prodotti di scarto del cervello , i detriti molecolari prodotti dai neuroni e le proteine tossiche che possono portare alla demenza nel tempo. Quindi ci svegliamo con un cervello appena fatto la doccia.
9. I neuroni diventano più forti
Durante il sonno, la crescita e la riparazione del cervello avvengono aumentando la produzione di mielina, che fa parte della struttura dei neuroni.
Inoltre, la ghiandola pineale regna di notte . Se abbiamo preparato bene il nostro sonno - evitando gli stimoli della luce e dello stress - questa ghiandola inizierà a produrre la melatonina, l'ormone del sonno , un agente altamente antiossidante, che protegge i neuroni dai danni che i radicali liberi possono causare.
È la nostra difesa naturale contro le malattie neurodegenerative. Dopo aver ricevuto la luce del mattino, la pineale taglierà la produzione e ci sveglieremo pieni di chiarezza mentale.
10. Vediamo la vita con più umorismo
Due dei primi sintomi della mancanza di sonno sono irritabilità e depressione . E un modo per trattare questi disturbi è dormire per qualche ora in più.
I ricercatori dell'Università della Pennsylvania hanno dimostrato che dormire 4,5 ore per una settimana produce rabbia , tristezza ed esaurimento mentale senza causa . D'altra parte, dormire bene ci mette di buon umore e ci fa sentire come se fossimo in grado di affrontare tutte le sfide.
