"La dieta vegetale fa bene al cuore"

Paula Gonzalez

La ricercatrice e cardiologa Ángela López Sainz ci parla della migliore dieta per la salute cardiovascolare e di come è possibile per un produttore di salumi sponsorizzare, tra le altre cose, la Spanish Heart Foundation.

Dott.ssa Angela López Sainz

È l'anno del veganismo, senza dubbio. La rivista The Economist lo ha descritto a gennaio come una tendenza al rialzo per questo 2022-2023 e una delle campagne di maggior successo in Europa, Veganuary, lo ha confermato all'inizio di aprile: più di 250.000 persone hanno aderito alla sfida del mangiare vegano durante il mese di gennaio.

La maggioranza, il 46%, lo ha fatto per motivi di salute, quindi abbiamo intervistato la ricercatrice e dottoressa Ángela López Sainz, medico associato presso l'Unità di immagine del servizio di cardiologia dell'ospedale universitario Vall d'Hebron di Barcellona.

Ángela López: "La dieta vegetale può invertire alcune malattie cardiovascolari"

Da quanto tempo sei vegana e perché, Angela?
Vegano per meno tempo, ma vegetariano da 5 anni. Inoltre, non mangio quasi carne da quasi 10 anni.

Su cosa stai concentrando i tuoi studi e le tue ricerche in questo momento?
Ho studiato medicina specializzandomi in cardiologia. Il mio background è principalmente clinico e di ricerca, quindi la mia quotidianità consiste principalmente nella cura e nella gestione di pazienti che soffrono di malattie cardiache, sia di origine genetica che causate principalmente da uno stile di vita dannoso.

Una dieta a base vegetale è correlata a una migliore salute cardiovascolare? Cosa sappiamo finora?
Senza dubbio. Una dieta a base vegetale è di per sé povera di grassi saturi e ricca di vitamine e antiossidanti. Infatti sia l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che la World Cancer Research Foundation lo consigliano per prevenire entrambe le malattie cardiovascolari, come il cancro o il diabete. Entrambe le organizzazioni sottolineano la necessità di basare la dieta sulle verdure e limitare, soprattutto, il consumo di carne rossa.

Negli ultimi 5 anni sono stati pubblicati articoli scientifici che mostrano i benefici di una dieta a base vegetale. Medici come Dean Ornish e Caldwell Esselstyn hanno dimostrato con i loro studi che seguendo una dieta a base vegetale povera di grassi saturi, ricca di carboidrati complessi e fondamentalmente di proteine ​​vegetali, e cambiando alcune abitudini di vita (muovendo il corpo per un minimo di 30 minuti al giorno), può persino invertire la progressione di alcune malattie cardiovascolari

Quali, per esempio?
Mi riferisco nello specifico a tutti quelli secondari alla malattia aterosclerotica, come gli infarti del miocardio e la progressione del danno verso uno stato di scompenso cardiaco, che prevede il ricovero dopo il ricovero e la polifarmacia.

Come possiamo continuare ad espandere gli studi per vedere la relazione tra una dieta vegana e una buona salute cardiovascolare?
Finora la maggior parte degli studi clinici pubblicati sono stati volti a valutare i benefici di una dieta a base vegetale, come termine globale. La verità è che l'evidenza è molto minore per ciò che è una dieta rigorosamente vegana. Quindi, penso che debba essere convalidato scientificamente. Soprattutto in questo momento in cui sono venuti alla luce molti commenti di importanti "influencer" che dichiarano di lasciare il veganismo per motivi di salute.

È logico che Campofrío sponsorizzi la Spanish Heart Foundation?

Associazioni come la Spanish Heart Foundation sono sponsorizzate da aziende di carne ultra lavorata come Campofrío, qual è la tua opinione al riguardo?
Ovviamente non difendo questa posizione, poiché credo che provochi una perdita di credibilità dei messaggi che diamo nelle nostre consultazioni. Capisco che nel momento in cui stiamo attraversando la crisi economica, tutti questi tipi di fondazioni cercano un qualche tipo di sussidio da società esterne, ma la loro scelta dovrebbe essere controllata più da vicino.

Si lamenta spesso che negli ospedali ci siano menù di scarsa qualità per i malati, cosa può essere un menù tipico e come potremmo migliorarlo?
Termini come "salute malnutrita" sono attualmente sulla bocca di tutti gli specialisti. Le immagini in televisione e sui social media mostrano che i menu offerti ai pazienti ammessi lasciano molto a desiderare. E non parliamo di "estetica", ma molte volte nei piani di degenza si vede come il menù lasci molto a desiderare in termini di qualità nutritiva. A mio parere, dovrebbero essere vietati prodotti come alimenti trasformati o carne rossa, ricchi di grassi saturi. Anche i burri, le marmellate ad alto contenuto di zucchero, i succhi di mattoni, i pasticcini o gli affettati dovrebbero scomparire dai vassoi dei pazienti. Come dovrebbero essere? È semplice: più frutta, più verdura e più legumi.

"Nei piani dei ricoveri vediamo come il menù lasci molto a desiderare in termini di qualità nutrizionale"

Le chiavi per la salute cardiovascolare

Come possiamo mantenere una buona salute cardiovascolare? Quali sono le chiavi?
Solo aumentando il consumo di frutta e verdura aumentiamo le possibilità. Al contrario, il consumo di carne e altri alimenti di origine animale hanno dimostrato che, forse per il loro alto contenuto di grassi saturi, favoriscono lo sviluppo della placca di colesterolo nei vasi sanguigni. Inoltre, questo tipo di cibo aumenta l'esposizione ad antibiotici, mercurio e altri metalli pesanti e xenoestrogeni nel pesce e sostanze cancerogene nella carne che si formano quando vengono cotti ad alte temperature.

Quali sono le principali malattie cardiovascolari nella popolazione spagnola?
Secondo gli ultimi dati, le malattie cerebrovascolari in generale e la cardiopatia ischemica in particolare sono le principali cause di morte nella nostra popolazione. È molto raro trovare qualcuno che non conosce o è addirittura imparentato con qualcuno che ha subito un infarto.

Sebbene si parli molto dei bassi tassi di malattie cardiovascolari e cancro tra gli abitanti del Mediterraneo, ciò che si intende veramente è che sono inferiori rispetto ad altri paesi sviluppati come gli Stati Uniti. Tuttavia, i tassi di malattie cardiovascolari nel Mediterraneo sono significativamente più alti dei tassi dei cinesi rurali o, ad esempio, degli indigeni Tarahumara del Messico settentrionale, che seguono quasi esclusivamente un'alimentazione a base vegetale.

"I tassi più bassi di malattie cardiovascolari si trovano, ad esempio, tra i Tarahumara, che seguono quasi esclusivamente un'alimentazione a base vegetale".

Le raccomandazioni per la popolazione generale in merito alla salute cardiovascolare hanno senso?
L'enfasi sui fattori di rischio da parte della nostra professione è una concessione inespressa. E questo che suona così tecnico, è quello che siamo così stanchi di sentire: evitare il tabacco e la vita sedentaria, e soprattutto seguire una dieta "sana". Queste sono raccomandazioni molto generali che ovviamente devono essere adattate a ciascun paziente specifico e ciascuna patologia. Ma ciò che è chiaro è che non sentiremo mai dalla bocca di uno specialista di cardiologia che dobbiamo aumentare l'assunzione di carne rossa o prodotti trasformati.

Come possiamo essere più responsabili quando si tratta di diffondere un messaggio alla popolazione generale? Che tipo di messaggi dobbiamo evitare di dare?
Siamo nell'era delle nuove tecnologie, dove chiunque può diffondere un'opinione su qualsiasi argomento e influenzare l'opinione pubblica. Ma quando si tratta di salute, penso che dovrebbe essere più limitato. Medici specialisti, nutrizionisti o persone con un background scientifico dovrebbero guidare le raccomandazioni riguardanti ciò che è o non è una dieta sana e nutrizionalmente completa.