Abbraccia per essere felice

Gaspar Hernandez

L'ossitocina che il nostro cervello rilascia quando ci uniamo a qualcuno in un abbraccio ci fa sentire amati e pieni di fiducia, generando un circolo virtuoso.

L'abbraccio è uno degli strumenti più potenti che abbiamo a portata di mano, non solo per mostrare affetto e rafforzare i legami, ma per sentirci felici.

Perché ci sentiamo bene quando ci abbracciamo?

Oggi sappiamo che con gli abbracci si genera più ossitocina , una piccola molecola capace di agire come ormone e come neurotrasmettitore.

Allo stesso tempo, grazie all'ossitocina possiamo ottenere un comportamento generoso e amorevole . In effetti, questo ormone ha un ruolo decisivo nell'innamoramento, nell'orgasmo, nel parto e nell'amore verso i bambini, tra gli altri. E l'esperienza dell'amore e della compassione ha dimostrato di aumentare le probabilità di rilasciare ossitocina.

La relazione umana empatica, governata dall'ossitocina, è la chiave per la fiducia, l'amore e la prosperità.

Sul lato opposto c'è il testosterone, che è correlato all'aggressività o alla punizione. Gli uomini con un alto livello di testosterone divorziano più spesso, trascorrono meno tempo con i loro figli, partecipano a concorsi di ogni tipo e perdono il lavoro più spesso.

Come possiamo ottenere più ossitocina?

Secondo il professore americano di neurologia ed economia Paul J. Zak: ci abbraccia.

Qualche anno fa Zak - che segue le orme del neuroscienziato Antonio Damasio - iniziò ad avvertire tutti coloro che visitavano il suo laboratorio che li avrebbe abbracciati prima di crollare. Nel tempo, ha scoperto che questo annuncio "leggermente eccentrico" cambia l'intensità della conversazione, rendendola più intima e preziosa.

"Sospetto che annunciando un abbraccio indichi quanto mi fido di quella persona inducendo la secrezione di ossitocina nel suo cervello."

La ricetta della felicità di Zak è semplice: otto abbracci al giorno : "Abbiamo dimostrato che dare otto abbracci al giorno ti rende più felice e che il mondo sarà un posto migliore perché farà sì che altri cervelli secernano ossitocina".

Abbracci gratuiti: il potere del contagio

Chi riceve un abbraccio interagirà meglio con gli altri , provocando la secrezione di più ossitocina. È un circolo virtuoso che inizia con un abbraccio.

Un circolo che cresce sempre di più i volontari del movimento Free Hugs , avviato da un giovane australiano che si fa chiamare Juan Mann.

Nel 2004, devastato dai problemi familiari, riceve a una festa un abbraccio da uno sconosciuto : "Mi sentivo un re, è stata la cosa migliore che mi sia mai capitata". Questo lo ha deciso di diffondere abbracci nel mezzo di Sydney. Uno è stato videoregistrato e diffuso in maniera massiccia sulla rete.

Un abbraccio inaspettato può intimidire, ma in pochi secondi produce benessere, solleva l'umore e la sensazione di appartenenza a un gruppo.

Non abbracciamo nessuno, ovviamente. In certi ambienti (politici, economici) gli abbracci sostituiscono la stretta di mano, ma di solito sono abbracci privi di emozione . basso contenuto di ossitocina e alto contenuto di testosterone.

Secondo Paul J. Zak, il testosterone induce le persone a "fare cose strane" : battaglie verbali, risse da bar e violenza domestica. Fortunatamente, la natura compensa il testosterone con l'empatia e la collaborazione dell'ossitocina.

• Per saperne di più: La molecola della felicità (Indizi). In questo libro, Paul J. Zak discute l'influenza dei livelli di ossitocina sulle persone, sulle relazioni intime e, in ultima analisi, sulla società nel suo insieme.