Le tazze e i piatti di bambù sono sicuri per la salute?

Claudina navarro

Appaiono più naturali ma possono contenere sostanze potenzialmente nocive come melamina e formaldeide.

È sempre più comune trovare piatti, tazze e posate in bambù. Il suo aspetto è leggermente diverso dalla plastica, le superfici sono opache e appaiono più organiche.

I produttori li presentano come un'alternativa naturale e sostenibile alla plastica, priva di bisfenolo (BPA) e flalati, ma come vengono prodotti? Sono davvero sicuri per la salute? Sono biodegradabili?

Non sono solo bambù, possono contenere anche melamina e formaldeide

In etichetta i produttori citano solo il bambù, una pianta molto attraente perché offre una fibra resistente e la sua coltivazione può essere sostenibile, ma è facile presumere che ci debba essere qualcos'altro. E così è. La maggior parte delle tazze e delle stoviglie sono modellate da una miscela di polvere o fibra di bambù, farina di mais, melammina e formaldeide. I primi due ingredienti sono ottimali; gli ultimi due no.

La melammina è un composto organico che viene miscelato con formaldeide per creare una resina adesiva che lega la polvere di bambù e la farina di mais in un impasto modellabile. In questa massa, la proporzione di bambù è solitamente compresa tra il 20 e il 40%.

La melammina e la formaldeide si dissolvono nel cibo

Il problema è che sia la melammina che la formaldeide possono essere trasferite al cibo, soprattutto quando questi sono acidi (pomodoro, aceto, succo d'arancia …) o sono caldi ( sopra i 70 ºC, come di solito accade nel astuccio di tazze per caffè o tè).

Secondo uno studio pubblicato sul prestigioso Journal of the American Medical Association - Internal Medicine, le conseguenze a lungo termine dell'ingestione ripetuta di piccole quantità di melamina sono sconosciute .

A dosi elevate, aumenta il rischio di insufficienza renale e può persino portare alla morte. I sintomi dell'avvelenamento da melanina sono irritabilità, sangue nelle urine e ipertensione.

La formaldeide, che viene miscelata con la melammina, è un composto chimico volatile con una moltitudine di applicazioni nell'industria (dalla produzione di plastica e compensato ai cosmetici).

I suoi effetti sulla salute dipendono dalla dose e dalla via di ingresso nell'organismo (respirando, attraverso la pelle o ingerito), ma sono correlati a irritazioni, reazioni allergiche, disturbi endocrini e, in caso di esposizione prolungata a piccole dosi , con il cancro.

Scoperto da analisi in Germania e Polonia

Secondo un'analisi di 13 stoviglie in bambù effettuata dall'ufficio di ricerca per il controllo alimentare e la salute degli animali dello stato tedesco del Baden-Wuerttemberg, tre prodotti su quattro hanno rilasciato melamina negli alimenti al di sopra dei limiti stabiliti standard europei (2,5 mg per kg) e tutti sono stati considerati non commerciabili a causa, tra l'altro, di etichette fuorvianti (uno dei prodotti è stato presentato come "alternativa alla melamina" quando in realtà è stato con quella sostanza).

I tedeschi non sono stati gli unici a scoprire irregolarità. Nel dicembre 2022-2023, le autorità polacche hanno testato tazze di bambù vendute nei supermercati Aldi e hanno scoperto che rilasciavano più formaldeide di quanto legalmente consentito.

Tuttavia, prodotti simili continuano ad essere commercializzati in tutta Europa perché non vengono dichiarati correttamente in dogana e quindi sfuggono ai controlli.

Va notato che la melammina è un materiale autorizzato per la produzione di stoviglie, che è particolarmente indicato per i bambini, perché è più resistente del vetro o della ceramica.

D'altra parte, oltre a tutti i rischi per la salute citati, si scopre che la melammina è un materiale che non può essere riciclato.

Anche l'alternativa alla melamina è sconsigliata

Alcune tazze e piatti in bambù sono realizzati senza melamina. Usano come legante un materiale chiamato acido polilattico (PLA), che si ottiene dal mais fermentato.

È una plastica biodegradabile , che viene utilizzata in chirurgia come materiale che può essere assorbito dal corpo senza conseguenze.

In linea di principio sembra un'opzione molto migliore, tuttavia, secondo i test effettuati nel Baden-Wuerttemberg, questi contenitori mostrano alterazioni dopo essere stati a contatto con cibi acidi a 70 ºC per due ore. Per questo motivo l'ufficio tedesco ritiene che non siano adatti a contenere caffè, tè o altri cibi acidi e caldi.

Alcune tazze o piatti di bambù possono essere realizzati in modo diverso, senza melamina o formaldeide e con materiali più resistenti dell'acido polilattico. Il produttore di un tale prodotto dovrebbe fornire tutte le informazioni al consumatore sull'effettiva composizione e sicurezza del materiale al fine di distinguerlo da prodotti di qualità inferiore e non sicuri.

Riferimenti:

• Iris Eckstein, Magdalena Lubecki e Uwe Lauber. Frode dei consumatori: le stoviglie in bambù dichiarate falsamente "ecologiche" contengono molta plastica. www.ua-bw.de
• Chia-Fang Wu et al. Uno studio incrociato sul consumo di zuppa di noodle in ciotole di melamina e sull'escrezione totale di melamina nelle urine. JAMA Medicina Interna.