Vivi con più energia: prenditi cura dei tuoi mitocondri
Dr. Tomás Álvaro
A volte non sappiamo perché ci sentiamo stanchi o perché ci sentiamo capaci di tutto. La chiave è nei mitocondri. Prenditi cura di loro e sarai traboccante di energia!
La tua capacità di muoverti e di pensare, tutto ciò che fai richiede un contributo di energia. Questa energia viene prodotta nei mitocondri, organelli situati all'interno di ogni cellula, che agiscono come vere e proprie centrali elettriche in grado di produrla in modo che il corpo e la mente funzionino correttamente e senza problemi.
I mitocondri sono un miracolo dell'evoluzione, della vita. Milioni di anni fa, quando l'ossigeno iniziò ad aumentare nell'atmosfera, ci fu una simbiosi tra una cellula che non poteva metabolizzarla e un batterio che poteva. Questo batterio è l' origine dei mitocondri, che si riproducono da soli all'interno di ogni cellula e hanno un proprio DNA (DNA mitocondriale), diverso dal DNA nucleare (i suoi 37 geni, tra l'altro, sono essenzialmente ereditati dalla madre).
I mitocondri sono essenziali per la tua vitalità
Nel funzionamento dell'organismo, i mitocondri svolgono un ruolo cruciale, poiché hanno il compito di trasformare i nutrienti del cibo in energia sotto forma di ATP (adenosina trifosfato), una molecola nota come "moneta energetica" del corpo.
Per questa trasformazione è fondamentale la partecipazione dell'ossigeno e sono i mitocondri che hanno la capacità di utilizzarlo per bruciare letteralmente i nutrienti in modo controllato. Grazie a questo processo abbiamo l'energia per soddisfare le esigenze di tutti gli organi, svolgere tutte le attività che proponiamo e sentirci bene.
Mitocondri sani: una chiave per la salute
Pertanto, avere un buon numero di mitocondri funzionalmente competenti è essenziale per godere della salute fisica e mentale. Studi condotti negli ultimi anni rivelano che i mitocondri sani contribuiscono alla prevenzione del cancro e delle malattie neurodegenerative e ritardano l'invecchiamento.
Sappiamo che una delle differenze più importanti tra una cellula normale e una cellula tumorale è il modo in cui respira, cioè il modo in cui genera energia. Fu scoperto da Otto Warburg nel 1920, quando dimostrò che il danno ai mitocondri era correlato allo sviluppo del cancro. Oggi sappiamo che i mitocondri non solo producono energia in condizioni normali, ma dicono anche alle cellule quando riprodursi e quando morire.
Una possibile fonte di stanchezza
Un malfunzionamento dei mitocondri è visto in sintomi come l'affaticamento. A livello cellulare, gli scienziati stanno studiando la relazione tra il funzionamento dei mitocondri, responsabili della produzione di energia in ogni cellula del nostro corpo, e la nostra sensazione di stanchezza o vitalità.
Studi del dottor Robert Naviaux, dell'Università della California, San Diego, indicano che disturbi come la sindrome da stanchezza cronica e la sclerosi multipla possono essere scatenati da infezioni o traumi fisici o mentali che agiscono come fattori di stress sui mitocondri e li inducono a entrare in modalità "risparmio energetico".
Il modo per evitare questo "letargo mitocondriale" è non mantenere l'eccessiva e sostenuta produzione di adrenalina, cortisolo e altri ormoni legati allo stress e, d'altra parte, fornire loro i nutrienti, l'attività e il riposo di cui hanno bisogno.
I mitocondri sono importanti per la salute mentale
L' attività cerebrale dipende dalla funzione mitocondriale. Studi scientifici stanno scoprendo come ansia, stress cronico, emicrania, autismo, depressione, demenza o morbo di Parkinson possono essere associati a una serie di disturbi mitocondriali.
Ad esempio, negli studi sugli animali è stato dimostrato che una riduzione della produzione di energia da parte dei mitocondri corrisponde a sintomi di depressione e ansia.
Alcuni disturbi neurodegenerativi, come il morbo di Parkinson e di Huntington o la sclerosi laterale amiotrofica - la malattia dello scienziato Stephen Hawking - sono causati, almeno a volte, da mutazioni mitocondriali che causano un'eccessiva ossidazione e accumulo di proteine che ostacolano il funzionamento di neuroni.
Schizofrenia, depressione, epilessia e autismo
Malattie come la schizofrenia, la depressione maggiore o il disturbo bipolare possono essere causate da alterazioni del DNA mitocondriale. La ricercatrice Helena Torrell, dell'Istituto Pere Mata dell'Università Rovira i Virgili (Reus, Tarragona), ha scoperto queste alterazioni genetiche mitocondriali nel tessuto cerebrale dei pazienti psichiatrici.
Alcuni casi di epilessia e autismo possono essere spiegati da alterazioni del metabolismo bioenergetico e ossidativo causate da cambiamenti nell'espressione dei geni nel DNA mitocondriale, come spiegato dal dottor Juan José García Peñas in un articolo pubblicato sulla Revista de Neurología.
Le informazioni disponibili stanno tracciando un quadro in cui i mitocondri determinano il corretto funzionamento dei principali sistemi fisiologici, cervello compreso.
I ricercatori Peter Kramer e Paola Bressan, dell'Università di Padova (Italia), assicurano che, sebbene non conosciamo tutti i meccanismi legati alla malattia mentale, sappiamo cosa serve per mantenere sani i mitocondri: "esercizio fisico, sonno sufficiente, dieta attività nutrienti e rilassanti come lo yoga o la meditazione. "
Evita i nemici dei mitocondri
Siamo interessati a mantenere i mitocondri sani. Per questo dobbiamo evitare alcuni fattori che possono indurre il fallimento mitocondriale:
- Virus
- Batteri
- Alcol
- Tabacco
- Farmaci non necessari
- Radiazioni e altri inquinanti ambientali
- Stress cronico
Tutti questi agenti producono alterazioni nei mitocondri che promuovono processi tumorali, malattie cardiovascolari, sindrome metabolica, disfunzioni del sistema immunitario, alterazioni della salute mentale, affaticamento, autismo o depressione.
Oltre a evitare questi fattori, possiamo proteggere i mitocondri dai radicali liberi generati dal loro stesso funzionamento. Possiamo farlo con un corretto stile di vita e una dieta nutriente e antiossidante che contrasti gli effetti negativi dei radicali liberi. In questo modo manterremo alti livelli di energia, benessere e salute.
