"Il trauma si verifica quando rimaniamo bloccati nel dolore"

Gema Salgado

Il sistema nervoso può essere danneggiato dopo un trauma. La psicologa Deb Dana approfondisce i diversi modi in cui elaboriamo il trauma e come affrontarlo.

Nel 1994, il professore di psichiatria Stephen Porges ha introdotto la teoria polivagale , che spiega come, con ogni relazione, il sistema nervoso autonomo "impara" sul mondo e opta per abitudini di connessione con gli altri o di protezione.

"Il nostro sistema nervoso autonomo è il nostro sistema di sorveglianza personale ed è sempre in guardia per rilevare la sicurezza e il rischio, ascoltando in ogni momento ciò che accade nei nostri corpi, intorno a loro e nelle connessioni che abbiamo con gli altri, ma questo l'ascolto avviene lontano dal nostro controllo cosciente ".

"Il trauma blocca i nostri modelli di comportamento"

Così dice Deb Dana , specialista in traumi e stress post-traumatico in The Polyvagal Theory in Therapy. Le abbiamo parlato mentre promuovevamo il suo libro.

-Che utilità può essere per le persone per strada conoscere la teoria polivagale?
-La teoria polivagale spiega i tre stati del sistema nervoso attraverso i quali ci muoviamo ogni giorno per tutto il tempo. Ci offre una sorta di mappa per capire cosa sta facendo il nostro sistema nervoso e perché . In questo modo possiamo imparare a plasmarlo ed essere più in contatto con gli altri.

-Come fa?
-Il sistema nervoso autonomo risponde ai segnali del corpo e dell'ambiente attraverso tre modi:

• Il ramo vagale-dorsale , che incoraggia l'immobilizzazione per proteggerci.
• Il ramo del simpatico , che ci prepara al movimento (lotta-fuga) di fronte al pericolo.
• Il ramo vagale-ventrale , che sviluppa in noi impegno e connessione sociale e che si manifesta in un ambiente sicuro.

Attraverso la regolazione reciproca del nostro sistema nervoso autonomo, gli esseri umani si sentono sicuri di connettersi e creare relazioni di fiducia.

-Conoscere il nostro sistema nervoso autonomo può aiutarci a curare i traumi?
-Dobbiamo prima definire cosa sia il trauma. Il trauma può derivare da:

• Atti espliciti di aggressione contro la persona (fisica, psicologica o entrambi)
• Atti di omissione , come non prestare attenzione, non preoccuparsi …

Ad esempio, quando i genitori sono malati e non possono prendersi cura dei propri figli, la rottura delle relazioni … Ciò può causare tanti danni al sistema nervoso degli esseri umani quanto l'abuso sessuale o altri tipi di abuso.

Quindi, rispondendo alla domanda, il trauma si stabilisce nel tuo sistema corporeo , nel tuo sistema mente-corpo, ed è lì dietro, che guida tutto e influenza tutto. Perché il sistema nervoso è modellato dalla nostra esperienza e crea schemi di connessione quando ci sentiamo al sicuro o come risposte di sopravvivenza quando notiamo che c'è qualcosa di pericoloso intorno. E il pericolo può essere solo uno sguardo o un tono di voce, o qualcosa nell'ambiente, ad esempio il ricordo di un trauma passato.

-Ho capito, dipende da ogni persona …
-Quindi il sistema nervoso si attiva e può andare in lotta e fuga o collassare, che è come rimanere invisibili, e il sistema nervoso sceglie questo per noi, non è una scelta dalla nostra parte cosciente .

Per molti sopravvissuti a traumi la cui risposta è stata quella di collassare o congelarsi o dissociarsi per sopravvivere alla situazione, la cosa più difficile è quindi affrontare una società che li svergogna e li incolpa chiedendo loro: "perché non hai combattuto, perché non sei scappato …"

-Quello che dici mi ricorda eventi come quello del Branco, in cui un gruppo di cinque uomini ha violentato una ragazza di 18 anni. Cosa succede nel corpo di qualcuno che "apparentemente" rimane paralizzato e non si difende?
-Questo ha una spiegazione: il nervo vago , che costituisce il sistema parasimpatico del corpo, è diviso in due parti: una parte vecchia è il ramo dorso-vagale , che va dal diaframma al corpo, e fa parte del sistema nervoso che porta la dissociazione e la risposta al collasso.

Spegne tutti i sistemi del tuo corpo, li porta molto in basso. Induce un battito cardiaco basso, respiro superficiale, c'è pochissima energia nel corpo e può provocare dissociazione, non ci sarà memoria, la persona dimentica, perché la quantità di sangue che raggiunge il cervello è molto bassa. L'intero sistema è spento, quindi cambia anche lo stato mentale. Il punto in cui il corpo collassa è che se lo fa ora, potrebbe sopravvivere in seguito.

-E l'altra parte del sistema parasimpatico?
-L'altra parte del nervo vago si trova dal diaframma verso l'alto e ci fa sentire sicuri e connessi, e nel mezzo c'è il sistema nervoso simpatico, che attiva la risposta lotta-fuga.

Per gerarchia, quando siamo in un momento sociale e sicuro siamo nel vago-ventrale, ma se una persona inizia a sentirsi in pericolo, il suo sistema nervoso simpatico agirà immediatamente. Tuttavia, se la persona vede che non ha scampo , il sistema dorso-vagale la farà uscire mentalmente da lì, attraverso il collasso o l'immobilizzazione di cui parliamo. Puoi anche svenire.

-Che spiegazione hai?
-È una risposta di sopravvivenza perché in questo modo forse sentirai meno dolore, è una risposta di evitamento . Si chiama dissociazione, in psicologia. Soprattutto nei bambini, quando si trovano in un ambiente traumatico, questa è la risposta di sopravvivenza che utilizza il loro sistema nervoso. Perché non sono abbastanza grandi o abbastanza forti per combattere. Quindi il tuo corpo è lì ma la tua mente va altrove. È un atto totalmente inconscio.

-Ma viene generato un trauma …
-Il trauma accade quando rimaniamo bloccati nella dorsale o nel simpatico e non possiamo tornare alla connessione sociale e sentirci di nuovo al sicuro. Rimaniamo bloccati in modelli di comportamento, di condotta. Andiamo più all'amichevole o al numero. Il sistema nervoso è danneggiato e inizia a essere rigido . È la risposta quando il trauma non è risolto.

Se riusciamo a risolvere il trauma, possiamo avere di nuovo flessibilità. Negli Stati Uniti, ad esempio, il sistema giudiziario riconosce la legittimità della risposta di congelamento, ma in Spagna è ancora in discussione .

-Può anche essere un trauma sociale?
-Negli Stati Uniti percepiamo continuamente segnali di pericolo e paura dai politici. La società è deregolamentata e la stessa cosa accade quando una famiglia è deregolamentata, è difficile mantenere l'equilibrio, la tranquillità.

Alcuni politici si scatenano e diventano aggressivi e urlano, altri crollano, invisibili … Nessuno di questi sistemi ci porta da nessuna parte.

-Lo stato del mio sistema nervoso determina la mia storia?
-Sì, quindi se vogliamo una storia diversa, dobbiamo prima cambiare il nostro stato.

-E come lo cambiamo?
-La prima cosa è capire il sistema nervoso. Stare con altre persone che lo capiscono. Possiamo aiutarci a vicenda con esercizi di respirazione, mindfulness, meditazioni, musica , assaporando un'esperienza positiva del passato, lasciandoci stupire da un'opera d'arte o dall'immensità e bellezza della natura …

E soprattutto, il vero legame con l'altro, dallo sguardo allo sguardo, dall'anima all'anima.