Gli allevamenti di suini e polli potrebbero peggiorare il decorso del coronavirus

Claudia navarro

Gli allevamenti intensivi emettono elevate quantità di ammoniaca e altri gas nell'atmosfera. Questa contaminazione è associata a più casi di infezioni, complicazioni e decessi da COVID-19.

Nelle zone con allevamenti di suini e polli il decorso del coronavirus peggiora. La scoperta è stata fatta da ricercatori britannici. Il loro obiettivo era vedere se l'inquinamento atmosferico era correlato a una maggiore incidenza e gravità delle infezioni da coronavirus COVID-19, come indicato da lavori precedenti. Ma quando hanno studiato la mappa dei Paesi Bassi, si sono resi conto che il numero di casi e decessi durante il mese di aprile era più alto nelle zone rurali.

Gli epidemiologi dell'Università di Birmingham, guidati dal Dr. Matthew A. Cole, hanno stabilito che c'erano due fattori nelle aree rurali che potrebbero aver contribuito alla diffusione della pandemia nei Paesi Bassi.

• Uno di questi è stato il carnevale durante il mese di febbraio, che ha attirato migliaia di persone nelle città del sud rurale.
• L'altro fattore, non meno importante, secondo gli autori dello studio, è stato che in molte località il livello di inquinamento atmosferico è più alto che nelle città per la presenza di allevamenti con migliaia di maiali e polli, che emettono ammoniaca nell'atmosfera , metano e altri gas.

Le aziende agricole emettono gas come l'ammoniaca che promuovono l'infezione

Secondo gli autori dello studio, nel sud rurale ci sono allevamenti intensivi dove 12 milioni di maiali e oltre 100 milioni di polli vivono la loro breve vita. Queste strutture emettono nell'aria grandi quantità di ammoniaca, che è uno degli ingredienti principali dell'inquinamento fine (particelle inferiori a 2,5 micron). Insieme ad altri gas, quali anidride solforosa e biossido di azoto, provoca infiammazioni persistenti delle vie aeree, anche nei giovani, aumentando il rischio di infezioni virali, complicanze della malattia, e quindi di deceduti.

Lo studio indica che l'inquinamento nei Paesi Bassi è associato a un aumento del 10% dei ricoveri ospedalieri e un aumento del 15% dei decessi per coronavirus.

Per ora, non esiste uno studio che abbia collegato le fattorie intensive con la pandemia in altri paesi. Sarebbe interessante conoscere i dati provenienti dalla Spagna, dato che le emissioni di ammoniaca non hanno smesso di crescere nel nostro Paese negli ultimi anni, anche al di sopra dei livelli consentiti dall'Unione Europea, al punto che si parla di una "bolla del ammoniaca "o" bolla di maiale ".

D'altra parte, ci sono altri fattori associati alla contaminazione che possono influenzare il corso della pandemia. Ad esempio, esiste una relazione tra aree contaminate, reddito degli abitanti e sovraffollamento nei quartieri, nelle case o nei luoghi di lavoro. Tutte queste variabili possono giocare a favore del coronavirus. Se le aziende agricole peggiorano la qualità dell'aria, i macelli sono noti per essere fonti di infezione a causa delle cattive condizioni di lavoro.

Riferimenti scientifici:

Matthew A. Cole, Ceren Ozgen e Eric Strob. Esposizione all'inquinamento atmosferico e COVID-19. Istituto di economia del lavoro.

Conticine et al. L'inquinamento atmosferico può essere considerato un cofattore di livelli estremamente elevati di letalità SARS-CoV-2 nel Nord Italia?

Xiao et al. Esposizione all'inquinamento atmosferico e mortalità da COVID-19 negli Stati Uniti: uno studio trasversale a livello nazionale. MedRXiv.