Attacchi di panico: come superare la paura estrema
Alexander Napolitano
Possono essere prevenuti? Come possiamo calmarci? Scopri le cause e gli effetti dell'ansia e inizia a usare la paura a tuo vantaggio.
Chi ne soffre, annega e crede di poter morire, mentre il dottore assicura loro che è semplice nervosismo o, peggio ancora, che non c'è causa. Quali profonde paure nascondono? Come batterli?
All'improvviso ha le vertigini, la sua vista è offuscata, ha difficoltà a respirare e il suo cuore sembra battere mille volte al secondo. Tutti questi sintomi compaiono all'improvviso, in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo.
A volte nasce quando si attraversa la strada, altre quando si scende in metropolitana e, sebbene possa scomparire dopo pochi minuti, chi ne soffre ha sempre un forte sentimento di paura e insicurezza, come se fosse stato miracolosamente salvato da un grande pericolo e non sapeva esattamente dove fosse stato il rischio.
Tuttavia, resta il timore che questo "attacco" si ripeta, in qualsiasi luogo e momento, e senza sapere come prevenirlo.
Cos'è un attacco di panico?
Questi attacchi inaspettati e ricorrenti sono noti come "attacchi di panico" o "attacchi di ansia" e sono diventati un problema enorme, un'epidemia caratteristica delle nostre società urbane.
La persona che soffre di queste crisi non sa perché si verificano e finisce per vergognarsi delle proprie difficoltà e cerca di nasconderle con ogni mezzo.
Se accade di nuovo più volte, inizi a sviluppare abitudini che ritieni ti siano d'aiuto, ma che in realtà limitano la tua vita.
Evita le situazioni che potrebbero provocare l '"attacco", proibisce gli atti che potrebbero innescarlo e ne compie altri perché sente che possono mitigarne le conseguenze.
Ma il risultato di questo tipo di pensiero è che la persona tende a rinchiudersi , a uscire un po 'di casa oa farlo sempre in compagnia, si rifiuta di viaggiare sui mezzi pubblici, di incontrare persone, di andare al ristorante o al cinema.
Si abitua a nascondersi dai suoi amici e dalla sua famiglia e si isola sempre di più . Scappa dagli spazi aperti (un atteggiamento noto come agorafobia), dai luoghi affollati, dalle feste, dalle persone che non conosci.
Pertanto, questi "effetti collaterali" sociali degli attacchi di panico possono essere distruttivi quanto l'episodio stesso.
Sintomi
Quando la persona che si trova di fronte a questo problema si rende conto del cerchio in cui è entrato, cerca disperatamente indizi per capire cosa gli sta accadendo.
La prima cosa che noti è che la sensazione di panico appare in concomitanza con manifestazioni fisiche: vertigini, mancanza di respiro, visione annebbiata, palpitazioni. E pensa che forse tutto è dovuto a qualche problema fisico.
Di solito inizia quindi un lungo viaggio attraverso studi medici di varie specialità, dove si sente quasi sempre la stessa risposta: "Non hai proprio niente, i tuoi esami clinici sono stati del tutto normali, smettila di preoccuparti".
Ma questa risposta non è indifferente, è molto più inquietante, poiché la persona che soffre di attacchi di panico ha poi la sensazione che tutto ciò che ha detto nelle sue visite mediche "non esiste", e gradualmente si immerge in uno stato di vulnerabilità psicologica.
Ti senti sempre più fragile perché non riesci a trovare un modo per mettere in relazione la sensazione di “pericolo” con le risorse che hai per affrontarla. E ancora di più quando gli viene detto e ripetuto più e più volte che non sono le risorse fisiche che ha bisogno di attivare.
L'angoscia è umana
Sebbene crediamo che gli attacchi di panico siano un disturbo "moderno", erano già stati diagnosticati da Sigmund Freud nel 1895. Tuttavia, Freud li chiamava nevrosi d'ansia .
Penso che il nome originale consenta un migliore orientamento nella comprensione dell'argomento, mentre "attacco di panico" porta ad una trappola: predispone a credere che si tratti di un attacco all'integrità psicofisica (il mio corpo, la mia mente) da parte di qualcosa quello è fuori di te, quello è alieno.
Non è solo questione di parole. L'espressione "attacco di panico" presuppone una certa passività da parte di chi lo subisce e induce una sopravvalutazione dell'importanza dell'intervento esterno, strumentale e chimico nella soluzione dell'episodio.
Il termine "angoscia" parla invece di qualcosa di profondamente umano, che ci impegna intimamente. L'angoscia è qualcosa che si vive, uno stato attraverso il quale si passa e da cui si può partire. L'aiuto può venire dall'esterno, ma richiede un atteggiamento attivo da parte della persona con il disturbo.
Le cause dell'angoscia attuale
Le risorse per superare queste crisi si trovano dentro ogni persona e nel modo in cui ciascuna può risolvere il proprio rapporto con l'ambiente, con il mondo che le circonda e di cui fa parte.
Va notato che questi attacchi incidono proprio su quei due punti cardine: nel rapporto con se stessi e con il mondo circostante.
Poco dopo l'uscita da una crisi, la persona si interroga immediatamente sulla propria identità: "Sono davvero io, mi sta succedendo davvero?" Il luogo e gli oggetti che lo circondano non vengono riconosciuti o riconosciuti: "Sono stato mille volte in questo luogo, ma è come se fosse un altro, non so, diverso, pericoloso".
Cosa è successo nella società contemporanea che questi attacchi di angoscia sono diventati così comuni? Si potrebbe pensare che sia successo qualcosa di brutto nel rapporto dell'essere umano con il prossimo, con il suo ambiente, con i valori, con la natura, con il senso della vita.
Si è instaurata una sensazione di allontanamento dall '“altro” che riduce la nostra possibilità di assimilare lo strano, di darci tempo perché il nuovo mostri le sue attrazioni senza ispirarci con paura, sfiducia e, alla fine, angoscia.
L'angoscia fondamentale ed esistenziale
Ma teniamo presente che esiste un'esperienza di angoscia universale, costitutiva della nostra condizione umana . In cosa consiste e perché faccio notare che si tratta di una "esperienza"?
Dicendo che è un'esperienza e non solo un sentimento, intendo dire che appartiene simultaneamente al regno dei nostri sentimenti, delle nostre sensazioni corporee e dei nostri pensieri. Ci colpisce in tutte le aree come esseri umani che siamo.
La parola angoscia (angoscia, in tedesco) si riferisce a "stretto", a restringere, a quella sensazione di oppressione al petto che sentiamo come mancanza di respiro e paura della morte . Gli anglosassoni la chiamano "ansia". L'ansia assomiglia quasi completamente alla paura del fratello, ma non è la stessa cosa.
L'angoscia è una paura senza un oggetto ovvio . Lo costruiamo per tutta la vita, poiché percepiamo che siamo soli e che un giorno moriremo.
Questa angoscia è universale e inevitabile , uno sfondo desolato su cui è costruita tutta l'esistenza umana.
Tutte le civiltà, tutte le culture, hanno creato miti (come la caduta dal paradiso o la perdita dell'innocenza originaria) che rappresentano quello stato di angoscia esistenziale che ci invade.
La paura è utile
Oltre a questa angoscia di fondo, comune a tutti per il fatto di vivere, possiamo sentire quella che è conosciuta come "angoscia segnale", che sarebbe meglio chiamare direttamente paura.
La paura ha l'importante missione di avvisarci di possibili minacce alla nostra integrità. La paura è un'arma difensiva che ci impedisce di pericoli. E se non possiamo evitarli, ci permette di combatterli.
Questo "segnale di angoscia" o paura è una qualità fondamentale dell'evoluzione biologica, per il suo valore come preservazione degli esseri viventi. Ci rende più facile la sopravvivenza.
I nostri sistemi nervoso ed endocrino dispongono di una complessa serie di dispositivi organici ottimizzati per sostenere e rafforzare questa utile paura . Due valgono come esempio.
- Il primo ha a che fare con la nostra memoria , che registra con molta più intensità i ricordi legati all'esperienza della paura.
- Il secondo si riferisce alla nostra capacità di chiarezza. Quando gli strumenti biologici della paura vengono sparati contro di noi, la nostra attenzione è focalizzata sull'oggetto minaccioso, prevenendo qualsiasi distrazione riflessiva o sensoriale. Vedo solo, sento solo, penso solo a ciò che mi minaccia.
Gli esseri umani hanno curato amorevolmente la loro paura, l'hanno usata come strumento per la conservazione della vita sul pianeta.
Quando la paura e l'angoscia si trasformano in panico
Ora, abbiamo parlato dell'angoscia fondamentale che costituisce uno sfondo comune alla nostra condizione umana, e del "segnale" dell'angoscia o paura che ci mette in guardia dai pericoli.
Ma a volte quell'angoscia di fondo cessa di essere uno "sfondo" e si sposta in primo piano, diventa una figura di primo piano nella nostra esistenza.
E la paura utile diventa un allarme ipersensibile , che suona in modo irregolare.
Le ragioni di questo cambiamento sono difficili da discernere ma sono sempre legate agli eventi della nostra storia personale. Ma la minima sensazione corporea che assomigli ad alcuni dei sintomi di un attacco di panico può innescare di nuovo i meccanismi della paura.
L'attacco di panico o nevrosi d'ansia viene così vissuto come lo scoppio improvviso e crudo di una paura senza parole, un terrore corporeo che scaturisce da una fonte sconosciuta e inaccessibile . E quelle prime paure sono presenti nei sintomi corporei menzionati.
La persona quindi lotta per controllarli e nasconderli. La situazione peggiora, entrando in una spirale ascendente. In questo momento, è necessario un intervento psicoterapeutico.
Come trattarlo e alleviarlo: terapia
Avvicinarsi alle motivazioni più profonde della nostra ansia è il primo passo per alleviarla.
All'inizio della terapia, la persona abbandona lo sterile sforzo di controllare o nascondere i propri sintomi . Questo primo rilascio permette di lavorare sul corpo, cercando di sciogliere la tremenda tensione accumulata nei muscoli respiratori.
Annulla la rigidità
Il corpo ha bisogno di ridurre l'intollerabile ipersensibilità ai sintomi di ansia che si è via via sviluppato.
Quando il corpo è stato sbloccato e ammorbidito, è possibile avanzare sull'idea che anche la mente è paralizzata, bloccata e totalmente indifesa e senza risorse per cercare alternative alla meccanica dell'ansia.
Il corpo è rigido perché ha adottato le forme rigide dei nostri pensieri ispirati dalla paura.
Se diventiamo consapevoli della relazione tra i sintomi e le loro motivazioni, acquisiamo uno sguardo più sereno su quelle parti della nostra storia che devono essere riviste e ristrutturate.
Entrando gradualmente in contatto con la fonte del dolore, è possibile ricollocare l '"esperienza dell'angoscia" in quello "sfondo" comune a tutti gli esseri umani. È come se un fiume fosse impazzito e dovessimo reindirizzarlo al suo corso naturale.
Il punto è, invece di negare l'angoscia, fare esattamente il contrario: considerarla un'esperienza vitale.
Integrandolo a poco a poco nel flusso della nostra esistenza, cesserà di essere un ostacolo per vivere meglio.
