5 teorie che spiegano le cause della depressione
Bertrand Regader
Quali sono le cause più comuni di depressione? La tristezza cronica può essere dovuta a una moltitudine di fattori. Li esaminiamo in questo articolo.
La depressione è uno dei concetti psicologici che hanno suscitato il maggior interesse nei ricercatori della mente . È un disturbo del nostro stato emotivo che, sebbene venga spesso confuso con la semplice tristezza, viene diagnosticato nei casi gravi in cui la qualità della vita della persona è seriamente compromessa senza, molte volte, poterlo mettere in relazione stato con qualcosa che gli è successo.
Inoltre, le cause della depressione non sono completamente comprese, tra l'altro perché ci sono molti fattori coinvolti in questo fenomeno. Nonostante questo, negli anni sono state sviluppate diverse teorie sulla depressione che, ognuna a suo modo, sono utili per comprenderla meglio e per scoprire quali sono i fattori che possono portare a questo stato mentale.
La posizione umanista
C'è una tendenza generale nel mondo scientifico e psichiatrico a distorcere lo studio della depressione. Per lo meno, è interessante riflettere sugli stati emotivi al di là di alcune idee prestabilite.
Il nostro stato emotivo sta cambiando. Le esperienze quotidiane, le disgrazie e il modo in cui affrontiamo ogni momento e situazione possono cambiare il nostro umore. Questo fenomeno è del tutto naturale e non porta alcun segnale di allarme . La tristezza, infatti, svolge una missione all'interno del nostro apparato psichico: stendere un mantello in cui ricostruire le delusioni e le disgrazie quotidiane. La tristezza è funzionale al nostro corpo, perché ci permette di avere un tempo in cui affrontare una perdita o una situazione frustrante.
Di fronte a un evento traumatico, come la morte di un parente, si verifica uno stadio di dolore emotivo. Trascorriamo alcune settimane (o anche mesi) un po 'più abbattuti, permettendo alle nostre emozioni di accettare la nuova situazione e prendere coscienza di cose che in precedenza avevamo trascurato. In quanto esseri emotivi quali siamo, il dolore e la tristezza possono essere completamente funzionali, comprensibili e positivi per la nostra salute psicologica .
Tristezza o depressione?
Nel caso della depressione, dobbiamo anche valutare sia l'uso che l'abuso di questa etichetta diagnostica. A volte commettiamo l'errore di confondere entrambi i concetti. Proprio come la tristezza è naturale ed è solo un altro stato emotivo, la depressione rappresenta un certo consolidamento di questo stato, per un tempo relativamente lungo.
Tuttavia, la depressione gioca lo stesso ruolo: in una situazione di impotenza o trauma, la nostra mente reagisce in questo modo. Il tempo, un ambiente amichevole e la rielaborazione dell'evento traumatico ci porteranno ad un atteggiamento di vita più positivo. Come possiamo vedere, la depressione pone una situazione mentale che ci permette di affrontare alcuni cambiamenti. Pertanto, è importante demistificare la depressione e concepirla come un altro stato mentale, attraverso il quale quasi tutti noi passeremo prima o poi e che ci aiuterà a ripensare alla nostra esistenza .
Teorie sulle cause della depressione
Di seguito puoi trovare ciascuna di queste teorie sulla depressione spiegate brevemente ; alcuni di loro pongono maggiormente l'accento sulla biologia e la genetica e altri si concentrano sulla spiegazione di come il modo in cui ci relazioniamo con l'ambiente (e con gli altri) può alimentare le dinamiche depressive.
Ognuna di queste teorie è ampiamente discussa tra professionisti della salute mentale e ricercatori poiché, come ho già sottolineato, non esiste un consenso accademico sui fattori che generano questo stato di tristezza. Ogni caso è unico ed è necessario affrontare questo disturbo dell'umore tenendo conto delle variabili ambientali, genetiche ed emotive di ogni individuo.
1. Ormoni irrequieti
Gli ormoni sono elementi microscopici che il nostro corpo utilizza per coordinare tra loro varie regioni del corpo al fine di rispondere nel miglior modo possibile a una situazione.
Ad esempio, quando notiamo che c'è qualcosa di pericoloso vicino a noi, iniziamo a secernere determinate sostanze grazie alle quali diventiamo più sensibili ai cambiamenti nell'ambiente , prepariamo i muscoli in modo che possano agire rapidamente e facciamo circolare meno sangue vicino la pelle prima che ci facciano male.
Alcune ricerche suggeriscono che la depressione potrebbe essere la conseguenza di uno squilibrio ormonale innescato dalla presenza di stress.
È noto che, dopo aver sperimentato l'ansia, il nostro corpo produce una sostanza chiamata cortisolo che, se mantiene a lungo i suoi effetti, produce sintomi associati allo stress. Inoltre, si è visto che livelli anormalmente alti di questa sostanza mantenuti per un certo periodo sono associati alla depressione.
- Ad ogni modo, essere più tristi per alcuni giorni non deve essere un indicatore del fatto che siamo in depressione. I cambiamenti ormonali sono del tutto normali nelle persone sane . Ognuno di noi ha un ciclo ormonale che influenza il nostro umore, quindi va chiarito che gli ormoni causano depressione solo in caso di squilibri significativi.
2. Meno attività nel lobo frontale?
Alcuni studi neuroscientifici sembrano indicare che nelle persone con depressione l'attività dei lobi frontali (la parte della superficie del cervello che si trova vicino agli occhi) è significativamente inferiore al normale . Quest'area del cervello è coinvolta in processi mentali così importanti come il processo decisionale e la creazione di piani, strategie e obiettivi a lungo termine, quindi non sorprende che le persone con depressione mostrino un atteggiamento di apatia e mancanza di iniziativa quando sperimentano il sintomi.
Inoltre, le tonsille del cervello, che hanno a che fare con le intense risposte emotive che compaiono quando si rilevano determinate situazioni, rivelano il contrario: il loro grado di attivazione è anormalmente alto.
Queste scoperte hanno portato diversi ricercatori a pensare che le cause della depressione potrebbero essere trovate nei gruppi di neuroni che compongono alcuni cervelli sono collegati tra loro in modi strani. Queste alterazioni renderebbero, per impostazione predefinita, anche l'attivazione cerebrale anormale, facendo sì che le aree siano più attive del normale a scapito di altre.
- Nonostante ciò, considerare che questa diminuzione dell'attività cerebrale è la causa della depressione potrebbe essere un'idea fuorviante . Molti psicologi e psichiatri concordano nel sottolineare un pregiudizio "cerebrocentrico" in questi tipi di teorie. L'influenza dell'attività cerebrale sulla comparsa di disturbi dell'umore potrebbe essere controversa.
3. La genetica può avere un ruolo nel suo aspetto?
Sebbene al momento non sia stato trovato alcun gene specifico nel DNA umano che causa la depressione, si è visto che i disturbi depressivi sono altamente ereditabili . Ad esempio, nei gemelli che condividono lo stesso codice genetico, è stato dimostrato che se uno di loro sviluppa la depressione, anche suo fratello avrà quasi il 50% di possibilità di farlo.
Allo stesso modo, è stato dimostrato che se il padre o la madre di una persona soffre di depressione, le possibilità che lo faccia sono triplicate, dal 5% che è comune nella popolazione generale al 15%.
- Il fatto che questo disturbo dell'umore possa essere ereditato non significa che se i nostri genitori hanno avuto episodi di tristezza, dovremmo averli anche noi. È solo un trend statistico, che contrasta con molti casi particolari in cui questa presunta ereditabilità non si verifica .
4. La dieta
Siamo quello che mangiamo. I nostri corpi sono fondamentalmente costruiti con i materiali che estraiamo da ciò che mangiamo e ciò sembra avere implicazioni anche per la salute mentale. Questa teoria sulla depressione mette in relazione questo disturbo con una possibile infiammazione del cervello (o di alcune sue parti) causata da un eccesso di sostanze come alcuni tipi di zuccheri e glutine.
È stato anche osservato che il consumo di determinati alimenti va di pari passo con le possibilità di sviluppare la depressione, sebbene non sia certo che il primo sia la causa della seconda.
5. Possibile incidenza di deterioramento neurologico
Diverse indagini hanno rivelato che la depressione può verificarsi contemporaneamente a una riduzione del volume di alcune parti del cervello , il che ha portato a pensare che la depressione sia il modo in cui si manifesta questa atrofia.
Ciò può essere dovuto al fatto che, per qualche motivo, nelle persone con disturbi depressivi, i neuroni muoiono a una velocità più alta di quanto ci si aspetterebbe e che, allo stesso tempo, la creazione di più cellule nervose rallenti o si arresti . Una spiegazione alternativa, ma complementare, sarebbe che i neuroni che già esistono crescono meno del normale e si connettono meno tra loro.
- Tuttavia, ci sono molti casi di pazienti con deficit cognitivo e che, contrariamente a quanto esposto da questa teoria, non solo non soffrono di alcun segno di depressione ma convivono anche con un'elevata qualità della vita e salute emotiva. Questi sono casi che ci mostrano che dobbiamo ripensare a questo disturbo dell'umore, poiché è spiegato in misura molto maggiore da stati emotivi temporanei e naturali e non da qualche tipo di squilibrio biologico .
