Essere generosi ci rende felici
Uno studio pubblicato su Nature mostra che dare ci fa sentire bene. Mio nonno lo sapeva già, ma non puoi dare ciò che non hai ricevuto: la generosità si impara a casa.
Mio nonno, una delle persone più generose e premurose che abbia mai incontrato in vita mia, quando gli ho fatto notare la mia ammirazione per la sua facilità nel dare e nel dare, ha sorriso e ha detto: “- Questo non ha merito, se non del tutto! È meglio per te essere generoso! Più dai, più sei felice e più ricevi! "
Mi sono ricordato le sue parole quando ho visto un esperimento appena pubblicato su Nature che dimostra che essere generosi ci rende felici (1). Non importa nemmeno quanto dai, solo il semplice atto di pensarci o promettere di dare qualcosa a qualcun altro ci rende un po 'più felici.
Nell'esperimento condotto all'Università di Zurigo, ai cinquanta partecipanti era stata promessa una somma di denaro che avrebbero ricevuto nelle settimane successive e che avrebbero dovuto spendere. A metà del gruppo è stato chiesto di spendere i soldi per qualcuno che conoscevano (ad esempio è stato proposto di invitarli a cena o fare regali), al resto è stata data la premessa di spenderli per se stessi.
Prima di iniziare l'esperimento, è stato chiesto loro di stimare quanto si sentissero felici . Mentre i partecipanti stavano prendendo decisioni su come o su chi spendere i soldi, i ricercatori hanno osservato la loro attività cerebrale (utilizzando la risonanza magnetica funzionale) in tre aree specifiche relative alla generosità, al comportamento sociale, alla felicità e al processo decisionale. Alla fine, è stato nuovamente chiesto loro di misurare la propria felicità.
Ciò che è stato osservato nelle risonanze del gruppo che ha dovuto spendere i soldi per altre persone è stato, nelle parole dei ricercatori, un "bagliore caldo": un'attivazione nelle regioni del cervello associata a generosità e felicità, che sembra mostrare la connessione tra i due.
Il semplice atto di impegnarsi pubblicamente a spendere il denaro per altre persone aveva già quell'effetto, anche prima che il denaro fosse ricevuto. Apparentemente solo il pensiero di dare soldi a qualcuno che amiamo, anche se l'importo è piccolo, ci fa stare bene . Impegnarsi in pubblico aumenta il benessere. La felicità provata non dipendeva da quanti soldi si dovevano dare: non importava se erano tanti o pochi.
Philip Tobler, direttore dello studio, spiega che questo significa che non è necessario fare grandi donazioni o donarsi completamente: piccoli gesti quotidiani di generosità contribuiscono probabilmente a una vita più felice. I risultati erano indipendenti dalla personalità o dal grado di empatia dei partecipanti.
Penso che se mio nonno avesse visto questo studio si sarebbe messo a ridere e avrebbe detto che per questo viaggio non avevamo bisogno di bisacce. Per lui, come per tante altre persone, era chiaro che dare rende felice .
Certo, nessuno può dare ciò che non ha ricevuto : sicuramente la generosità si impara anche nell'infanzia con l'esempio di chi gli è più vicino, anche se saranno sicuramente necessari ulteriori studi per dimostrarlo.
Bibliografia
- Un collegamento neurale tra generosità e felicità (https://www.nature.com/articles/ncomms15964).
