Il potere della compassione: quel tessuto invisibile che sostiene il mondo

Jordi Pigem

La compassione è una predisposizione naturale che, se potenziata, protegge dalle emozioni distruttive e porta serenità alla vita.

Ogni giorno, in ogni momento, in tutto il mondo, ci sono milioni di atti spontanei di gentilezza. Nell'essere umano c'è una tendenza istintiva alla gentilezza e alla compassione che spesso non percepiamo, perché la diamo per scontata e perché i media tendono a indirizzare la nostra attenzione verso eventi violenti e stridenti.

Un tessuto invisibile di bontà sostiene la coesione della società , delle famiglie, delle amicizie e degli amori. È invisibile, ma visti i disordini nel mondo di oggi vale la pena ricordare che è lì.

Compassione e gentilezza, per natura

La psicologia e la neurologia ci mostrano, come spiega lo psicologo Daniel Goleman, che il cervello ha una predisposizione al bene . Nell'esempio fornito un secolo fa dallo scienziato finlandese Edvard Westermarck, così come non possiamo fare a meno di provare dolore se il fuoco ci brucia, non possiamo fare a meno di provare compassione per i nostri simili.

Il saggio cinese Mencio lo illustrò con l'angoscia e la compassione che chiunque sano di mente proverebbe se vedesse un bambino che sta per cadere in un pozzo. La nostra tendenza spontanea è quella di sentirci male per la sofferenza degli altri e cercare di alleviarla.

Da quella forza naturale nasce il potere dell'amore . L' empatia è la capacità di entrare in risonanza con ciò che sente un altro essere. E può finire per estenuarsi (come talvolta sperimentano medici, infermieri e attivisti dediti al bene comune) se non è infuso di amore compassionevole e profonda fiducia nella bontà ultima della natura umana.

Tecniche per attivare la compassione

Le tecniche di apprendimento per attivare la compassione, come quelle che si trovano nel buddismo e in altre tradizioni meditative, possono essere di grande aiuto per coloro che si prendono cura di persone malate o in difficoltà.

Come sottolinea lo psicologo Christophe André: "Abbiamo bisogno della forza e della leggerezza della compassione. Più siamo lucidi riguardo al mondo, più accettiamo di vederlo così com'è, più è facile riconoscere che non possiamo far fronte a tutta la sofferenza che incontriamo nel corso. della nostra vita senza questa leggerezza e questa forza ".

Una delle figure che meglio incarna il potere della compassione è il Dalai Lama . Lo psicologo americano Daniel Goleman gli ha dedicato il suo libro, The Force of Compassion (Kairós, 2022-2023). Qui la compassione deve essere intesa non come un invito alla tristezza (pietà), ma come una benevolenza altruistica, come una forma attiva di bontà.

La compassione fa bene a chi la pratica, al punto che il Dalai Lama è riconosciuto come un modello di emozioni positive .

Lo psicologo Paul Ekman, il massimo esperto mondiale nello studio dell'espressività del volto umano, afferma di non aver mai incontrato nessuno che si diverta tanto quanto lui, e che il suo viso è capace di esprimere ogni sorta di sentimenti, senza reprimere niente, entrare in empatia con tutto ciò che sente, per tornare immediatamente al suo solito stato di serenità e gioia.

Ma il Dalai Lama non è stato sempre così. Ha potuto sviluppare questa capacità grazie a decenni di pratica meditativa e contemplativa, come spiega: "Oggi, rispetto a venti o trenta anni fa, ho molta più stabilità mentale".

"Certo, l'irritazione si accende di tanto in tanto, ma se ne va velocemente. Quando arrivano brutte notizie, mi sento a disagio per qualche minuto, ma poi non mi sento troppo agitato."

Invia amore e compassione

La vita porta inevitabilmente shock e un segno distintivo del nostro benessere è questa capacità di ritrovare rapidamente la stabilità emotiva .

In esperimenti di laboratorio, come quelli di Tania Singer a Maastricht e quelli di Richard Davidson a Madison, è stato dimostrato che l' empatia con una persona sofferente attiva aree del cervello legate al disagio e alle emozioni negative.

D'altra parte, se attraverso l'empatia brilla la luce della compassione , irradiando attivamente un desiderio di benessere per la persona che soffre, si attivano aree del cervello legate alle emozioni positive, radicamento e amore materno.

Il monaco buddista Matthieu Ricard , autore di In Defense of Happiness (Urano, 2011), ha partecipato ad alcuni di questi esperimenti. In un'occasione, collegato a una macchina per la risonanza magnetica funzionale, si è concentrato sugli orrori che aveva visto il giorno prima in un documentario sugli orfani rumeni.

Dopo un'ora di empatia ma senza attivare la sua capacità di compassione per quegli orfani, la situazione iniziò a essere insopportabile. Ma nel momento in cui ha iniziato a meditare e inviare loro amore e compassione , tutto è cambiato.

Le immagini della sofferenza degli orfani erano ancora lì, ma ora erano intrise di amore e desiderio di aiutarli , immaginando che li stesse trattenendo e trovando modi per migliorare la loro situazione.

I meditatori più esperti sono in grado di mostrare, secondo il ricercatore francese Antoine Lutz, maggiore interesse per la sofferenza degli altri , ma questo non li fa sentire peggio, ma anzi provano più amore e compassione.

Questa capacità è alla base della natura umana, in attesa di essere lasciata crescere. Dal cinismo che è spesso sostenuto nel mondo di oggi, si potrebbe obiettare che questa è solo un'esperienza interiore. Anche se lo fosse, avrebbe già un beneficio immediato per la persona che ha quell'esperienza (la risonanza magnetica ha corroborato la trasformazione che Matthieu Ricard ha sentito).

In una situazione di disagio , inoltre, sappiamo tutti per esperienza che preferiamo che la persona che ci accompagna non trasmetta emozioni negative (tristezza, paura, ansia), che aggraverebbero la situazione, ma un atteggiamento rilassato e positivo, concentrato non sul problema ma in accettazione, resilienza e determinazione a fare ciò che deve essere fatto.

Albert Schweitzer, un medico e filosofo francese di origine tedesca che ha sviluppato un'etica intorno all'idea di "riverenza per la vita" e Premio Nobel per la pace nel 1952, una volta dichiarò davanti a un gruppo di scolari: "Gli unici tra voi che saranno davvero felici, sarai tu a cercare e trovare la via per servire ".

In fondo al nostro interno c'è sempre uno spazio di libertà che ci permette di orientarci verso la luce o verso il buio.

Un nativo americano ha detto a suo nipote che sentiva che c'erano due lupi che combattevano dentro di lui. "Uno dei lupi è violento, pieno di vendetta. L'altro è amorevole e compassionevole." Il nipote ha chiesto: "Quale dei lupi vincerà nel tuo cuore?" "Quello che dai da mangiare", rispose il vecchio.

Insegna "igiene emotiva"

Educare il cuore è ciò che il Dalai Lama ha proposto in un discorso alla Princeton University. "Il nostro modello educativo è orientato ai valori materialistici - ha detto il leader religioso -. Per condurre una vita sana abbiamo bisogno di un'educazione orientata ai valori interiori". Un aspetto è la "salute emotiva" .

"A scuola insegniamo igiene fisica. Perché non insegniamo igiene emotiva?" Si tratta di imparare a liberarci dalla brutalizzazione che portano emozioni come rabbia, ossessioni, disperazione, frustrazione o apatia.

Le emozioni negative sono naturali che a volte sorgono, non è necessario condannarle, ma pulirle regolarmente: la mente le apprezza quanto il corpo apprezza una bella doccia. L'igiene emotiva ti insegna a identificare precocemente gli impulsi distruttivi e coprirli con serenità e moderazione.

Il Dalai Lama dà come esempio il suo disagio per il modo in cui l'esercito cinese ha represso i manifestanti tibetani nel 2008. La sua rabbia si è presto trasformata in serenità e compassione di fronte alle emozioni negative dei funzionari cinesi.

"C'è anche rabbia in me", dice. "Tuttavia, cerco di ricordare che la rabbia è un'emozione distruttiva: distrugge la pace della mente e la salute fisica. Non dobbiamo accoglierla o considerarla naturale o amichevole. Solo con una mente calma è possibile aprire il cuore e usare bene la mente".

È più facile trovare soluzioni o alternative con una mente calma . Ma come portare questa saggezza alla popolazione? La migliore alternativa è la scuola …

In Canada, il 90% delle scuole della Columbia Britannica offre programmi di "apprendimento sociale ed emotivo" (SEL) ispirati dal Dalai Lama, insegnando, ad esempio, la gestione della rabbia , sviluppare empatia e cooperare con gli altri.

Uno studio condotto con 270.000 studenti, che ha confrontato coloro che avevano seguito questi programmi con studenti che non avevano avuto tale opportunità, ha mostrato una notevole efficacia : aumento della frequenza alle lezioni, miglioramento delle relazioni, diminuzione del bullismo e della violenza, e anche , un aumento dell'11% dei risultati accademici.

Un'economia più umana

La vera natura dell'essere umano è molto più cooperativa ed altruista che competitiva ed egoista: siamo molto più Homo reciprocans che Homo economicus.

Ma i due grandi sistemi economici che ancora predominano mettono l'economia e le altre astrazioni davanti alla vita e alle persone, riducono il mondo a una somma di oggetti, aumentano le disuguaglianze e non generano una vera soddisfazione.

Possiamo costruire sistemi economici e sociali basati sul meglio e non sul peggio della natura umana, che sono al servizio dell'autorealizzazione delle persone , eliminando flagelli come la disoccupazione e mettendo l'economia e le finanze al servizio dell'umanità e il pianeta.

Un riferimento chiave è il classico Small is Beautiful di E. E Schumacher. Un'economia come se le persone contassero (Akal, 2011). Cinquant'anni fa ha sottolineato che il nostro sistema economico è basato sull'avidità e sull'invidia , e lo ha messo in contrasto con l '"economia buddista".

Questa si basa sulla giusta sussistenza e sulla via di mezzo tra gli estremi, ed è orientata a soddisfare i veri bisogni umani e massimizzare il benessere interiore. Quando il Dalai Lama ha saputo che il numero dei miliardari nel mondo continua ad aumentare, è rimasto perplesso. "Perché qualcuno dovrebbe volere così tanti soldi?", Ha chiesto.