Confermato: il cibo altamente trasformato promuove il cancro
Uno studio con più di 100.000 persone stabilisce che gli alimenti ultra elaborati aumentano il rischio di cancro, in particolare il cancro al seno.
La maggior parte degli esperti di nutrizione consiglia di evitare gli alimenti ultra elaborati per una serie di motivi: sono spesso ricchi di zuccheri, grassi raffinati e sale e poveri di fibre e micronutrienti. Queste caratteristiche le collegano a un aumento del rischio di varie malattie, come obesità, diabete e malattie cardiovascolari. Ora anche ricercatori francesi e brasiliani li associano per la prima volta al cancro.
Per cibo ultra-trasformato si intendono bevande analcoliche, biscotti, prodotti da forno, pasticcini e prodotti a base di carne di produzione industrializzata. Uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Public Health Nutrition indica che in Spagna la percentuale di alimenti altamente trasformati nel carrello delle famiglie spagnole raggiunge in media il 20% . È uno dei più piccoli in Europa, ma la tendenza è che aumenti. Nel Regno Unito, la percentuale raggiunge il 50%.
Più cibo industrializzato, più cancro
Secondo gli esperti delle università della Sorbona e di San Paolo, gli alimenti ultra trasformati aumentano direttamente il rischio di cancro. Di conseguenza, un aumento del 10% nel consumo di alimenti trasformati è associato a un aumento del 12% del rischio di cancro, in particolare il cancro al seno.
Le conclusioni dello studio, pubblicate sul British Medical Journal, si basano su un sondaggio condotto su 104.980 adulti francesi sani, con un'età media di 43 anni. È stato analizzato il consumo di un massimo di 3.300 prodotti alimentari diversi, classificati in base al livello di lavorazione. E si è tenuto conto dell'influenza di fattori di rischio come l'età, se erano fumatori o se c'era una storia familiare di cancro.
Dopo aver analizzato tutte le variabili, i ricercatori hanno concluso che gli alimenti ultra trasformati erano associati al cancro e che gli alimenti freschi e minimamente trasformati, come frutta, verdura e riso, erano associati a un rischio complessivo inferiore di contrarre la malattia.
Perché provocano il cancro?
Lo studio mostra che quelli ultra elaborati sono particolarmente associati ad un aumentato rischio di cancro al seno. Gli autori suggeriscono diverse spiegazioni per questa relazione. In generale, si ritiene che la causa non sia da ricercare nella "qualità nutritiva", in riferimento alla composizione di macro e micronutrienti, ma in composti bioattivi potenzialmente cancerogeni presenti negli alimenti ultra-trasformati.
Citano, ad esempio, il bisfenolo A, una sostanza che si trova in molti contenitori di plastica e lattine. Questo composto interferisce con il sistema ormonale e potrebbe promuovere lo sviluppo di vari tipi di cancro, compreso il cancro al seno.
Altri agenti sospetti trovati negli alimenti ultra elaborati sono alcuni additivi alimentari. Sebbene ci siano livelli massimi autorizzati per ciascuna di queste sostanze, "gli effetti sulla salute dell'assunzione cumulativa e la potenziale interazione tra di loro rimangono in gran parte sconosciuti", affermano gli autori.
Specificano che degli oltre 250 diversi additivi autorizzati, alcuni hanno mostrato attività cancerogena in studi in vitro e sugli animali, quindi dovrebbero essere studiati sull'uomo.
