Detergenti ecologici: l'alternativa naturale

Montse Cano

Indumenti o superfici pulite possono nascondere sostanze pericolose. Solo i detersivi ecologici rispettano la salute e la natura allo stesso tempo.

Con gli attuali prodotti per la pulizia, i pavimenti, le piastrelle o gli armadietti sono lucidi; i bicchieri, trasparenti, e gli abiti, bianchi e profumati. Il problema è che alcuni dei suoi ingredienti non sono innocui per il corpo o la natura.

I detersivi realizzati con criteri ecologici, invece, utilizzano materie prime di origine vegetale molto più sicure per la salute e non intaccano più di tanto la purezza dell'acqua.

Le solite sostanze nocive

Prima della seconda guerra mondiale, le pulizie domestiche venivano effettuate con acqua e sapone fatti a mano da grassi animali o vegetali che venivano mescolati con soda caustica. Un esempio è stato il sapone di Marsiglia o il sapone di Castiglia, apprezzati ancora oggi.

A metà del XX secolo, l'industria chimica ha rivoluzionato il mondo della pulizia con una miscela di ingredienti innovativi ed efficaci quanto gli inquinanti.

I tensioattivi o tensioattivi sono agenti detergenti attivi che aumentano la capacità dell'acqua di sciogliere il grasso e ogni tipo di sporco. In primo luogo, sono stati utilizzati derivati del benzene che non erano biodegradabili e producevano effetti molto dannosi. Sono stati sostituiti da alchilsolfonati lineari , che sono meno tossici e si decompongono più facilmente, ma non sono neanche del tutto sicuri.

I protagonisti dell'attuale "miracolo antigrasso" hanno la loro origine nell'industria petrolchimica e quando rilasciati nell'ambiente sono tossici per piante e animali . Entrano persino nella nostra catena alimentare, poiché i fanghi provenienti dagli impianti di trattamento municipali dove si accumulano vengono trasformati in fertilizzanti agricoli.

I primi detergenti industriali contenevano molti fosfati, composti che aumentano la capacità dell'acqua di penetrare nelle macchie, ma che quando raggiungono i fiumi o il mare provocano la crescita incontrollata delle alghe . Questo fenomeno è noto come eutrofizzazione e culmina nelle cosiddette maree rosse o verdi.

I fosfati sono scomparsi nelle formulazioni per il bucato, ma sono ancora utilizzati nel lavaggio dei piatti e in altri prodotti per la pulizia. Spesso vengono sostituiti con altri composti a base di fosforo che sono anche un problema per l'ambiente.

Oltre ai tensioattivi e ai fosfati , gli attuali detergenti contengono altri composti che rafforzano il loro effetto, come carbonati e perborati, enzimi, candeggine, agenti schiumogeni, coloranti, conservanti, aromi … Quasi tutte queste sostanze hanno piccoli o grandi inconvenienti.

Ad esempio, gli sbiancanti ottici a base di cloro sono tossici e si accumulano nel corpo e negli ecosistemi. Gli enzimi possono irritare gli occhi e la pelle, soprattutto delle persone sensibili.

Gli agenti antibatterici come il triclosan non sono utili nella pratica - non riducono il rischio di infezione più del lavaggio con un altro prodotto - tuttavia favoriscono l'emergere di batteri resistenti agli antibiotici e rappresentano quindi una significativa minaccia per la salute .

I profumi e altri additivi come conservanti e coloranti possono causare allergie, alterare il sistema ormonale o sensibilizzare il sistema nervoso , come accade nelle persone con sindrome da sensibilità chimica multipla.

Le autorità hanno ridotto la quantità massima consentita di alcuni ingredienti, ma i detersivi attuali sono ben lungi dall'essere sani o sicuri.

L'alternativa naturale

L'alternativa sono i detersivi ecologici che sono realizzati con materie prime rinnovabili.

I tensioattivi ottenuti da grassi e zuccheri vegetali si degradano meglio e sono meno tossici di quelli ottenuti dal petrolio. Non contengono fosfati, altri derivati del fosforo, sbiancanti ottici, aromi, conservanti o coloranti sintetici.

Peter Malaise, CTO di Ecover, una società belga pioniera dei detergenti ecologici , afferma che nessun prodotto da loro realizzato produce un effetto persistente noto sull'ambiente o sulla salute umana. Non sono del tutto innocui - non possono essere né bevuti né mangiati! - ma l'acqua del bucato, dopo un tempo di assestamento, potrebbe essere utilizzata per l'irrigazione.

Inoltre, i produttori impegnati non smettono di perfezionare il processo di produzione per evitare sostanze e tecniche che comportano la presenza di residui contaminanti nel prodotto o il suo rilascio in natura.

Si dice spesso che i detergenti ecologici non siano efficaci come quelli convenzionali. Avrebbe potuto essere così decenni fa con la prima generazione di prodotti verdi, ma analisi indipendenti indicano che mentre producono meno schiuma, rimuovono le macchie altrettanto efficacemente.

Se sembra che non raggiungano un bianco così puro nei vestiti, è perché siamo abituati all'effetto di sbiancanti con proprietà fluorescenti che aumentano i riflessi della luce bluastra nei capi. Ma questa non è pulizia ma un'illusione ottica.

Due tipi di certificazione

Ecocert offre due livelli di garanzie. Il primo, " Detergenti Naturali" , garantisce l'utilizzo di ingredienti realmente biodegradabili e consente l'utilizzo di alcuni ingredienti di sintesi fino al 5% della composizione. La seconda, " Detergenti naturali a base di ingredienti biologici" , prevede che almeno il 10% degli ingredienti provenga da agricoltura biologica.

Opzioni di mercato

L'offerta di detersivi ecologici si è moltiplicata. Ai pionieri dei marchi europei si sono aggiunti produttori nazionali di eccellente qualità .

BioBel . È la linea di prodotti ecologici dell'azienda Jabones Beltrán con sede a Castellón, fondata nel 1922. Il suo sapone da bucato è completamente privo di fosfati e ingredienti derivati dal petrolio. È la prima azienda spagnola ad ottenere il sigillo Ecocert per i detergenti e dispone anche di una gamma di prodotti adatti a persone con molteplici sensibilità chimiche.
Ecover . Questo veterano produttore belga ha una vasta gamma di prodotti per coprire tutte le esigenze. Il loro obiettivo per il 2022-2023 è utilizzare plastica riciclata al 100% in tutte le loro bottiglie e stanno anche testando nuove alternative biodegradabili.
Almacabio ed Equo . Entrambi i marchi appartengono alla ditta Hedera Natur. Sono certificati per "detergenti puliti" dall'Associazione Italiana per l'Agricoltura Biologica. La linea Bio2 è progettata per le persone con sensibilità ai prodotti chimici.
Sodasan . Offre una vasta gamma di prodotti , dai detersivi per lavaggio e lavastoviglie ai prodotti per il bagno, alcuni con approvazione Ecocert.
Ecotech. Questo produttore di Alicante offre detersivi per vestiti e stoviglie che hanno l'etichetta ecologica europea.
Ulrich . Non presenta alcuna certificazione, ma si impegna a utilizzare ingredienti naturali e metodi eco-compatibili. Senza fosfati, enzimi, candeggine o acidi aggressivi. Vendono alcuni prodotti all'ingrosso.
Talybe . I tensioattivi di questo marchio italiano sono realizzati con olio di cocco proveniente da fattorie sociali e sostenibili . Ha l'approvazione ICEA abbastanza rigorosa, che autorizza i fosfonati.
Sonett . Prodotto in Germania seguendo la linea antroposofica, come i cosmetici o gli alimenti Weleda e Dr.Hauschka. I suoi processi e ingredienti rispettano i ritmi vitali e cosmici . Tutti gli ingredienti sono biodegradabili al 100% e privi di profumi sintetici, coloranti e conservanti.
Atteggiamento . Un marchio canadese con la certificazione EcoLogo nordamericana, meno esigente di Ecocert.

Oltre a scegliere il giusto detersivo, è necessario ripensare al motivo per cui utilizziamo così tanti prodotti per la pulizia o perché laviamo i vestiti così spesso, quando potremmo semplicemente aerarli o spazzolarli.

Inoltre, non c'è motivo di utilizzare un programma con acqua calda e più detersivo di quanto consigliato. Cambia semplicemente le tue abitudini di pulizia per evitare problemi ambientali e di salute, oltre a risparmiare denaro, energia e risorse naturali.