Gli esperimenti in cui si genera energia da frutta e verdura non sono una novità, anche su YouTube possiamo trovare diversi video e molti di noi hanno fatto l'esperimento in classe di scienze.
Ma un ricercatore israeliano afferma che una patata ha abbastanza energia per illuminare una stanza con una lampada a LED per circa 40 giorni, e questa è una novità, almeno per me.
Secondo Haim Rabinowitch della Hebrew University di Gerusalemme in Israele, che da anni sta ricercando per creare un dispositivo che permetta l'estrazione dell'energia immagazzinata in questi tipi di tuberi, questo è qualcosa di più che possibile.
I principi di questa tecnica sono stati insegnati nelle scuole per anni e sono conosciuti dal 1780, quando l'italiano Luigi Galvani fece la prima esperienza di questo tipo. Ma la tecnologia sviluppata in laboratorio è destinata a poterlo fare in modo così efficiente che una sola patata può alimentare una lampadina LED per giorni.
La batteria elettrica con materiale organico viene creata con l'ausilio di due metalli: un anodo (un metallo come lo zinco, con elettroni negativi) e un catodo (il rame, che ha elettroni positivi). L'acido nelle patate innesca una reazione chimica tra zinco e rame che rilascia elettroni che fluiscono da un materiale all'altro. In questo processo, l'energia viene rilasciata.
"Super Potato"
Nel 2010, gli scienziati dell'Università di Gerusalemme hanno iniziato a sperimentare diversi tipi di patate per trovare modi per aumentare l'efficienza energetica.
Hanno scoperto che cuocere le patate per otto minuti, abbattendo così i tessuti, riducendo la resistenza, facilitando il movimento degli elettroni e ottenendo la produzione di più energia. Un altro piccolo cambiamento che hanno incorporato è il taglio delle patate in quattro o cinque pezzi, questo aumenta l'efficienza energetica fino a dieci volte. Questi test dimostrano che le patate possono essere utilizzate come fonte di energia, a costi ragionevoli.
"È alimentazione a bassa tensione, ma è sufficiente per costruire una batteria in grado di caricare telefoni cellulari e laptop in luoghi dove non c'è rete elettrica", ha detto Rabinowitch.
L'analisi dei costi suggerisce che una patata cotta e poi condizionata con piastre di rame e zinco può generare energia al costo di $ 9 per chilowattora. Il costo dell'energia generata da una batteria alcalina AA da 1,5 volt può essere 50 volte superiore. Per non parlare delle lampade ad olio che vengono utilizzate in molti ambienti remoti per l'illuminazione che sono più costose ed emettono fumi.
Fonte di cibo o energia?
Perché allora le patate non vengono utilizzate in tutto il mondo come fonte di energia?
Il mondo produce circa 324 tonnellate di patate all'anno. Il cibo viene coltivato in 130 paesi. È economico, facile da riporre e dura a lungo.
Con 1,2 milioni di persone senza accesso all'elettricità nel mondo, la patata potrebbe essere la risposta. Rabinowich suggerisce che la mancanza di informazioni sul potenziale della patata come fonte di cibo è parte del problema.
Ma le autorità dicono che il problema è più complesso. Con così tanta fame nel mondo, l'uso del cibo come fonte di energia è controverso.
"La prima domanda è: ci sono abbastanza patate da mangiare? Secondo Olivier Dubois, un'autorità per le risorse naturali presso la FAO, l'Agenzia delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.
Ci sono posti in cui sarebbe poco pratico. In Kenya, la patata è al secondo posto con il mais come fonte di cibo. In Sri Lanka, i ricercatori stanno studiando come ottimizzare l'uso dell'elettricità dalle banane …
I costi per sviluppare una tale tecnologia e distribuirla a persone che necessitano di elettricità possono sembrare economicamente sostenibili. Produrre lastre di zinco e rame è un po 'più economico di una lampada a cherosene. Ma il punto è che le persone non sembrano essere tentate dall'idea di usare il cibo per illuminare.
Altre esperienze di trasformazione del cibo in fonti energetiche come i biocarburanti sono state disastrose, perché aumentano i prezzi del cibo stesso e hanno causato la deforestazione e cattive pratiche ambientali al fine di aumentare la produzione alimentare e soddisfare la domanda del suo utilizzo come fonte di energia. .
Nota: sulla base delle informazioni pubblicate sul sito: BBC future.
