5 gravi danni della plastica per la tua salute e quella del pianeta

Dolores Romano

La plastica ci invade ma possiamo spezzare la catena con piccoli gesti quotidiani.

I biologi ci dicono che gli ecosistemi marini si trovano in una situazione molto disastrosa . La plastica li invade, a causa dello scarico di milioni di tonnellate di imballaggi e articoli usa e getta presenti tra i rifiuti urbani.

La Cina ha deciso di interrompere l'importazione di rifiuti di plastica . Tutto ciò ha aumentato la necessità di ridurre la produzione e il consumo di plastica, nonché di migliorarne la raccolta e il riciclaggio. Ricicliamo solo il 9% della plastica.

La soluzione è produrre e consumare meno plastica

La Commissione Europea ha annunciato un pacchetto di misure al riguardo e, inoltre, vuole bandire alcuni articoli di plastica, quelli che si trovano più frequentemente sulle spiagge europee: cannucce, piatti e posate, bastoncini di cotone e bastoncini per palloncini. .

Ogni anno nel mondo vengono prodotti un miliardo di articoli in plastica monouso . Sono utili solo per 20 minuti ma impiegano dai 400 ai 1.000 anni per decomporsi.

Alcune delle misure in corso sono:

• Addio posate e piatti monouso. Sono sostituiti da riutilizzabili e / o compostabili, come il bambù. Inoltre, la produzione di imballaggi in plastica deve essere ridotta e il suo sistema di riciclaggio migliorato.
• Addio alle cannucce monouso. Costituiscono il 4% dei rifiuti marini. Smetteranno di essere vendute e per le bevande che le richiedono (granite) ci sono cannucce di acciaio inossidabile o di vetro.
• Niente più sacchetti di plastica monouso . Le borse della spesa non sono più gratuite, ma nel 2022-2023 in Spagna saranno bandite tutte le borse leggere, quelle di spessore inferiore a 50 micron.

Non c'è dubbio che queste misure per promuovere un'economia più circolare - senza sprechi - siano necessarie. In effetti, lo sono da decenni, ma sono sufficienti per affrontare gli impatti sulla salute e sull'ambiente della plastica?

Il pericoloso richiamo della plastica

Le plastiche sono un gruppo di materiali molto diversi tra loro, che hanno in comune il fatto di essere facilmente stampabili. In generale sono materiali leggeri, impermeabili, non si degradano facilmente e sono resistenti alla corrosione . Queste proprietà hanno portato il suo utilizzo negli ultimi decenni a impennarsi e ad estendersi a tutti i settori.

Oggi, praticamente tutti noi siamo in contatto con la plastica ovunque e in qualsiasi momento: vestiti, mobili, giocattoli, cosmetici, vernici, materiali da costruzione, automobili, telefoni, elettrodomestici, computer, alimenti, imballaggi …

Ma esistono soluzioni senza plastica per quasi tutte le esigenze della vita quotidiana.

Derivato del petrolio fuori controllo

Per comprendere l'impatto sulla salute umana e sull'ambiente causato dalla plastica, potrebbe essere interessante conoscerne più in dettaglio l'origine e la composizione.

La stragrande maggioranza delle materie plastiche è prodotta da petrolio e gas naturale . L'industria petrolchimica produce polimeri: polietilene (PE), polipropilene (PP), polistirene (PS), cloruro di polivinile (PVC), ecc. Questi polimeri sono la base della plastica.

A seconda delle caratteristiche degli articoli da produrre -colore, durezza, flessibilità, resistenza alla luce, resistenza al fuoco, ecc .- i polimeri vengono miscelati con diversi additivi , tra cui solventi, plastificanti, ritardanti di fiamma, stabilizzanti, pigmenti, pesticidi, lubrificanti, ecc. Per produrre imballaggi alimentari, le leggi europee consentono l'uso di … 885 sostanze diverse!

Danneggiano la salute e l'ambiente

L'industria petrolchimica è legata al cambiamento climatico, alle piogge acide, all'inquinamento chimico e agli scontri armati per controllare una risorsa sempre più scarsa.

Inoltre, si ha un effetto sulla salute e sull'ambiente durante l'uso di articoli in plastica , perché a causa delle variazioni di temperatura e dell'uso stesso vengono rilasciati componenti tossici (monomeri, polimeri o additivi).

Si stima che tra il 1950 e il 2022-2023 siano stati generati 6.300 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica nel mondo . Di tutta la plastica che smaltiamo, attualmente solo il 9% viene riciclato, il 12% viene incenerito e il restante 79% viene smaltito in discarica o lasciato in ambiente naturale.

La produzione globale di plastica ha raggiunto 335 milioni di tonnellate nel 2022-2023 (60 milioni in Europa). I contenitori e gli imballaggi sono gli usi principali (40%), seguiti dai materiali da costruzione (20%), dall'automobile (10%), dal settore elettrico ed elettronico (6%) e dall'agricoltura (3%).

Ma la cosa peggiore è che la produzione sta esplodendo. Si stima che l' 8% della produzione mondiale di petrolio vada alla produzione di plastica e si prevede che raggiungerà il 20% nel 2050, principalmente a causa della maggiore capacità di consumo delle popolazioni di Cina e India.

Si ritiene che il 50% delle sostanze presenti nei polimeri siano pericolose per la salute e / o l'ambiente (alcune di esse sono bisfenoli, ftalati, isocianati, stirene …). Molte di queste sostanze sono interferenti endocrini , cioè hanno la capacità di alterare il sistema ormonale umano a dosi molto basse. Questa interruzione è correlata a problemi di fertilità, disturbi dello sviluppo, obesità e cancro.

L' uso di plastiche nella composizione di cosmetici (in creme esfolianti, ad esempio), detergenti, vernici, fertilizzanti o tessuti porta al loro rilascio nell'ambiente e impatti sugli ecosistemi. La Commissione Europea sta studiando il divieto di alcuni di questi usi non necessari.

Ma in aggiunta, le microplastiche si formano anche quando oggetti di plastica più grandi si rompono nell'ambiente, come teli usati per coprire serre, reti da pesca, rifiuti urbani o pneumatici.

5. Sono arrivati ​​al pesce, al sale e all'acqua

Queste particelle di plastica microscopiche vengono trasportate dall'acqua e dall'aria e si accumulano negli organismi degli animali, soprattutto quelli marini. Ogni anno un minimo di 8 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica vengono scaricati in mare. Sono stati rilevati in più di 700 specie animali diverse, comprese le varietà commestibili, e anche nel sale, nell'acqua potabile e in bottiglia, e persino nell'aria che respiriamo.

Dobbiamo agire: misure politiche e individuali

L'eccesso nel consumo di plastica ha causato una situazione che è sfuggita di mano a tutti noi. Ora è urgente agire a livello politico, nazionale e internazionale.

Possiamo anche prendere misure personali: dobbiamo ripensare al nostro consumo, imparare a convivere con meno plastica e meno in generale, perché qualsiasi materiale alternativo causerebbe sicuramente problemi simili.

Dolores Romano è responsabile delle politiche chimiche presso Ecologistas en Acción