Impotente di fronte al nostro stesso dolore

Se da ragazze venivamo annullate, da adulte continuiamo a tacere. È giunto il momento di guarire e parlare contro gli abusi.

Nella consultazione, gli psicologi parlano di impotenza appresa quando incontriamo una persona che sta soffrendo situazioni spiacevoli o addirittura maltrattati e, invece di prendere misure per evitarle, inibisce e adotta un atteggiamento passivo.

Di fronte a qualsiasi situazione che provochi loro stress, la sensazione che invade queste persone è quella di ineludibilità, pensano di non avere modo di evitare danni.

Cos'è l'impotenza appresa?

Alla fine degli anni '60 del secolo scorso, dopo aver condotto esperimenti che oggi sarebbero denunciati da tutte le associazioni a difesa degli animali, il concetto di Appresa Impotenza fu descritto dallo psicologo Martin Seligman.

Durante le sue indagini, Seligman si dedicò a sottoporre a scosse elettriche un gruppo di cani che non potevano far nulla per scappare (erano strettamente legati da guinzagli). Alcuni cani erano in grado di fermare lo shock premendo una leva, mentre altri avevano la leva disabilitata, in modo che non potessero fare nulla per smettere di ricevere il dolore.

Martin Seligman ha indagato fino a che punto pensiamo di essere liberi di fuggire.

In una seconda fase di questo esperimento, Seligman ha scoperto che i cani che non erano stati in grado di controllare il loro destino, una volta liberi dai loro guinzagli, non hanno agito per evitare shock. Secondo Seligman, i cani non sono scappati perché credevano fermamente che non ci fosse nulla che potessero fare per liberarsi di qualsiasi tipo di danno che avrebbero potuto ricevere.

Jorge Bucay spiega perfettamente il concetto di Impotenza Appresa nella sua parabola dell'elefante che, da bambino, era incatenato a un paletto di legno conficcato nel terreno e che, dopo gli anni e già trasformato in un potente elefante adulto, sebbene con la sua forza poteva avendo estratto il paletto senza problemi, non fece nulla per sfuggire alla sua prigionia.

Nei suoi primi anni di vita, l'elefante aveva interiorizzato l'idea e imparato che era inutile fare qualsiasi sforzo per fuggire, quindi si è disconnesso dal suo vero sé e si è rassegnato ad essere legato per il resto della sua vita.

Trasferendo questa stessa idea a esseri umani, professionisti della salute mentale e quindi professionisti della salute emotiva, ci troviamo nelle nostre consultazioni con molte persone che vivono in uno stato depressivo perpetuo e che non sono in grado di prendere misure per porre fine agli attacchi che ricevono dai loro familiari o colleghi.

Il caso di María Teresa

Maria Teresa era una di queste persone. Aveva quasi 60 anni quando decise di venire nel mio ufficio a lavorare in uno stato di "stagnazione", come mi descriveva, da cui non poteva uscire. Era un'infermiera e, nel corso della sua carriera professionale, aveva visto altri colleghi, più giovani e meno preparati, promossi e acceduti a posizioni che le corrispondevano.

María Teresa non aveva mai trovato la forza e il coraggio per protestare, si era sempre sentita inferiore agli altri e, quando si presentava un'opportunità di promozione, era certa che non valesse la pena, nemmeno, candidarsi per la posizione che è stato offerto.

Nel corso della sua vita, Maria Teresa aveva spesso incontrato persone che l'avevano sminuita e minato la sua autostima al punto che non si era mai sentita degna di niente di buono.

Nella sua infanzia, ha dovuto sopportare, per anni, come sua nonna, con la quale viveva, non smettesse di confrontarla con i suoi cugini.

Giorno dopo giorno, la ragazza riceveva il messaggio che era la più bassa, la più brutta, quella con il colore di capelli più brutto o quella che non sarebbe mai arrivata da nessuna parte.

Sua nonna la lasciava sempre nel peggior posto possibile e sua madre o suo padre non facevano nulla per impedire tali parole dannose. A scuola, le suore hanno sempre beneficiato ragazze di buone famiglie, mentre lei era costretta a fare i compiti peggiori e ad indossare un vestito diverso perché studiava lì con una borsa di studio.

Inoltre, ha dovuto sopportare le provocazioni e le punizioni arbitrarie dei suoi insegnanti, incapace di fare nulla per difendersi.

Fin dall'infanzia, María Teresa aveva imparato a non protestare e ad accontentarsi delle briciole che la vita le offriva. Non ha fatto nulla per migliorare le sue condizioni perché si era sempre sentita esposta alla volontà e ai capricci degli altri.

È l'esempio prototipo della misura in cui l'impotenza appresa può annullare la vita.

Contrasta gli effetti dell'abuso

Tornando momentaneamente alla storia dell'inizio e senza essere una scusa per Seligman, vi dirò che è riuscito a invertire l'effetto dell'impotenza appresa nei cani a cui era stato indotto. Ci riuscì insegnando ai cani che premendo la leva potevano fermare lo scarico.

Quando i cani si sono resi conto che potevano in qualche modo intervenire per evitare il dolore, si sono attivati ​​e hanno prevenuto lo shock. Avere il potere di scosse elettriche nei loro piedi offriva loro la forza necessaria per difendersi ed evitare lo stimolo avversivo.

In consultazione, è anche possibile contrastare l'effetto di anni e anni di abuso. La persona, per iniziare a credere in se stessa e per mettere in atto tutti i meccanismi necessari per difendersi da aggressioni e abusi, deve lavorare per riprendere il controllo della propria vita e delle circostanze. A poco a poco Maria Teresa prese piccole decisioni e si rese conto di essere capace di intervenire nel suo destino.

Settimana dopo settimana ha acquisito fiducia, finché alla fine ha chiesto di incontrarsi con il suo capo per chiedere il cambio di posizione e l'aumento di stipendio che meritava. Questo è stato un risultato immenso per lei.

María Teresa, terminata la terapia, ha saputo lasciarsi alle spalle il passato di sottomissione per prendere, da sola, le redini della sua vita.