Trattare l'autismo con i probiotici è più vicino
Claudina navarro
Diversi studi suggeriscono che l'autismo può essere trattato con probiotici o trapianti fecali. Sono già in corso i primi studi con i bambini.
L'autismo potrebbe essere trattato in futuro con pillole o preparati probiotici a base di batteri. È una delle conclusioni dello studio condotto da un team di ricercatori del California Institute of Technology (Caltech), pubblicato su Cell.
I ricercatori hanno nutrito feci di topi di bambini con diagnosi di autismo e hanno osservato che gli animali sviluppavano comportamenti come la tendenza all'isolamento e movimenti ripetitivi.
Il trattamento dell'autismo con probiotici o trapianti fecali è allo studio
Sebbene non si possa garantire che vi siano batteri che causano l'autismo, si può ipotizzare che il microbiota intestinale svolga un ruolo nello sviluppo della malattia e che la sua modifica da parte di integratori probiotici o metaboliti prodotti da alcune specie di batteri potrebbe essere terapeuticamente utile.
"Si apre la possibilità che gli ASD (disturbi dello spettro autistico) possano essere trattati con terapie che prendono di mira l'intestino piuttosto che il cervello", ha spiegato il ricercatore capo Dr. Sarkis Mazmanian.
Attualmente non esiste un consenso scientifico sulle cause dell'autismo ed è considerato incurabile.
Sono già in corso esperimenti con persone autistiche
D'altra parte, presso l'Università dello Shandong (Cina) è stato condotto uno studio che mostra che i bambini con autismo hanno una miscela anormale di microrganismi che vivono nel loro sistema digerente.
Gli scienziati hanno scoperto che il disturbo può provenire dalle madri dei bambini, i cui batteri intestinali possono alterare il funzionamento del cervello del loro bambino.
C'è ancora più ricerca che collega il microbiota intestinale e l'autismo. Gli scienziati dell'Arizona State University stanno già studiando l'efficacia a lungo termine del trapianto fecale con i bambini con diagnosi di ASD. Il promotore della ricerca è stato il dottor James Adams, alla cui figlia è stato diagnosticato l'autismo tre giorni dopo la nascita.
Il miglioramento viene mantenuto due anni dopo
Nel loro studio, pubblicato su Scientific Reports, 18 bambini hanno sperimentato una riduzione del 45% della gravità dei sintomi e il miglioramento è mantenuto o addirittura accentuato 2 anni dopo il trattamento. In alcuni casi la diagnosi è passata da "grave" a "lieve o moderata" e in alcuni casi sono stati considerati completamente guariti.
Gli autori della ricerca ricordano che sono necessari ulteriori studi clinici affinché le autorità sanitarie autorizzino il trattamento.
Come viene eseguito un trapianto fecale?
Per eseguire un trapianto di microbiota fecale, le feci vengono prelevate da un donatore (precedentemente analizzate e trattate) e depositate nel colon del ricevente. In alcuni casi può essere fatto con pillole liofilizzate. Questa procedura viene utilizzata per trattare le infezioni ricorrenti da Clostridium difficile, con una percentuale di successo del 90%. Può anche essere usato per trattare condizioni gastrointestinali come colite, sindrome dell'intestino irritabile e stitichezza, ma le percentuali di successo sono molto più basse.
Nel protocollo seguito dall'Università dell'Arizona con i bambini autistici, è stato somministrato prima il trattamento antibiotico, seguito dalla pulizia intestinale, dal trattamento con antiacidi gastrici e dal trapianto fecale quotidiano per 7-8 settimane.
Nei bambini autistici, il microbiota intestinale tende a presentare una limitata varietà di specie, con carenze nei generi Bifidobacteria e Prevotella.
È anche più frequente che siano nati con taglio cesareo (il che implica che non siano stati esposti al microbiota vaginale), che abbiano assunto latte materno al di sotto della media (quindi il loro contatto con il microbiota mammario è stato minore), che hanno preso più antibiotici e che le loro madri hanno consumato poca fibra. Tutto ciò ha favorito la scarsa diversità dei batteri nell'intestino.
Riferimenti:
Rosa Krajmalnik-Brown et al. Benefici a lungo termine della Microbiota Transfer Therapy sui sintomi dell'autismo e sul microbiota intestinale. Rapporti scientifici.
Sarkis K. Mazmanian et al. Il microbiota intestinale umano dal disturbo dello spettro autistico promuove i sintomi comportamentali nei topi. Cellula.
Zhao G. et al. Correlazione del microbioma intestinale tra bambini e madri con ASD e potenziali biomarcatori per la valutazione del rischio. Genomica Proteomica Bioinformatica.
