Siamo in tempo per salvare le api e noi stessi

Montse Cano

Senza di loro non c'è vita! Sono la base dell'impollinazione delle piante da fiore che ci nutrono, ma le colture abusive e gli insetticidi sintetici, tra gli altri, le stanno uccidendo.

Cosa rende felici le api? Le forme degli aromi, la dolcezza dei nettari, la luce prismatica del Sole. Nei mandorleti o nei luoghi in cui le pratiche di monocoltura sono imposte alla natura, perdiamo il mondo naturale e soffriamo di nostalgia. "Se le api potessero parlare, si esprimevano con queste parole. Questo è ciò che ritiene Jacqueline Freeman, co-fondatrice del Preservation Beekeeping Council e autrice di The Song of the Bees. E questo estratto dal suo libro ci indica uno dei colpevoli del declino degli insetti impollinatori a cui stiamo assistendo : l' abuso dell'agricoltura intensiva, che impone le sue monocolture con pesticidi.

Le api sono in pericolo e con loro noi

Le api sono la cosa vivente più importante sulla Terra. Questa è la conclusione recentemente raggiunta dalla prestigiosa organizzazione scientifica Earthwatch Institute, ma allo stesso tempo ha ricordato che questi insetti così benefici per la natura sono già entrati in pericolo di estinzione. Esaminiamo le cifre che si stanno valutando su questo sterminio: alcune regioni del mondo hanno perso anche il 90% della loro popolazione.

Negli Stati Uniti, in un solo inverno, gli apicoltori hanno registrato un calo delle api fino al 40%. In Europa, il 37% delle popolazioni di api è in declino, il 50% in alcuni paesi. E, oltre l'ape mellifera, una specie su dieci di api e farfalle è in pericolo di estinzione, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura.

Il divieto di alcuni pesticidi è stato raggiunto

Le campagne che denunciano la massiccia morte delle api hanno dato i loro frutti… ma solo in parte. La buona notizia è che i cittadini si sono sentiti sfidati. La pressione e la denuncia hanno portato l'Unione Europea a vietare nel 2022-2023 l'uso all'aperto di imidacloprid, clothianidin e thiamethoxam, noti come neonicotinoidi, insetticidi molto pericolosi per le api e che contaminano anche il suolo e l'acqua.

Questa misura è positiva ma chiaramente insufficiente, poiché l'uso di pesticidi nell'agricoltura intensiva è abusivo e la Spagna - con 300 autorizzati - è il paese europeo che li utilizza di più. "Ci sono molti altri insetticidi usati in agricoltura e giardinaggio le cui dosi dovrebbero essere più controllate", spiega Laura Moreno, dell'Endangered Species Program del WWF.

Altre minacce per le api

Se prima spiegavamo la buona notizia, ora passiamo alla cattiva notizia: i pesticidi non sono l'unica causa di morte delle api: "Ci sono molte altre minacce che colpiscono gli impollinatori: il cambiamento nell'uso del suolo dovuto all'intensificazione dell'agricoltura e L'espansione urbana è uno dei principali motori della perdita di impollinatori, soprattutto quando le aree naturali sono degradate o scompaiono, tra cui aree di rifugio, nidificazione e alimentazione delle specie ", aggiunge Laura Moreno.

L'elenco dei nemici delle api e degli insetti impollinatori sembra non avere fine: la progressiva urbanizzazione del suolo, anche l'estensione della monocoltura agricola, il continuo disboscamento, la perdita di biodiversità e con essa il declino dei fiori, il degrado della loro Gli habitat naturali, le malattie parassitarie e gli attacchi di specie invasive (come il calabrone dai piedi gialli) aggiungono una montagna di sfide che hanno questo piccolo insetto (e molti altri) alle corde.

Aggiungi il cambiamento climatico a questo cocktail esplosivo . L'aumento e le temperature estreme alterano la velocità di fioritura delle piante che le nutrono. Quindi non riescono a ottenere abbastanza cibo e si indeboliscono. La diminuzione dell'acqua riduce anche polline e nettare. E le inondazioni uccidono le specie che nidificano sul terreno.

Puoi vivere in un mondo senza api?

Un recente studio dei ricercatori Francisco Sánchez-Bayo e Kris AG Wyckhuys (Università di Sydney) mette sul tavolo cifre drammatiche: nei prossimi decenni, il 40% delle specie di insetti del mondo (terrestri e acquatiche) potrebbe estinguersi e il peggio sarebbero gli impollinatori, come i lepidotteri (farfalle e falene) e gli imenotteri (dove sono incluse le api).

E quale mondo avremmo lasciato? "La stragrande maggioranza delle piante da fiore è impollinata da insetti o altri animali. Si stima che la proporzione di specie di piante selvatiche impollinate dagli animali oscilli in media dal 78% nelle zone temperate al 94% nelle zone tropicali", spiega Laura Moreno.

Oltre all'acqua e al vento, gli animali impollinatori sono essenziali per mantenere il mondo naturale così come lo conosciamo: "Sono un gruppo molto diversificato, che comprende più di 20.000 specie di api, molti altri tipi di insetti (mosche, farfalle diurne e notturne , vespe, scarafaggi …) e anche vertebrati come alcuni uccelli e pipistrelli. La maggior parte degli impollinatori sono selvatici ".

Se esaminiamo la coltivazione del cibo in Europa, troviamo che 84 alimenti su 100 dipendono dall'impollinazione delle api e di altri insetti. Senza di loro saluteremmo mele, zucchine o pomodori, per esempio. In agricoltura, se dessimo un prezzo a qualcosa che ha un valore incalcolabile, parleremmo di più di 500 miliardi di euro all'anno.

Abbiamo ancora tempo per salvare le api

Alla fine del 2022-2023, i deputati hanno chiesto misure più specifiche per proteggere gli impollinatori selvatici. Il primo, una drastica riduzione dei pesticidi.

La ONG ambientale WWF segnala l' aumento della diversità e dell'eterogeneità degli habitat all'interno di un paesaggio agricolo, con l'inserimento di macchie di vegetazione, boschetti, vegetazione tra i bordi delle colture, aree di rifugio con muri o cumuli di pietra, ecc. perché è stato dimostrato che possono mitigare la perdita di impollinatori.

In generale, è necessario ripristinare gli ambienti naturali, aumentare la disponibilità di fiori, proteggere la nidificazione e l'ovodeposizione e promuovere l'agricoltura biologica rispetto alla monocoltura.

Puoi aiutare anche le api

Nel libro The Song of the Bees, Jacqueline Freeman fornisce questi pratici consigli per proteggerli.

Se hai un balcone, un patio o un giardino: "Fornisci loro una riserva d'acqua. I miei abbeveratoi preferiti sono i bagni di uccelli, ma per le api dovrebbero essere modificati. Devi ammucchiare pietre, ghiaia, muschio e pezzi di legno nell'acqua in modo che le api possono camminare tranquillamente a riva senza cadere. Si tratta di posizionare l'abbeveratoio all'ombra in modo che il sole non faccia evaporare l'acqua ".
Piante nei tuoi colori preferiti. "Puoi piantare piante di miele adatte alle api. Sono più attratte da alcuni colori di altri. A seconda delle loro priorità, le api preferiscono il viola, il viola, il blu, il blu-verde, il giallo e il bianco. vedono molto il rosso (a loro sembra nero), anche se vedono l'arancione.
Pianta i fiori vicini. "Siccome a loro piace pecore nelle zone dove sono presenti molti fiori, soprattutto se simili, è conveniente raggruppare le piante in uno spazio ristretto, in modo che non siano sparse".
Pianta fiori a petalo singolo. "Le api non vogliono perdere tempo a capire dov'è il polline di un fiore multi-petalo. Nei fiori a petalo singolo, come il cosmo o il girasole, il polline è più facile da trovare che nei crisantemi complicati o nei fiori di rosa. petali stretti ".
Assicurati che ci siano fioriture in tutte le stagioni. "Ovunque tu sia, assicurati che il tuo giardino abbia qualcosa in fiore in ogni stagione in cui ci sono le api e pianta qualcos'altro nelle stagioni più lente."
Non usare veleni. "Se i tuoi vicini usano il veleno, viaggeranno per l'intera area e prima o poi troveranno il prodotto tossico. Affinché le api sopravvivano, dobbiamo educare i vicini sui vantaggi del giardinaggio ecologico e dell'orticoltura".