Ossitocina: l'ormone dell'amore e dei legami

Irene Perulero

Non solo governa le nostre relazioni sessuali, è anche essenziale che appaiano amicizia ed empatia.

L'ossitocina è popolarmente conosciuta come l'ormone dell'amore e del piacere. Lo segreghiamo quando siamo in contatto con i nostri partner, con i nostri figli: anche durante i rapporti sessuali, durante il parto e l'allattamento.

Ma quello che non è così noto è che gioca un ruolo essenziale anche nelle nostre altre relazioni perché favorisce i legami, il sentimento di permanenza e di amicizia. In fondo, sono tutti ugualmente essenziali per la nostra sopravvivenza.

Ossitocina, l'ormone del legame

Gli esseri umani si prendono cura l'uno dell'altro, ci divertiamo insieme, ci difendiamo … e l'ossitocina è il neurotrasmettitore che promuove questo sentimento di appartenenza, fondamentale nella nostra specie.

Il gene ancestrale dell'ossitocina ha più di 500 milioni di anni, è presente in tutti i vertebrati ed è essenziale per la sopravvivenza dei mammiferi e soprattutto dei primati e di coloro che, come gli esseri umani, vivono in gruppi e ne hanno bisogno per la loro sopravvivenza.

I collegamenti sono così importanti per la specie umana che abbiamo sviluppato modifiche fisiologiche che ci consentono di rafforzarli. Il linguaggio parlato è un esempio molto chiaro di un adattamento evolutivo estremamente complesso e di successo al servizio della creazione di relazioni sociali.

Oltre alla lingua, alla musica, al linguaggio non verbale, alla danza, alle storie, alle risate, agli abbracci, al pianto, al conforto degli altri, alle feste, ai problemi di condivisione … Tutto ciò che siamo e facciamo è progettato per farci legare. È innato in noi.

La mancata comunicazione è impossibile. La necessità di essere connessi è così importante per noi che non c'è quasi nulla nel nostro modo di comportarci che non implichi la comunicazione con gli altri. Anche i silenzi parlano. Ovunque due esseri umani si intersecano, è impossibile che non si crei un legame, anche se momentaneo.

Una persona non può essere definita senza includere il gruppo a cui appartiene. Dal legame primario con la madre a quello di coppia, passando per tutti i legami più o meno forti o stretti di amicizia. "Io sono io e le mie relazioni."

Le 7 funzioni dell'ossitocina

Nel suo ruolo di neurotrasmettitore, l'ossitocina è coinvolta in molte più funzioni di quelle di cui eravamo a conoscenza fino a poco tempo fa. Sia a livello psicologico che a livello di salute.

In comportamenti legati a fiducia , altruismo, generosità, comportamenti premurosi, empatia o compassione.
È essenziale per le relazioni sociali . Permette la coesione tra gruppi di persone, è coinvolto nell'apprendimento e nella memoria, nel riconoscimento facciale e nel riconoscimento delle emozioni nelle altre persone.
È la chiave del senso di appartenenza: l' ossitocina si produce tra i giocatori di una squadra e anche tra i tifosi. È segreto quando usciamo con gli amici e anche quando interagiamo con loro sui social media o parliamo con nostra madre al telefono. C'è ossitocina quando un paio di donne fanno la spesa e quando parlano mentre stendono i vestiti.
Più che legami di sangue, è veramente responsabile della creazione e del mantenimento dei rapporti umani. Ed è anche da biasimare se ci uniamo per difenderci dagli estranei; se necessario, anche in modo aggressivo.
L'ossitocina è, senza dubbio, il grande "facilitatore" della vita. E, naturalmente, se la generosità, l'altruismo e la compassione sono caratteristiche tipiche dell'essere umano, allora l'ossitocina è "l'ormone dell'umanità".
Ha il suo lato oscuro: è anche legato a dipendenze , depressione, autismo, schizofrenia, disturbi alimentari, sindrome dell'intestino irritabile e persino alcune malattie cardiache.
Svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dello stress , tanto che nei prossimi anni vedremo probabilmente come è coinvolto nella regolazione del sistema immunitario ed endocrino e nei processi infiammatori, e capiremo meglio il suo ruolo in qualche tipo di cancro.

Il futuro della ricerca

Sicuramente abbiamo ancora molte funzioni di questo ormone da scoprire.

Le scienze moderne, comprese le scienze della salute e in particolare la psicologia, saranno più efficaci il giorno in cui inizieranno a considerare l'individuo in tutte le circostanze, non solo come tale, ma come parte di una rete sociale che è direttamente coinvolta nel salute e malattia. Finché l'ossitocina ci unisce. Sarà per sempre.