Il tuo divano potrebbe influenzare la tua fertilità
Mayra paterson
Uno studio associa l'esposizione a determinati ritardanti di fiamma, utilizzati in una moltitudine di prodotti di uso quotidiano, con un tasso di gravidanza inferiore.
A volte cerchi di evitare un incendio e di accenderne un altro. Molte delle sostanze utilizzate dall'industria per evitare che i materiali brucino e accendano incendi finiscono nell'ambiente e, di conseguenza, nel nostro corpo. Ora uno studio rivela che un tipo specifico di ritardanti di fiamma, organofosfati , potrebbe aumentare la difficoltà di concepire e portare a termine una gravidanza.
Lo studio, pubblicato su Environmental Health Perspectives, è stato condotto da ricercatori dell'Università di Harvard in collaborazione con il Massachusetts General Hospital. I ricercatori si sono concentrati sui ritardanti di fiamma organofosfati come uno dei più utilizzati negli ultimi anni dall'industria.
Per verificare la relazione tra fertilità ed esposizione a queste sostanze, sono stati misurati i livelli di tre ritardanti organofosfati nelle urine di 211 donne sottoposte a trattamenti di fecondazione in vitro tra il 2005 e il 2022-2023.
I tre ritardanti analizzati erano TDCIPP (tris clorato), TPHP (trifenil fosfato) e mono-ITP. 8 donne su 10 metaboliti sono state rilevate in alcune di queste sostanze e quelle con livelli più alti hanno sottoperformato i trattamenti.
In particolare, le donne con alti livelli di ritardanti di fiamma organofosfati avevano un tasso di fecondazione inferiore del 10%, una riduzione del 31% del tasso di impianto e una probabilità inferiore del 38% di portare a termine con successo la gravidanza . Lo studio non ha misurato l'esposizione degli uomini ai ritardanti di fiamma, che potrebbero anche svolgere un ruolo.
"Questi risultati suggeriscono che l'esposizione a ritardanti di fiamma organofosforici è uno dei tanti fattori di rischio che porterebbero a bassa fertilità", dice Courtney Carignan, un epidemiologo ambientale con un esperto di interferenti endocrini che era parte del team responsabile dello studio. "Aggiungono anche a tutta la precedente letteratura scientifica che indica la necessità di ridurre l'uso di questi ritardanti di fiamma e cercare alternative più sicure".
Cosa sono i ritardanti di fiamma?
I ritardanti di fiamma sono sostanze chimiche che vengono applicate a tessuti e materiali per evitare che prendano fuoco o si diffondano rapidamente e causino ustioni o incendi.
Sono spesso applicati in base a norme antincendio e di sicurezza, ma alcune voci hanno messo in dubbio la loro efficacia e la necessità di applicarle. Inoltre si avverte che il pericolo principale di un incendio non sono tanto le fiamme quanto l' inalazione di fumi tossici , che questi ritardanti di fiamma chimici contribuiscono a creare.
L'industria ha iniziato a utilizzare ampiamente questo tipo di sostanze dagli anni '70 , in particolare con lo sviluppo e il maggiore utilizzo di materiali sintetici facilmente infiammabili in tutti i tipi di articoli di consumo.
Ci sono molti tipi. Alcuni dei ritardanti polibromurati PBDE più comunemente utilizzati fino a poco tempo fa, sono stati ritirati in molti paesi appena dieci anni fa, ma persistono nell'ambiente. Diversi studi hanno evidenziato i loro effetti nocivi sull'ambiente e sulla salute umana e hanno dimostrato che sono pericolosi interferenti endocrini . Altri ritardanti non meno pericolosi sono ancora sul mercato.
I ritardanti polibromurati rimossi sono stati sostituiti da altri a priori considerati meno nocivi. Infatti, i ritardanti organofosforici, già in uso, divennero l'alternativa principale e il loro utilizzo salì alle stelle.
I sospetti che questi possano anche avere un effetto dirompente sul sistema ormonale, come era stato osservato in alcuni studi con animali, sembrano ora essere confermati nell'uomo con lo studio che associa la loro esposizione a una maggiore difficoltà di concepimento.
Molte fonti di esposizione
I ritardanti di fiamma sono incorporati in molti materiali di uso quotidiano, principalmente imbottiture in schiuma di poliuretano o gommapiuma come quelle utilizzate nei sedili e altri mobili imbottiti, interni di veicoli, tappetini da palestra e articoli per bambini.
È anche ampiamente utilizzato negli involucri di plastica di dispositivi elettronici come televisori, computer e telefoni cellulari, tra gli altri. I ritardanti di fiamma possono essere trovati in materassi, tappeti, tende e indumenti, materiali da costruzione, cavi elettrici e cabine di aeroplani.
Tuttavia, la cosa più preoccupante è che queste sostanze vengono rilasciate facilmente dai materiali che impregnano, quindi passano in grandi quantità nell'aria che respiriamo, nei raccolti e nell'acqua. Si accumulano anche nella polvere di case, uffici e altri spazi.
Ciò è particolarmente preoccupante nel caso dei bambini . I loro piccoli corpi non solo sono più vulnerabili ma, in generale, essendo più a contatto con il suolo e mettendo le mani alla bocca, sono più esposti. Livelli più elevati di ritardanti di fiamma sono stati riscontrati nei bambini rispetto agli adulti.
Un grave problema ambientale
I ritardanti di fiamma possono anche entrare nell'ambiente durante i processi di produzione. Sono considerati inquinanti persistenti nell'ambiente e possono passare nell'acqua e nel cibo, un'altra delle principali fonti di esposizione.
Nel 2022-2023, ad esempio, sono stati trovati ritardanti di fiamma classici nelle uova di 14 diverse specie di uccelli nel Parco Naturale di Doñana e nelle aree circostanti. Si trattava di ritardanti di fiamma molto comuni, alcuni già ritirati dal mercato e altri utilizzati successivamente per sostituirli. Lo stesso anno un altro studio ha confermato la presenza di ritardanti di fiamma bromurati in campioni di miele di diversi paesi, compresa la Spagna.
Gli organofosfati non sono da meno. Nonostante abbiano iniziato ad essere utilizzati in tempi relativamente recenti, i livelli di esposizione sono saliti alle stelle e sono persino saliti sopra quelli raggiunti con i PBDE e che hanno causato così tanto allarme. Nel febbraio 2022-2023 uno studio svedese ha rilevato la sua presenza in 12 diverse categorie di alimenti, con i cereali in testa.
Come altri inquinanti persistenti, i ritardanti di fiamma sono bioaccumulabili . Cioè, se ingeriti o inalati, si accumulano nel corpo di persone e animali senza essere in grado di eliminarli facilmente.
Non sembra quindi un caso che i ricercatori dell'Harvard e del Massachusetts General Hospital abbiano trovato tracce di questi ritardanti di fiamma nell'80% delle donne che hanno partecipato allo studio sulla fertilità.
Come ridurre l'esposizione ai ritardanti di fiamma
Questi inquinanti si diffondono principalmente per distacco dai materiali sui quali vengono applicati, o per volatilizzazione quando il materiale si surriscalda, per abrasione o direttamente per contatto con la polvere che si deposita su di essi. La polvere che si deposita sulla televisione può intrappolare particelle che poi cadono sul pavimento della casa o sono sospese nell'aria che respiriamo.
Sebbene la soluzione debba passare attraverso l'industria, ci sono misure che possiamo adottare per ridurre la presenza di queste sostanze nel nostro ambiente e minimizzare la nostra esposizione:
- Scegli preferibilmente mobili senza imbottiture in gommapiuma o poliuretano. Optare per materiali naturali come vimini, legno o metallo riduce la probabilità che contengano ritardanti di fiamma. Lo stesso vale se si scelgono tessuti e imbottiture naturali, come cotone o lana, piuttosto che sintetici.
- Tieni la polvere sotto controllo a casa. Pulire con un panno umido o una scopa e aspirare la polvere con un filtro ad alta efficienza (HEPA). Assicurati di ventilare bene anche.
- Lavati spesso le mani, soprattutto prima di mangiare. Lavali anche per i bambini. Quando toccano di più il suolo e si portano le mani alla bocca sono più esposti.
