I 5 grandi benefici della natura per la salute

Claudina navarro

Un ampio studio scopre i principali vantaggi per la salute fisica e mentale del vivere vicino a spazi verdi e naturali.

Che "la natura fa bene alla salute" è più di una bella frase. Sono sempre di più gli studi che misurano e dimostrano i benefici concreti e se non fosse perché goderne è gratuito, è certo che lo prescriverebbero nelle consultazioni.

L'ultima ricerca soddisfa tutti i requisiti della scienza più rigorosa e mostra che la vicinanza degli alberi è benefica per prevenire le malattie con la più alta incidenza nella nostra società e che sono associate alla morte prematura.

Gli effetti benefici del verde

Lo studio, condotto presso l'Università dell'East Anglia (Stati Uniti) e pubblicato su Environmental Research, consisteva nella valutazione di 140 studi precedenti che hanno coinvolto 290 milioni di persone provenienti da 20 paesi, tra cui Regno Unito, Stati Uniti, Spagna, Francia, Germania, Australia e Giappone.

Questi tipi di revisioni scientifiche offrono risultati molto affidabili perché raccolgono le migliori prove e analizzano un'enorme quantità di dati.

Per realizzare lo studio è stato necessario stabilire una definizione di "spazio verde". Questo era: un terreno aperto e sottosviluppato con vegetazione naturale, parchi urbani e aree verdi sulle strade.

Quindi la salute delle persone è stata osservata in relazione alla loro vicinanza o distanza da questi spazi.

"Enormi" benefici per la salute

L'autore principale dello studio, il dottor Caoimhe Twohig-Bennett, ha pubblicato un tweet che riassume i risultati della ricerca: "Gli spazi verdi sono associati a ENORMI benefici per la salute". I primi 5 possono essere elencati:

Riducono il rischio di diabete di tipo II.
Abbassano la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, il colesterolo e, di conseguenza, le malattie cardiovascolari.
Sono associati a un minor numero di nascite premature.
Aumentano la durata del sonno e combattono lo stress.
Riducono il rischio di morte prematura.

Di conseguenza, le persone con più contatto con gli spazi verdi hanno maggiori probabilità di essere in buona salute generale.

Twohig-Bennett ha evidenziato in particolare la capacità degli spazi verdi di ridurre lo stress, un effetto che può essere visto nella significativa riduzione dei livelli di cortisolo nella saliva, l'ormone che si innesca con l'ansia.

Questo è importante a livello di salute pubblica e di economia, poiché buona parte dei congedo per malattia è dovuta ad ansia e depressione.

Il buon esempio del Giappone con i "bagni nella foresta"

Gli autori propongono di seguire l'esempio del Giappone, dove il bagno nella foresta o shinrin-yoku è una terapia riconosciuta. "I partecipanti trascorrono del tempo nei boschi, seduti o sdraiati, o semplicemente camminando. Il nostro studio mostra che potrebbero avere l'idea giusta", afferma Twohig-Bennett.

Lo studio non indaga su quali possano essere le cause di questo effetto positivo. Gli autori affermano che l'esposizione a una varietà di batteri presenti nelle aree naturali può avere benefici per il sistema immunitario e ridurre l'infiammazione. Può anche essere correlato alle opportunità di esercizio e trascorrere del tempo con altre persone.

La ricerca in Giappone suggerisce che i phytoncides, composti organici rilasciati dagli alberi , potrebbero spiegare le proprietà di miglioramento della salute.

Un'alternativa ai farmaci

Un altro ricercatore, il dottor e il professor Andy Jones, ha affermato che "spesso cerchiamo farmaci quando non stiamo bene, ma l'esposizione ad ambienti che promuovono la salute è sempre più riconosciuta come prevenzione e aiuto nel trattamento delle malattie". "Il nostro studio mostra che la dimensione di questi benefici può essere sufficiente per avere un impatto clinico significativo", ha aggiunto.

Il team di ricerca spera che i suoi risultati motivino i medici e altri professionisti sanitari a raccomandare ai pazienti di trascorrere più tempo in aree verdi e aree naturali.

"Ci auguriamo che questa ricerca ispiri le persone ad uscire di più e a sentire i benefici per la salute per se stesse. E inoltre che incoraggerà i responsabili politici e gli urbanisti a investire nella creazione, rigenerazione e manutenzione di parchi e aree verdi, in particolare nelle aree residenziali urbane e nelle comunità svantaggiate che potrebbero trarne i maggiori benefici ",