Cambia il tuo rapporto con il tuo cane (e il suo comportamento) in 8 passaggi
Eli hinojosa
Grazie agli spettacoli televisivi sull'educazione canina basati su teorie imperfette sui cani "dominanti", siamo confusi. Di cosa ha veramente bisogno il nostro amico canino?
Stiamo camminando in un parco con il nostro cane. In lontananza, qualcuno con un altro cane si sta avvicinando. “ È dominante?” Ci chiede preoccupato , alzando la voce e tenendosi a distanza; "È che il mio è un po 'dominante." Questa conversazione è spesso accompagnata da tensione al guinzaglio; l'altro proprietario non può fare a meno di preoccuparsi, che ovviamente viene trasmesso al proprio cane. Questa situazione descritta è frequente.
È difficile in questo scenario per i cani sviluppare un minimo di abilità sociali e buone maniere quando si presentano a un cane sconosciuto.
Per molti anni non possiamo evitare di riflettere, con la nostra professione e possedendo quattro cani, su questioni legate alla teoria della dominanza.
Una teoria che causa più problemi di quanti ne risolva
La prima riflessione è se questa teoria, che presumibilmente è nata per comprendere meglio i cani al fine di migliorare la convivenza con loro, abbia adempiuto alla sua missione o davvero, lungi dal risolvere e prevenire, sia diventata causa o parte di molti problemi.
È difficile migliorare la convivenza partendo da un approccio conflittuale, invece di utilizzare un approccio di conciliazione.
Perché cos'è effettivamente un cane "dominante"? O meglio, cosa pensano i proprietari di un cane "dominante"? Inevitabilmente, le persone che credono nella teoria della dominanza pensano che un cane dominante sia un cane che pensa sempre di prevalere sugli altri, spesso anche sulle persone , e che per questo non hanno problemi a usare comportamenti aggressivi.
Si dice spesso che il cane dominante voglia sempre precederci, è possessivo, territoriale e ricorda costantemente agli altri il suo rango. Quando lo pensiamo consciamente o inconsciamente, è inevitabile che tutto ciò che fa il nostro cane venga interpretato male. Il nostro comportamento nei suoi confronti cambia, la relazione si deteriora e pensiamo che dobbiamo "sottometterci" a lui affinché il suo comportamento migliori.
La teoria della dominanza ci porta inevitabilmente a correggere e punire i cani per cercare di metterli in una posizione inferiore a noi. Forse il modo migliore per costruire un cane "dominante" è pensare di avere un cane "dominante" , perché l'effetto "Pigmalione" funziona per le cose buone, ma anche per convincere qualcuno a comportarsi come chi in realtà non è.
Cani dominanti o stressati?
Nella nostra esperienza di educatori canini, abbiamo un'opinione molto forte sui cani "dominanti": di solito sono cani spaventati o stressati che mascherano le loro paure , proprio come spesso fanno le persone, con comportamenti ossessivi, impulsivi o iperattivi . Lo stress che spesso accompagna la paura li induce a comunicare peggio, a interpretare male la realtà e spesso a ricorrere a comportamenti aggressivi perché credono che tutto ciò che li circonda sia minaccioso e pericoloso.
I cani cosiddetti "dominanti", in realtà, tendono a nascondere paura e stress.
Il biologo David Mech ha coniato la teoria della dominanza per spiegare il modello sociale dei branchi di lupi . Le sue teorie si riflettono nel libro El Lobo. Ecologia e comportamento di una specie in via di estinzione nell'anno 1970. In esso descrive come i lupi in cattività di origini diverse combattevano per il dominio sugli altri. Quello che vinse tutte le battaglie era considerato l'alfa e gli altri erano organizzati in un grado inferiore.
Mech ha più volte giustificato che le sue conclusioni erano sbagliate perché basate sui mezzi a sua disposizione in quel momento e sulla sua scarsa esperienza perché aveva appena terminato il dottorato. Ciò che Mech ha osservato erano poveri lupi in cattività. Stressato e spaventato.
E questa è l'origine della teoria della dominanza che è stata successivamente utilizzata dai programmi televisivi per il più grande stress dei cani di tutto il mondo. Ma davvero non dovrebbe importarci troppo, perché è abbastanza assurdo guardare al comportamento dei lupi per spiegare il comportamento dei cani domestici. Hanno un habitat e bisogni completamente diversi!
Una teoria più sana: famiglie, non armenti
Dopo molti anni di lavoro sul campo con le mandrie allo stato brado , Mech ha pubblicato un altro libro nel 2000 in cui smantella tutte le sue precedenti teorie e conclude che dovremmo cambiare il nome da mandria a famiglia . Non ci sono membri alpha, beta, gamma ecc. La realtà è che ci sono solo genitori, fratelli, nipoti.
David Mech ha chiesto che il termine maschio alfa sia cambiato in lupo riproduttivo e ha anche chiesto che il suo libro dell'anno 1970 non venga più pubblicato. Con suo grande dispiacere, non ha ottenuto nessuna delle due cose.
Nel suo nuovo libro, Mech ci parla della leadership naturale : come negli esseri umani, i bambini seguono e imparano dai genitori o dai lupi più grandi , e si prendono cura e proteggono la loro prole, insegnandogli come gentilmente limiti per preservare la tua sicurezza.
Nelle mandrie, che possono essere numerose (20 o 30 individui), quando il cibo è abbondante, mangiano tutti contemporaneamente. Se scarseggia, mangiano prima i cuccioli o la mamma che si prende cura dei cuccioli, per poi rigurgitare il cibo ai più piccoli. E quando un giovane lupo vuole "guidare", non affronta il padre: lascia il gruppo per poter mettere su famiglia.
Educa positivamente
Se vogliamo davvero una sana convivenza con i cani, dobbiamo semplicemente pensare a come soddisfare i loro bisogni , comprendere le loro fasi della vita (non possiamo pensare che un adolescente possa comportarsi o avere la stessa educazione di un adulto) e insegnargli alcune regole di convivenza . È qui che entra in gioco l'istruzione.
Ci sono anche molte discrepanze su come addestrare i cani. Suggeriamo ancora una volta l'uso del buon senso e sfuggiamo alle informazioni contraddittorie che possiamo trovare su Internet o in televisione.
Il miglior modello per educare un cane è positivo. Ma questo termine è stato prostituito negli ultimi anni e molti addestratori lo usano senza sapere o conformarsi a cosa sia realmente questo modo di interagire con i cani.
L'educazione canina positiva è qualcosa di tanto sensato quanto creare un quadro di convivenza in cui la paura, il disagio o il dolore non hanno posto.
Per questo escludiamo correzioni o punizioni, che effettivamente servono a fermare comportamenti per paura di continuarli e a rovinare il nostro rapporto con i cani.
Trattiamo da anni molti casi di aggressività canina e molti di loro hanno origine in modelli educativi basati sul generare paura nel cane quando fa certe cose. E quello che sta imparando è che in alcune situazioni diventiamo pericolosi e lui deve difendersi contro di noi.
Ma non bisogna confondere l'educazione esente da punizione con l'assenza di regole o limiti . Devono esistere, dobbiamo semplicemente trovare un modo gentile per crearli.
Come cambiare il comportamento del tuo cane
1 Prenditi cura di lui senza stress
Non trasformiamo la convivenza in un allenamento che richiede costantemente di pensare “cosa premiare” o “cosa punire”. Mettiamo quello sforzo per essere coerenti e anticipare e prevenire il verificarsi di comportamenti indesiderati.
2 Prevenire è meglio
Se il tuo cane prova qualcosa che non ti piace, non arrabbiarti: impedisci solo che accada. Ad esempio, se il tuo cane si mette su due gambe sul tavolo per mangiare, non essere scortese, non urlargli contro. Tieni il cibo fuori dalla portata. In breve tempo capirai che per te non funziona e smetterai di farlo. I cani sono molto funzionali, fanno solo quello che possono fare.
3 Non arrabbiarlo …
Non eccitare troppo il tuo cane. La maggior parte dei comportamenti scomodi per la convivenza hanno a che fare con uno stress eccessivo . Non hanno mai richiesto i nostri servizi perché un cane è calmo!
4 … Non provare nemmeno a stancarlo
Un esercizio eccessivo o esplosivo è spesso un grande fattore di stress . Spesso esponiamo i cani a sollecitazioni fisiche troppo elevate “per renderli stanchi e poi calmarsi”… e poi scopriamo che arrivano dalla camminata intensa più eccitati di quando sono partiti. Oppure arrivano molto stanchi e, dopo essersi sdraiati per un po ', si alzano e rimangono ipereccitati.
5 Lascia spazio alla tua natura
Invece, trascuriamo ciò di cui i cani hanno veramente bisogno, ovvero essere in grado di interpretare un cane . Consenti al tuo cane di annusare e indurlo durante le passeggiate e stabilisci una routine per il naso . Un ottimo esercizio è spargere pezzetti di cibo su un prato e lasciarli cercare di sua iniziativa, senza incoraggiarlo o sollecitarlo.
Gli esercizi di annusare aiutano i cani a rilassarsi e forniscono stimoli mentali. È un modo diverso di stancarsi, senza i danni che un esercizio fisico eccessivo può portare.
6 Non correggere o punire il tuo cane
Niente è così importante da rovinare la fiducia del nostro cane in noi. Allevare un cane con un po 'di pazienza è facile. Affrontare la paura di un cane è difficile. La maggior parte dei gravi problemi nell'educazione del cane hanno a che fare con lo stress e la paura. E nonostante lo sappiano, gli umani continuano ad essere determinati a educare aggiungendo paura.
7 Inizia con te
Cerchiamo di essere un modello di calma per i nostri cani. Non possiamo avere un cane calmo in un ambiente in cui tutti stanno accelerando da un posto all'altro.
8 Chiedi l'aiuto di un esperto
Infine, se il tuo cane ha un problema comportamentale già accertato, rivolgiti a un professionista che lavora con il cane nel suo ambiente, con metodi amichevoli e cercando di capire soprattutto cosa succede al cane e perché si comporta in questo modo.
