La raccolta rappresenta un aspetto importante dell'intero processo di trasformazione a cui sono sottoposte le piante officinali , poiché gli errori compiuti in tal senso hanno l'effetto di produrre piante povere di principi attivi e, quindi, poco efficaci in ambito terapeutico. .

Le piante molto giovani contengono quasi esclusivamente acqua e mucillagini, mentre solo successivamente si formano i principi attivi di complessa struttura.

È durante il periodo di crescita (fase vegetativa), quando le trasformazioni metaboliche raggiungono la massima intensità, ei costituenti metabolici raggiungono la massima intensità, e durante questo periodo si formano principalmente i costituenti chimici della pianta. In generale il contenuto di principi attivi aumenta durante la crescita della pianta, per diminuire dopo la fioritura, quando i fiori iniziano ad essiccare. Da questa osservazione si possono dedurre alcune regole di base:

• Le piante annuali vengono raccolte durante il periodo del loro pieno sviluppo .
• Le piante biennali vengono raccolte durante il secondo anno di vita .
• Le piante pluriennali o perenni vengono raccolte quando non sono né troppo giovani né troppo vecchie .

Le ore mattutine sono il momento migliore della giornata per raccogliere le verdure .
Le giornate più adatte sono asciutte e poco ventose. Una condizione molto importante è l'assenza di rugiada, poiché le erbe umide si deteriorano e appassiscono rapidamente.

Le piante con oli essenziali ed essenze (labbra, ombrellifere, ecc.), Vengono raccolte durante le ore mattutine , ma quando è andata via la rugiada e il calore del sole è troppo forte (perché gli oli essenziali sono volatili) .

Come abbiamo già indicato, la raccolta deve essere effettuata con tempo asciutto, poiché in generale questa condizione facilita il successivo processo di essiccazione e conservazione del farmaco.

Come vedremo in seguito, i diversi organi della pianta vengono raccolti in diversi periodi dell'anno, cioè durante il periodo di riposo vegetativo della pianta, dopo che la parte aerea si è asciugata, o prima che la pianta ritorni da nuovo per vegetariano. In questo periodo gli organi sotterranei sono più ricchi di principi attivi. Perché? Il motivo è semplice. Al termine del periodo vegetativo annuale (autunno), e prima della caduta delle foglie, avviene un flusso migratorio di sostanze chimiche dagli organi sotterranei verso le parti neoformate (boccioli, foglie, fiori), al punto che i principi attivi accumulati nelle radici, rizomi, bulbi e tuberi vengono mobilitati fino quasi a scomparire nel periodo di sviluppo delle parti aeree della pianta.

Per gli organi sotterranei, è valido il seguente schema :

• Organi sotterranei delle piante annuali: raccolta in autunno.
• Organi sotterranei vegetali biennali: raccolta nell'autunno del primo anno o durante la primavera del secondo anno (Bardana).
• Organi sotterranei di piante perenni. Raccolta in primavera o autunno, generalmente dopo 3-4 anni di vita, quando la radice è più voluminosa.

Si consiglia di raccogliere gli organi sotterranei quando il terreno è asciutto , evitando rotture e macchie. Dopo la raccolta, vengono ripuliti dal terreno agitando o spazzolando (non è consigliabile lavarli). Infine, per favorire l'asciugatura, l'organo sotterraneo viene tagliato in piccoli pezzi, in tondi che vengono poi disposti in strati sottili o infilati su una corda per l'asciugatura. I piccoli bulbi vengono essiccati interi.

Le foglie vengono generalmente raccolte poco prima della fioritura, ma quando sono completamente sviluppate. Conviene raccogliere solo foglie sane, scartando quelle giallastre o macchiate dai parassiti.

Le noci devono essere raccolte quando hanno raggiunto la piena maturità , mentre i semi delle noci vengono raccolti quando il frutto è completamente maturo, cioè prima che la pianta lo cada spontaneamente a terra.

I fiori vengono raccolti quando non sono ancora completamente aperti (i fiori sono boccioli) o durante la fioritura.

Le gemme vengono raccolte all'inizio del loro sviluppo , cioè a fine inverno e all'inizio della primavera, quando iniziano a gonfiarsi ma non sono ancora aperte.

Gli steli (ad esempio Dulcamara) vengono raccolti durante l'inverno , o in primavera prima della germinazione.

L'erba (parte aerea in fiore) viene raccolta prima o durante la fioritura , tagliando a circa 10 cm da terra, lasciando la parte inferiore, spesso legnosa.

La corteccia viene raccolta da organi (fusto, rami, radice) di tre o quattro anni di età , poiché è in questo caso che si ottengono i migliori risultati.

Via: reddepermacultura