Perché l'acqua è la bevanda migliore?

Manuel Núñez e Claudina Navarro

L'acqua è assolutamente necessaria nel corpo per svolgere molte funzioni e per mantenere gli organi in buone condizioni. Scopri cosa fa per la tua salute.

L'idratazione è ancora un concetto che ci è più familiare quando si tratta della pelle che di tutto il corpo. Tuttavia, è un aspetto importante della salute.

L'acqua è fondamentale per il funzionamento dei sistemi fisiologici e berla nella giusta quantità, frequenza e qualità può impedire lo sviluppo di molti disturbi comuni o gravi.

Stanchezza, ipertensione, disturbi digestivi, eczema o difficoltà di concentrazione, tra gli altri problemi, possono essere correlati a un'idratazione insufficiente.

Ma è sufficiente bere qualche liquido per idratarti? Esistono tipi di acqua più idratanti di altri? La dieta gioca un ruolo nell'idratazione? Le risposte a queste e ad altre domande possono portare a un balzo in avanti nell'assistenza sanitaria quotidiana.

L'acqua è la terra della vita

C'è la tendenza a credere che ciò che non può essere toccato o visto non esista o non sia importante. Più una cosa è solida, più ci sembra reale. A noi succede con il corpo stesso. Crediamo di essere la pelle, le ossa o gli organi. È difficile per noi capire che siamo soprattutto acqua in movimento, che questo è il terreno dove avvengono le reazioni chimiche necessarie alla vita.

Le cellule possono sopravvivere solo quando hanno abbastanza acqua dentro e intorno a loro. Questo è il motivo per cui il corpo è dotato di un incredibile sistema di gestione dell'acqua che controlla gli afflussi e i deflussi di liquido e che garantisce che qualsiasi carenza venga rapidamente compensata.

Esistono vari gradi di disidratazione

In teoria, una grave disidratazione inizia quando la perdita di peso dovuta alla mancanza di acqua raggiunge il 10% del peso corporeo. Questa cifra viene raggiunta dopo tre giorni senza mangiare o bere nulla. Dopo sei giorni, quando il calo raggiunge il 20%, avviene la morte. Questi sono i casi estremi che associamo ai viaggi nel deserto o al colpo di calore.

Ma la medicina dello sport ha scoperto che una leggera carenza d'acqua ostacola i processi fisiologici e nel medio o lungo termine favorisce l'invecchiamento precoce e lo sviluppo di malattie. Una carenza di solo l'1% provoca una diminuzione delle prestazioni fisiche del 10%.

Per una persona che pesa 70 kg, ciò rappresenta una mancanza di 700 ml di acqua, una quantità equivalente a tre bicchieri - possono essere persi in un'ora di intenso esercizio fisico a una temperatura ambiente di 28 ºC-. Ecco perché gli allenatori assicurano che gli atleti recuperino continuamente liquidi.

Ma mentre l'effetto di una lieve disidratazione sulla prestazione fisica è stato ulteriormente studiato, è anche noto che influisce sulle capacità intellettuali, il che non sorprende dato che il cervello è l'organo più "acquoso" di tutti.

Le funzioni dell'acqua nel corpo

L'acqua è così importante perché svolge tante funzioni. Quando manca all'interno o all'esterno delle cellule , i processi fisiologici sono ostacolati. Le conseguenze possono essere riassunte in due principali disturbi.

1. Il primo è che ci sono fallimenti nel funzionamento degli organi e dei sistemi del corpo. Questo perché gli enzimi non possono agire efficacemente su nutrienti e altre sostanze perché il mezzo è troppo denso o concentrato. Di conseguenza, le reazioni chimiche non si verificano correttamente.
2. L'altro disturbo è l' autointossicazione, poiché i prodotti di scarto metabolici che le cellule producono continuamente non possono essere eliminati.

Il corpo è composto per il 70% da acqua ed è in grado di riciclarla continuamente. Ad esempio, ogni giorno il sistema digerente secerne e ricicla non meno di 7 litri di succhi digestivi, a una velocità approssimativa di:

• 1 litro di saliva
• 1,5 litri di succhi gastrici
• 0,75 litri di bile
• 3 litri di succhi intestinali

L'acqua necessaria alla sintesi dei succhi digestivi proviene dal sangue e dopo aver assolto alla sua funzione viene facilmente riassorbita attraverso le mucose dell'intestino tenue, ricoperte da finissimi capillari sanguigni.

L'acqua potabile, sia come bevanda che come parte del cibo, è quindi la principale via di ingresso dell'acqua nel corpo. La capacità di assorbimento dell'intestino è illimitata, quindi puoi bere praticamente quanta acqua vuoi purché la persona sia sana. Dopo la digestione, solo circa 120 ml (una tazza) vengono eliminati con le feci.

Sapevi che il corpo è in grado di produrre acqua?

Il corpo è persino in grado di produrre acqua attraverso il metabolismo di grassi, carboidrati e proteine quando li trasforma in energia. Questa trasformazione chimica genera come rifiuto anidride carbonica - che viene espulsa dai polmoni - e acqua in una quantità approssimativa di 300 ml al giorno.

Questa creazione di acqua è un "miracolo tecnico" che gli scienziati possono riprodurre solo in laboratorio consumando enormi quantità di energia. Invece, nel corpo, questo processo rilascia energia che serve a mantenere la temperatura corporea.