I probiotici potrebbero frenare l'Alzheimer
Claudina navarro
Uno studio mostra che lo stato del microbiota agisce sullo sviluppo della malattia e che uomini e donne possono richiedere trattamenti diversi.
I batteri che vivono nel nostro intestino possono interagire con il sistema immunitario e influenzare lo sviluppo di malattie in organi distanti, come il cervello.
In un recente studio pubblicato sul Journal of Experimental Medicine, un team guidato dal microbiologo Hemraj Dodiya dell'Università di Chicago ha cercato di determinare se i batteri digestivi potessero influenzare la progressione della malattia di Alzheimer.
Una persona su tre di età superiore ai 90 anni svilupperà l'Alzheimer
La demenza colpisce 50 milioni di persone nel mondo e l'Alzheimer è una delle forme più comuni. Una persona su tre sopra i 90 anni svilupperà questa malattia caratterizzata da perdita di memoria, confusione e altre alterazioni cognitive che progrediranno fino a quando la persona diventerà totalmente dipendente. Non esiste un trattamento curativo né lo sviluppo della malattia può essere ritardato.
Le cause della malattia e il modo in cui i sintomi vengono attivati non sono noti. Sappiamo che c'è un aumento nell'aggregazione delle placche beta-amiloidi nel cervello e che il sistema immunitario reagisce aumentando l'infiammazione, il che peggiora le cose.
I ricercatori ritengono che i batteri intestinali possano svolgere un ruolo chiave nell'avanzare o ritardare l'infiammazione causata dalle cellule immunitarie.
Negli animali da laboratorio, gli antibiotici modificano il decorso della malattia
Dodiya ei suoi colleghi hanno condotto diversi esperimenti con topi di laboratorio geneticamente modificati in modo che le placche beta-amiloidi si accumulassero nel loro cervello.
A un gruppo di topi sono stati somministrati antibiotici e si è scoperto che le loro cellule immunitarie non promuovono l'infiammazione. Ripristinando le loro popolazioni di microrganismi con un trapianto fecale da topi sani, si è scoperto che i marcatori di infiammazione erano aumentati.
Differenze tra uomini e donne
Per qualsiasi motivo, questo è accaduto solo nei topi maschi. D'altra parte, sappiamo che l'Alzheimer colpisce le donne più degli uomini. E sappiamo anche che il microbiota può influenzare i livelli ormonali e lo sviluppo di malattie autoimmuni.
I ricercatori commentano che il loro studio dovrebbe portare a considerare se i trattamenti che uomini e donne con Alzheimer dovrebbero seguire dovrebbero essere gli stessi o diversi.
Aggiungono che la diffusa somministrazione di antibiotici per frenare l'Alzheimer non è ancora giustificata , ma che il suo effetto dimostra l'importanza del microbioma in relazione alla malattia.
Futuro trattamento antibiotico
Invece di uccidere indiscriminatamente i batteri, in futuro potrebbe essere possibile "piantare" nell'intestino specifici batteri -probiotici- che saranno in grado di combattere i sintomi dell'Alzheimer. Questa è una delle linee di ricerca con più speranza per un trattamento efficace della malattia.
Diversi studi indicano progressi in questo senso. La ricerca di un gruppo di scienziati europei e pubblicata su Experimental gerontology ha concluso che l'integrazione di probiotici con Bifidobacterium longum e Lactobacillus acidophilus insieme all'esercizio fisico può rallentare il progresso della malattia.
Un altro batterio che potrebbe rivelarsi benefico è il Lactobacillus plantarum, secondo uno studio condotto presso l'Università Sri Venkateswara in Andhra Pradesh, in India.
Questi due studi sono stati condotti con topi di laboratorio, ma all'Università di Innsbruck (Austria) l'effetto di una combinazione di probiotici è già stato sperimentato con i pazienti ed è stato dimostrato che migliorano i marker di infiammazione.
