"Quello che per gli uomini è stato considerato normale, nelle donne è stato chiamato deviazione o malattia"

Elisabet riera

Scrittore e saggista. Membro della Sigmund Freud Foundation di Londra. È autrice di una dozzina di opere, come Le donne di Freud e il suo ultimo libro: Crazy, Bad and Sad.

La storia della malattia mentale ha un rapporto molto speciale con le donne . Sono stati protagonisti e, allo stesso tempo, prigionieri di diagnosi che in ogni epoca sono servite da efficace controllo sociale.

Nel nostro, i più sintomatici sono quelli che hanno a che fare con l'immagine , come l'anoressia. Appignanesi affronta la questione nel suo ultimo libro, ancora inedito in Spagna.

Intervista a Lisa Appignanesi

Il suo libro Mad, Bad and Sad (Locas, Malas y Tristes; Virago Press) è, tra le altre cose, un'eccellente recensione della storia della psichiatria e delle malattie mentali. Ma perché hai ritenuto necessario fare questa recensione da una prospettiva femminile?
Anche se non mi limito a commentare i casi delle donne, ho deciso di concentrarmi su di loro per una serie di motivi. Uno è, semplicemente, che ci sono molti casi affascinanti: non solo quelli raccolti dagli psichiatri, ma anche quelli che le donne stesse hanno elaborato dal loro punto di vista, dandoci un senso della propria vita al di là della loro esistenza di casi. La seconda ragione, e la più importante, è che i dottori della mente, in particolare in quell'epoca a cavallo tra il XIX e il XX secolo, hanno rafforzato la nostra comprensione della mente umana indagando sulle donne: dobbiamo solo pensare Sigmund Freud. Ciò che era considerato "normale" per gli uomini (ad esempio, indulgere al desiderio) poteva essere visto abbastanza spesso come una deviazione o una forma di malattia nelle donne. Per ultimoVolevo anche vedere se la promessa fatta dal movimento femminista che, quando le donne sarebbero diventate dottore e psichiatra, non sarebbero più state classificate come "pazze" e "tristi" così spesso si fosse concretizzata.

E la situazione è in qualche modo migliorata in questo periodo?
In alcuni paesi, c'è una discreta proporzione di uomini e donne nelle professioni sanitarie e talvolta ci sono anche più donne. Ciò ha portato a una maggiore comprensione di alcuni aspetti delle malattie femminili, ma allo stesso tempo, concentrandosi solo sui problemi delle donne, molte delle nostre esperienze ordinarie vengono ora presentate come problematiche. Quindi è un'immagine mista.

In passato, le persone affette da malattie mentali venivano semplicemente chiamate "pazze" o, se erano donne, "streghe". Oggi il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) descrive più di 350 disturbi mentali. Cos'è sostanzialmente cambiato?
Molto è cambiato, anche a causa della secolarizzazione della sfera pubblica: visioni che un tempo potevano essere considerate forme di possessione "mistica" o "demoniaca" sono oggi casi studio per medici della mente. Inoltre, negli ultimi duecento anni, la specialità psichiatrica non ha smesso di crescere e, con essa, le categorie diagnostiche hanno prosperato, così come l'industria farmaceutica, che si è spostata verso il regno mentale, spesso prendendo il sopravvento del. Tanto che tutta una serie di emozioni e comportamenti sono stati classificati come malattie piuttosto che forse essere considerati eccentricità di carattere o tic, o semplicemente stati d'animo. Ad esempio, la tristezza si è trasformata in depressione e la timidezza in fobia sociale.

In che modo l'industria farmaceutica dà forma alla nostra idea di cosa significhi essere sani di mente e disturbati?
I prodotti farmaceutici, promettendoci la cura miracolosa, ci hanno reso meno tolleranti nei confronti dei nostri alti e bassi, tristezza e carenze, così che quello che vogliamo sono dosi veloci di felicità, che possiamo regolare con le pillole. Ma negli studi clinici, oltre a ridurre al minimo gli effetti collaterali, i placebo funzionano quasi come gli antidepressivi SSRI, suggerendo che ciò che ci aiuta davvero è l'attenzione del medico e la speranza di miglioramento.

Ma, in aggiunta, lei sostiene che ogni epoca ha il suo caratteristico disturbo mentale…
Quando stavo facendo delle ricerche, mi sono reso conto che ogni epoca ha le sue regole fisse su come comportarsi di fronte alla follia. Qui entra in gioco un misto di forze sociali, diagnosi preferite e mera mimesi. E spesso ciò che è considerato disordine riflette l'ordine del tempo. Oggi, con la nostra enfasi sulla felicità, la depressione è diventata la più comune di tutte le malattie. Inoltre, poiché viviamo in un'epoca in cui il corpo e il suo aspetto sono così importanti, troviamo molti squilibri emotivi e mentali legati al corpo, come dismorfismo, anoressia e bulimia.

Il culto del corpo caratteristico del nostro tempo genera disturbi sintomatici, come l'anoressia e la bulimia, di cui soffrono soprattutto le donne.

Colleghi i disturbi "femminili", come l'anoressia, all'idea di purezza. Perché?
La purezza è un'idea dominante nella nostra cultura che ha raggiunto tale importanza dal desiderio di sbarazzarsi del suo opposto, l'impurità. Per molto tempo l'anoressia è stata collegata all'idea di non far entrare nulla di impuro nel corpo (Freud avrebbe detto desiderio, sesso, penetrazione), che include anche il cibo. Le anoressiche soffrono di un bisogno irrefrenabile di controllare o il loro passaggio a una femminilità con una capacità materna pienamente sviluppata, o l'ingestione di cibo, ancora legata a ciò che la madre fornisce.

Collega l'anoressia all'esistenza di problemi con la madre. Potresti spiegare questa relazione?
Ogni caso è diverso, ma controllare il corpo e ciò che vi entra è anche una forma di allontanamento dalla madre, che inizialmente regolava il corpo del bambino e le sue necessità. Altri problemi legati a questo si traducono nel desiderio di ritardare il momento di diventare una donna con capacità sessuali e materne, o per paura di usurpare il ruolo della madre, o per diventare ciò che la madre è o rappresenta. Inoltre, la madre trasmette anche alcune imposizioni culturali: essere magri per essere belli.

"La nostra età potrebbe aver bisogno di cure più estese e diverse rispetto a quelle offerte dalla terapia, sia verbale che farmaceutica", dice nel suo libro. Quali sono?
Alcuni neurologi ora affermano che gli effetti degli antidepressivi possono essere emulati impegnandosi in attività di gruppo, come fare jogging con altri o partecipare a gruppi di lettura o progetti creativi. Troppo spesso conduciamo vite isolate o lavoriamo in luoghi in cui siamo tenuti a competere. Fare cose con gli altri, prestare attenzione alle attività comuni, può soddisfare esigenze quotidiane molto semplici e darci un'idea del perché siamo qui.