Parole che guariscono: come usarle per cambiare

Demián Bucay

Una parola nel tempo può essere un balsamo o un nuovo modo di andare. Le parole che ci dicono e le parole che diciamo a noi stessi cambiano le nostre emozioni e il nostro cervello.

Le parole ci influenzano emotivamente ma anche fisicamente: le ultime scoperte scientifiche dimostrano che il linguaggio è in grado di modificare il nostro cervello per guarire il passato ed essere in grado di affrontare la vita con un atteggiamento nuovo e migliore.

il potere delle parole

Ho letto qualche tempo fa, non ricordo dove, che in certe tribù africane credono che se lo sciamano indica qualcuno con un osso umano e pronuncia una parola oscura con voce acuta, può causare la morte.

La cosa più interessante è che questo tipo di incantesimo è selettivo. Quando la persona attaccata dallo sciamano è un membro della sua stessa tribù, lo sciamano scompare sul posto e può, in effetti, morire. D'altra parte, se la vittima è una persona estranea alla cultura della tribù, non subisce alcun danno.

Anche se non deve essere molto piacevole avere un femore puntato verso di te mentre ti urla qualcosa in tono minaccioso! Alla fine, l'incantesimo non ha effetto se non ci credi. Questi nativi hanno questa convinzione perché l'hanno appresa da altri che lo credevano e, quindi, interpretano la situazione alla luce di "ciò che sanno".

Quando vedono lo sciamano puntare loro l'osso, pensano: "Sto per morire!" . Una singola frase innesca tutta una serie di risposte biologiche che possono essere molto dannose. Un'altra prova del potere delle parole sull'essere umano.

Qualcosa di simile, anche se su scala minore, accade a chi soffre di attacchi di panico. In generale, questi attacchi iniziano quando la persona percepisce "qualcosa di insolito" nel proprio corpo (una palpitazione o una leggera agitazione), e poiché sono precedentemente ansiosi o angosciati per altri motivi o perché qualcosa nella loro storia gli ha insegnato in questo modo, interpretano Viene percepito come una minaccia e si dice: "Qualcosa non va in me".

Questa idea accresce l'ansia, che porta a più palpitazioni o maggiore agitazione e quindi rafforza la prima interpretazione: "Sì, qualcosa non va molto … ho un infarto … finirò l'aria … impazzirò …".

Pertanto, il ciclo si alimenta fino a quando non verifica che la conseguenza temuta non si verifichi e gradualmente si calma.

A differenza di quanto accaduto nell'esempio delle tribù africane, nell'attacco di panico è impossibile che l'ansia produca conseguenze che vadano oltre le sensazioni estremamente spiacevoli del momento.

L'errore di Descartes

Negli ultimi anni, la scoperta di molti altri fenomeni, come quello dello sciamano, ha messo in discussione un concetto che il neurologo portoghese Antonio Damasio ha chiamato “l'errore di Descartes” , nome che si è largamente diffuso, a discredito del Filosofo francese.

L'errore di Descartes è considerare la mente e il corpo come istanze separate. Che il mondo delle parole e delle credenze e il mondo dei fatti e della biologia sono sfere indipendenti, non interconnesse. Oggi sappiamo che questo è falso:

Tutto ciò che accade nella sfera psichica ed emotiva ha una manifestazione a livello fisico e tutto ciò che accade a livello fisico ce l'ha nei nostri pensieri ed emozioni.

Come spiega il neuropsichiatra ed etologo Boris Cyrulnik , nel suo libro On Body and Soul (Ed. Gedisa), indipendentemente dal fatto che l'origine di un'esperienza sia materiale (prodotta da una sostanza chimica) o affettiva (una perdita, un risultato), il la sofferenza o il godimento vengono vissuti nel corpo allo stesso modo.

Questo può sembrare un gioco da ragazzi oggi, ma per molto tempo la biologia sembrava supportare l'idea di Descartes.

Si sapeva che il cervello era l'organo su cui si basano pensieri e sensazioni, ma si credeva che i neuroni - le cellule incaricate di trasmettere e relazionare le informazioni - non si riproducessero: si moltiplicarono nell'infanzia per diminuire, ogni volta più rapidamente, nel corso degli anni.

Scopri la plasticità cerebrale

Come spiegare allora l'apprendimento, lo sviluppo di nuove abilità, il dinamismo della nostra mente? Sembrava che stessimo tornando all'idea di una mente e un corpo separati. Tuttavia, sono state fatte due scoperte scientifiche molto importanti.

• Prima di tutto, si è scoperto che, in alcune aree del cervello, vengono generati nuovi neuroni. E non è un caso che queste aree siano quelle che processano emozioni e memoria, e quelle più legate alla gestione del nostro comportamento in relazione all'ambiente e ai nostri simili.
• In secondo luogo, si è scoperto che le connessioni tra i neuroni cambiano costantemente in tutto il nostro cervello, se ne creano di nuove, quelle che non vengono utilizzate vengono “potate”, alcune si rafforzano e altre si indeboliscono … In tutto il nostro cervello le connessioni tra i neuroni sono in continua evoluzione e ne creano di nuovi.

Questo è ciò che trasforma il cervello in un organo di plastica in grado di modellare, adattarsi, cambiare, ma anche essere suscettibile di uso improprio.

Ed è proprio per questo che queste scoperte sono così importanti, perché ci portano a capire che il nostro cervello cambia a seconda di come lo usiamo.

Tornando all'esempio dall'inizio, ogni volta che sento la storia di come lo sciamano può uccidermi, rinforzo il legame tra quell'immagine e un pericolo di morte, al punto che se l'avessi davanti a me reagirei come se fossi di fronte alla minaccia "vero". In effetti, a quel tempo, per me lo sarà.

È possibile costruire un'altra realtà

Le esperienze che viviamo, gli stimoli che riceviamo, le storie che ci raccontiamo o che ci vengono raccontate, stanno plasmando i circuiti che ci fanno percepire, pensare e sentire in un certo modo.

A volte la realtà che costruiamo noi stessi diventa un vicolo cieco. Ci sentiamo bloccati, agiamo sempre allo stesso modo, ripetendo più e più volte un tentativo di una soluzione che abbiamo provato innumerevoli volte senza successo.

Potremmo pensare di essere rimasti intrappolati all'interno dello stesso circuito: vediamo le cose allo stesso modo, ci sentiamo allo stesso modo, arriviamo alle stesse conclusioni ed è per questo che agiamo in modo stereotipato.

La situazione non è disperata, perché anche se è vero che il circuito è stato rinforzato da quello che ci è successo e dalle decisioni che abbiamo preso fino a quel momento, non siamo condannati: il cervello non è forgiato come l'acciaio.

Come creare nuove connessioni

Il cervello ha una plasticità che ci permette di modellarlo per aprire nuovi modi di pensare, nuovi modi di intendere i nostri problemi, nuove sensazioni di fronte allo stesso evento.

E allora come si può modellare un cervello? Esistono diversi percorsi e ognuno di essi prevede un diverso approccio terapeutico, più appropriato di un altro a seconda della situazione.

• Le connessioni neurali possono essere rafforzate usando farmaci quando le connessioni sono gravemente compromesse, come nella depressione .
• È anche possibile modificare i circuiti attraverso la ripetizione di alcuni comportamenti e l'evitamento di altri, che dà supporto alle terapie comportamentali.
• È possibile modellare il cervello attraverso le parole. Tutto ciò che ci accade e tutto ciò che facciamo costruisce la nostra realtà.

Conversazioni che ci guariscono

È stato dimostrato che il semplice atto di raccontare un evento traumatico può attivare alcuni circuiti alternativi che permetterebbero di sbloccare la situazione.

L'effetto di verbalizzare le esperienze, mettere le parole agli eventi, è particolarmente efficace quando c'è qualcuno che dialoga con noi. Perché?

Se parliamo con qualcuno, quel qualcuno può darci un altro sguardo, aiutaci a deviare dai soliti percorsi del nostro pensiero.

Penso che da diverse linee terapeutiche molto diverse si possa concordare quanto segue:

Una terapia di successo è quella che può proporre una lettura alternativa dei fatti che il paziente spiega, una lettura diversa dalla lettura fossilizzata attuale.

Solo da quel momento si possono iniziare a trovare uscite che prima erano nascoste alla persona sofferente.

Tuttavia, per trovare questa nuova prospettiva sulla realtà, l'intervento di un terapeuta non è sempre necessario.

A volte una chiacchierata con un buon amico o la lettura di una storia o di un romanzo con cui ci sentiamo identificati può avere un effetto simile.

Le parole - le nostre e quelle degli altri - sono un modo privilegiato che abbiamo per costruire il nostro modo di comprendere il mondo che ci circonda e trovare modi migliori e più sani di esserci.