Non soffrire per me
Nell'affollata caffetteria al piano terra del suo ufficio, Tomás stava prendendo un caffè con Rebeca. Mentre giocherellava con la busta di zucchero non aperta, raccontò la sua situazione:
-Oggi mi hanno informato: non rinnovano il mio contratto. Lascio il lavoro alla fine del mese.
-Che bastone, Tomás! Sarai distrutto.
-Beh … Da un lato me l'aspettavo, e penso anche che sia la spinta che mi serve per trovare qualcosa nella mia specialità. In fondo non mi piaceva quello che stava facendo …
-Sì, capisco, ma poverina! Devi passare un periodo terribile. Quanto è cattivo …
Proprio al tavolo accanto, un vecchio affettuoso non poteva fare a meno di ascoltare la conversazione, mentre scrutava segretamente l'espressione di Tomás.
-Cosa farai adesso? chiese Rebecca.
-Bene, inizia a cercare, ma con calma. Ho tempo e voglio trovare qualcosa di mio.
-Uf, non sai quanto mi sento per tutto questo …
Terminarono la conversazione e Tomás se ne andò. Rebecca, che aspettava un'amica, rimase a tavola, pensierosa e profondamente colpita. Dopo pochi istanti, il vecchio le parlò:
- Preoccupato per il tuo partner?
Rebeca è rimasta sorpresa dalla domanda, ma ha potuto vedere uno sguardo caldo e accogliente sul volto del suo interlocutore. Ha deciso di rispondere:
-Sì, la verità. Il povero Tomás è rovinato e ha un sapore terribile …
Lui, con la sua apparizione da professore in pensione, ha osato dirle:
-No, non lo è, te lo assicuro. Non è felice, ma non è nemmeno distrutto. Lo prende bene, come lui stesso ha riconosciuto.
-Scusate? Perché dici questo? Gli parlo da molto tempo e gli assicuro che sta passando un periodo terribile. Sono una persona empatica, so quando gli altri soffrono o succede loro qualcosa.
-Non ne dubito, ma cosa ti ha dato quell'impressione?
-Beh, in questo caso è ovvio: come saresti nelle tue circostanze?
Il vecchio sorrise e disse con calma:
-Questa è la chiave: che non sono lui e come sarei non importa.
Rebecca era perplessa. Dopo essere rimasto senza parole per un momento ha detto:
-Potresti dirmi?
-Naturalmente, e mi presento: mi chiamo Max e sono un vecchio cliente del posto …
-Sono Rebeca, la compagna di Tomás.
-Vedi, Rebeca, non dubito che tu sia una persona empatica, ma temo che la tua empatia non sia esattamente quella che può aiutarti a catturare i sentimenti degli altri.
Rebeca, tra nervoso e turbato, gli chiese:
-Puoi essere più chiaro?
-Ci proverò. Vedi, c'è un'empatia che ci permette di catturare ciò che provano gli altri. È vera empatia. E c'è un'altra empatia che ciò che fa è proiettare sugli altri ciò che proveremmo nelle loro circostanze, supponendo che debbano provare lo stesso. È l'empatia proiettata.
Rebecca stava ascoltando, ma il suo viso mostrava che non capiva del tutto. Max gli ha chiesto:
-Rebeca, hai paura di perdere il lavoro?
- Mi terrorizza.
- Ti divertiresti se lo perdessi?
-Sarei devastato.
-Beh, temo che questo sia quello che stai attribuendo a Tomás, ma non è quello che sente.
-E cosa ti fa credere?
-Ho avuto Tomas davanti a me. Il suo sguardo era sereno, il suo viso rilassato. Te lo diceva con le sue parole, ma soprattutto con la sua espressione: non era particolarmente preoccupato.
-E 'molto sicuro di questo.
-Completamente. E non nego che da lontano, fisicamente e personalmente, sia più facile catturarlo.
Rebecca stava iniziando a entrare nel ragionamento di Max e aveva bisogno di capirlo:
-Ma, Max, quando Tomás mi ha spiegato la sua situazione, mi sono messo nei suoi panni, non è pura empatia?
-Il problema è che ti sei messo nei suoi panni con i tuoi sentimenti, non con i suoi. L'empatia è catturare esattamente ciò che l'altro sente, non pensare di provare ciò che proveremmo noi in una situazione simile. Questa è pura proiezione. Mettersi nei panni dell'altro significa catturarlo essendo lui, non essendo noi.
Rebeca è profondamente legata all'idea. Si rese subito conto di aver fatto lo stesso in alcune occasioni. Capì allora che alcuni tentativi di aiutare gli altri non avevano avuto successo perché non avevano influenzato ciò che gli altri sentivano veramente. Come se potesse leggere nella sua mente, Max disse:
-E naturalmente, se non catturiamo esattamente ciò che l'altro sente, non possiamo davvero aiutarlo. Questo è il problema.
Adesso era Rebecca a sorridere. Convinta dall'argomento, ha detto a Max:
-Max, la nostra conversazione mi ha portato a una preziosa scoperta sulla mia empatia. Posso offrirti la colazione?
-Mi piacerebbe, ma non ho avuto niente.
- Mi lasci la prossima volta?
-Decisamente.
Rebeca si alzò per andare a pagare. Ne approfitta per chiedere a José, il cameriere:
"Conosci il vecchio al tavolo accanto al mio?"
José si è limitato a rispondergli con un'altra domanda:
-Quale vecchio?
Quando Rebeca guardava i tavoli, non c'era traccia di nessuno, nemmeno che qualcuno avesse occupato quella sedia perfettamente attaccata al tavolo. Camminava con la sensazione di aver sognato quella conversazione quando il suo cellulare squillò; Era un messaggio di Tomás: “Rebeca, sto davvero bene. Ti ho visto molto preoccupato… ”.
