Cos'è l'arnica
L'arnica è una pianta dalle molteplici proprietà, principalmente per curare ferite, contusioni, colpi e traumi muscolari, visti i suoi benefici e proprietà antinfiammatorie.
Il suo nome scientifico è Arnica montana L. ed è una famiglia di piante delle asteraceae, come la margherita, il girasole, il carciofo e l'echinacea, tra molte altre.
Si trova principalmente in Europa, soprattutto nella parte centrale e settentrionale del continente, ma anche, anche se in misura minore, in Asia Minore e Nord America, ed è considerata una delle più importanti piante antidolorifiche.
Proprietà dell'arnica e suoi benefici
Le proprietà dell'arnica si distinguono soprattutto per i suoi principi attivi lenitivi, principalmente per l'elenalina, un lattone sesquiterpenico che la pianta contiene dalle spiccate proprietà antinfiammatorie e analgesiche, oltre che per l'acido caffeico e l'acido isobutirrico.
Queste proprietà, soprattutto nella sua applicazione topica, ideali per confortare i danni cutanei, oltre che idratarla e ammorbidirla, fanno dell'arnica la pianta più utilizzata dagli sportivi.
È anche molto potente per trattare le contusioni interne e le fuoriuscite degli strati interni della pelle o per curare le contusioni della pelle dopo un colpo.
Viene inoltre utilizzato per curare traumi muscolari tipici di sport intensi o traumi minori, come quelli che possono essere causati da stiramenti forzati o senza aver precedentemente riscaldato i muscoli.
Diversi studi hanno dimostrato che l'effetto sui muscoli del gel di arnica, utilizzato dagli atleti, anche professionisti ed élite per curare i traumi, è molto simile all'azione dell'ibuprofene sul muscolo, ma senza i possibili danni che questo farmaco può causare danni ai reni con un uso prolungato.
Un altro degli antichi usi dell'arnica, in questo caso del fiore di questa pianta, è quello di lenire il mal di denti, ovvero il dolore orale e i traumi dopo la chirurgia dentale.
Si è inoltre dimostrato un efficace agente lenitivo contro le punture di insetti, principalmente da zanzare e pulci, poiché il suo effetto analgesico e antinfiammatorio agiscono insieme lasciando la pelle, in pochi minuti, come se nulla fosse accaduto.
Uno degli usi comuni di questa pianta, oltre a quelli medicinali, è il cosmetico stesso. Molti prodotti di bellezza per pelle e capelli sono arricchiti dall'arnica. E uno dei prodotti più apprezzati a base di questa pianta, dai molteplici usi medicinali e cosmetici, è l'olio di arnica, sia olio essenziale che comune.
Arnica in omeopatia
L'arnica è usata anche in omeopatia, ma in quantità così basse che non ci sono prove scientifiche che aiuti.
Gel o unguento all'arnica
Come abbiamo visto, l'arnica può essere consumata direttamente in pianta, in quanto anticamente veniva utilizzata per curare morsi di pelle e mal di denti (cosa attualmente sconsigliata per la sua elevata tossicità e incapacità di misurare la dose), negli oli, nei prodotti cosmetici, nei medicinali e in gel e unguenti.
Questi due formati, sia il gel all'arnica che l'unguento, sono i più indicati per la maggior parte degli usi, per curare dolori muscolari e malattie della pelle.
Controindicazioni all'arnica
L'arnica è da tempo immemorabile un abortivo popolarmente conosciuto. Ciò è dovuto al suo alto contenuto di fitoestrogeni. Questa e altre piante abortive dovrebbero essere evitate durante la gravidanza a causa del loro alto rischio di assorbimento.
È considerato altamente tossico a dosi elevate, motivo per cui il suo utilizzo è consigliato solo esternamente, e se si vuole ingerirlo è bene consultare sempre un medico, poiché il suo consumo può essere dannoso e controproducente.
Allo stesso modo, l'uso dell'arnica per via orale può causare seri problemi di interazione con i farmaci anticoagulanti.
