Siamo donne stressate di più?
Carme Valls-Llobet
Responsabilità, famiglia, lavoro … passiamo in rassegna le cause più frequenti di stress e analizziamo se colpisce le donne in un altro modo specifico.
Lo stress si nasconde dietro molti disturbi che le donne soffrono, come il dolore cronico o le malattie cardiovascolari . Il carico fisico ed emotivo del lavoro in patria e all'estero è la principale causa di stress e le difficoltà a riposare, uno dei primi sintomi.
Il dolore e la stanchezza delle donne sono spesso attribuiti allo stress, utilizzando questo aggettivo quasi come un'arma da lancio , come se le donne non sapessero organizzare e usare razionalmente il proprio tempo.
Nella maggior parte dei casi, la parola stress è usata come sinonimo di avere molto lavoro o svolgere compiti che causano tensione nervosa, dimenticando completamente il suo significato biologico. Per capirlo è necessario sapere come vengono prodotti gli ormoni che vengono mobilitati in situazioni di stress .
Stress nelle donne: da dove viene?
Il cortisolo , un ormone prodotto nella corteccia surrenale, l' adrenalina e la norepinefrina , che vengono prodotte nel midollo spinale, seguono un ritmo circadiano - i loro livelli variano 24 ore al giorno - e la loro produzione può essere stimolata in situazioni dove le persone si sentono spinte a lavorare in modo più intenso o continuo.
Nel caso del cortisolo, la sua secrezione diminuisce la sera, e solo con questa diminuzione puoi ottenere un sonno ristoratore. In una persona stressata, il livello rimane alto a tarda notte. Ma tutte le persone rispondono allo stesso modo al lavoro o agli stimoli emotivi?
E ancora di più, ci sono modi diversi di vivere lo stress in base al sesso? C'è una diversa forma di stress nelle donne e negli uomini? Non potremmo rispondere a questa domanda senza la ricerca che la dottoressa Marianne Frankenhauser, del Karolinska Institute di Stoccolma (Svezia), ha avviato nel 1975 sulle ripercussioni neuroendocrine di situazioni di stress differenziate per sesso.
Differenze di genere
Situazioni stressanti che comportano perdita di controllo, impotenza, disperazione, dolore …, situazioni in cui la pressione esterna o interna è molto grande, producono un aumento del cortisolo.
D'altra parte, la secrezione di adrenalina e norepinefrina dipende dal tipo di stimolo , da come influisce sulle emozioni della persona e dal modo in cui vive una determinata situazione in base alla sua biografia, alla sua storia e ai suoi desideri.
I ricercatori hanno studiato se gli scolari di entrambi i sessi reagivano in modo diverso in situazioni di stress .
- Hanno scoperto che, durante i test aritmetici o di intelligenza, in linea di principio i ragazzi secernevano più adrenalina delle ragazze.
- La fase successiva della ricerca si è concentrata sugli studenti di 16 anni che iniziavano il liceo o il liceo: l'aumento di adrenalina era ancora più alto nei ragazzi, ma le ragazze hanno colmato il divario.
- I livelli sono stati equalizzati quando sono state analizzate le reazioni di un gruppo di studenti di entrambi i sessi che iniziavano gli studi di ingegneria.
La prima conclusione è stata che i livelli di adrenalina dipendevano dalle aspettative che i ragazzi e le ragazze avevano in ogni momento e non da una differenza biologica nelle ghiandole surrenali.
Quando è stato confrontato l'aumento dell'adrenalina nei padri e nelle madri che avevano portato il loro bambino in ospedale, è stato osservato un aumento maggiore di questo ormone nelle madri, sebbene anche i padri abbiano subito un aumento rispetto ai livelli basali. Forse erano più spaventati o angosciati.
In ogni caso, gli esperimenti dimostrano che la secrezione ormonale dipende principalmente dall'esperienza emotiva dello stress.
In studi successivi di Frankenhauser e Lundberg, la pressione sanguigna e i livelli di ormone surrenale sono stati confrontati in dirigenti svedesi maschi e femmine che avevano le stesse condizioni di lavoro al lavoro ea casa.
- Durante la giornata lavorativa, la pressione sanguigna degli uomini è aumentata e quella delle donne è diminuita. Gli aumenti ormonali sono stati prevalentemente maschili.
- Ma nel pomeriggio, quando sono tornati a casa, la pressione sanguigna è aumentata tra le donne e diminuita tra gli uomini.
- Allo stesso modo, ci sono stati chiari aumenti di adrenalina e norepinefrina tra le donne dirigenti, che hanno superato il punto più alto dei livelli ormonali di tre volte durante l'orario di lavoro.
Un eccesso di ormoni che causano stress neuroendocrino durante il pomeriggio e la notte impedisce un buon riposo notturno.
Disturbi fisici
Se andiamo a letto con alti livelli di adrenalina, avremo insonnia, o dormiremo con intermittenza , non riparatrice. La mattina dopo ci sarà dolore nella zona del trapezio (nella parte superiore della schiena e nella nuca), perché il muscolo è contratto.
Lo stress cronico è accompagnato da tachicardia (battiti più veloci del solito) e può manifestarsi con dolori addominali o la cosiddetta sindrome dell'intestino irritabile , in cui si producono due o tre feci di fila ogni mattina accompagnate da lieve dolore.
In diversi momenti della giornata possono anche verificarsi contrazioni muscolari involontarie o movimenti ripetuti dei muscoli intorno agli occhi o alle labbra.
Tutti questi sintomi sono effetti secondari dello stress cronico, sia esso dovuto all'eccesso di stress sul lavoro o al doppio turno che, per ora, la maggior parte delle donne nel mondo condivide.
Tuttavia, il ruolo dello stress nel dolore femminile non è stato valutato come causa di fibromialgia, quando in questa malattia tutte le donne hanno una grande contrattura dei muscoli della schiena.
Né viene preso in considerazione nella valutazione del dolore poliarticolare , né come causa indiretta di malattie cardiovascolari.
Insomma, la parola stress è usata per incolpare, ma non per cercare di capire le cause del dolore e le condizioni di vita e di lavoro delle donne che dovrebbero cambiare.
La vita delle donne comporta un doppio sforzo
La cura è un compito che mette a rischio la salute di chi lo pratica sia per lo sforzo fisico che emotivo: è stato dimostrato che è una delle attività che provoca più stress fisico e mentale.
Prendersi cura dei bambini è un sovraccarico, ma prendersi cura degli anziani, soprattutto se malati, sconvolge l'equilibrio vitale e diventa una delle principali cause di dolore cronico nelle donne.
La maggioranza dei caregiver è di sesso femminile e, data la maggiore longevità della popolazione, molti smettono di lavorare fuori casa per potersi mettere a disposizione dei parenti più stretti, volontariamente o per mancanza di risorse, ma in in ogni caso, sofferenza.
La società ei servizi sociali possono restare fuori da questa lunga catena di sofferenze, interminabili giorni, deterioramento della salute mentale dei caregiver senza supporto sociale, senza aiuti e senza risorse?
Una discriminazione più profonda e più invisibile ricade sulle spalle delle donne. La perdita di valore, di prestigio sociale, accompagna tutti questi compiti, che diventano visibili solo quando non vengono svolti .
Questa mancanza di riconoscimento della vita privata, della necessità che qualcuno accolga i propri figli quando arrivano a casa nel pomeriggio, che è essenziale che qualcuno assuma quel ruolo emotivo nelle famiglie, che il lavoro di riproduzione è dovuto fare ogni giorno è uno dei grandi fallimenti della società che chiamiamo sviluppata .
Sebbene le leggi siano invocate per la conciliazione della vita familiare e lavorativa , sembra che questo sia un problema che riguarda solo il sesso femminile.
Il doppio turno, come abbiamo visto, è uno dei fattori che contribuisce maggiormente allo stress per le donne, sottoposte a condizioni di vita che a volte hanno accettato inconsciamente , poiché lo facevano le madri e le nonne ai loro tempi.
Questa accettazione, e il fatto che i lavori domestici non siano condivisi, impedisce loro di liberarsene, limitando le ore di sonno e lo sviluppo della loro vita professionale.
Possiamo evitarlo? Chiavi per la prevenzione
In primo luogo, è importante che ogni persona riconosca se alcuni dei suoi sintomi sono correlati a quelli descritti come risultato dello stress . Se lo stress cronico è confermato, è fondamentale che tu agisca nella tua vita personale e nel tuo ambiente familiare e lavorativo, in pratica:
- Prenditi cura del riposo . Le ore prima del sonno dovrebbero essere un percorso verso il relax: non c'è bisogno di controllare la posta o di impegnarsi in lavori che richiedono stress fisico o emotivo.
- Segna le condizioni di lavoro . È necessario che lasciano il tempo per la vita personale.
- Distribuisci i compiti . La corresponsabilità di tutta la famiglia va a vantaggio di tutti i suoi membri. L'esecuzione di tutti i compiti di sussistenza è un peso ingiusto e doloroso per le donne.
- Avere tempo personale . Le persone che si prendono cura dei malati o degli anziani hanno bisogno di alcune ore di tempo libero ogni giorno e settimana. In vacanza, l'ideale sarebbe combinare questa responsabilità con altri membri della famiglia in modo che il caregiver principale possa avere un periodo di vera disconnessione.
