Lo zafferano è una delle spezie più costose al mondo, così come lo sono gli stimmi del fiore di Crocus sativus , lo stesso per essere qualcosa di così delicato, richiede che venga raccolto a mano e non ultimo, c'è una pianta facile da coltivare.
Sebbene tutti pensiamo che questa pianta provenga dalla Spagna, in realtà è originaria della Grecia, dove era venerata per le sue proprietà medicinali. Le persone mangiavano lo zafferano per aumentare la libido, migliorare l'umore e migliorare la memoria.
Occorrono 75.000 fiori di zafferano per produrre poco meno di mezzo chilo di spezie allo zafferano.
Usi medicinali e proprietà dello zafferano
Anche le stimmate, e talvolta anche i petali, sono usate per fare medicine. Lo zafferano è usato per l'asma, la tosse, il mal di gola, la pertosse (pertosse) e per sciogliere il catarro (come espettorante).
Viene anche usato per problemi di sonno (come insonnia), cancro, "indurimento delle arterie" (aterosclerosi), vomito, gas intestinali (flatulenza), depressione, ansia, miglioramento della memoria, morbo di Alzheimer, vomito di sangue (emottisi), dolore associato al parto, bruciore di stomaco, prestazioni e recupero dall'esercizio fisico, una condizione della pelle chiamata psoriasi e pelle secca.
Le donne usano lo zafferano per i crampi mestruali e la sindrome premestruale (PMS). Gli uomini lo usano per prevenire l'orgasmo precoce o l'eiaculazione precoce e l'infertilità.
Lo zafferano è anche usato per indurre sudorazione, aumentare l'interesse per il sesso (come afrodisiaco) e migliorare i livelli di zucchero nel sangue nei pazienti che assumono farmaci per la schizofrenia.
Alcune persone lo applicano direttamente sul cuoio capelluto per la calvizie (alopecia).
Negli alimenti lo zafferano è usato come spezia, come colorante alimentare e come aromatizzante, anche se oggi la curcuma è più utilizzata per questi scopi a causa del suo basso prezzo.
Gli estratti di zafferano sono anche usati come fragranza nei profumi e come colorante per i tessuti.
Benefici per la salute dello zafferano
Un potente antiossidante
Lo zafferano contiene una serie impressionante di composti vegetali che agiscono come antiossidanti, molecole che proteggono le cellule dai radicali liberi e dallo stress ossidativo.
Notevoli antiossidanti nello zafferano includono crocín, crocetina, safranal e kaempferol.
Crocina e crocetina sono pigmenti carotenoidi e responsabili del colore rosso dello zafferano. Entrambi i composti possono avere proprietà antidepressive, proteggere le cellule cerebrali dai danni progressivi, migliorare l'infiammazione, ridurre l'appetito e aiutare nella perdita di peso.
Il safranal conferisce allo zafferano il suo sapore e aroma caratteristici. La ricerca ha dimostrato che può aiutare a migliorare l'umore, la memoria e la capacità di apprendimento, oltre a proteggere le cellule cerebrali dallo stress ossidativo.
Infine, il caempferolo si trova nei petali dei fiori di zafferano. Questo composto è collegato a diversi benefici per la salute, come la riduzione dell'infiammazione, oltre a contenere proprietà anti-cancro e aumentare l'attività antidepressiva.
Migliora l'umore e i sintomi della depressione
Lo zafferano è soprannominato la "spezia del sole". Ciò non è solo dovuto al suo colore distintivo, ma anche perché può aiutare a rallegrare l'umore dell'utente.
In una revisione di cinque studi, gli integratori di zafferano sono risultati significativamente più efficaci dei placebo nel trattamento dei sintomi della depressione da lieve a moderata.
Altri studi hanno scoperto che l'assunzione di 30 mg di zafferano al giorno era efficace quanto fluoxetina, imipramina e citalopram, trattamenti convenzionali per la depressione. E ovviamente ea differenza dei farmaci, con zero effetti collaterali.
Sia i petali di zafferano che lo stigma del filo sembrano essere efficaci contro la depressione da lieve a moderata.
Ma sono ancora necessari studi sull'uomo più lunghi con più partecipanti prima che lo zafferano possa essere raccomandato come trattamento efficace per la depressione.
Può avere proprietà antitumorali
Lo zafferano è ricco di antiossidanti, che aiutano a neutralizzare i radicali liberi dannosi. Il danno dei radicali liberi è stato collegato a malattie croniche come il cancro.
Negli studi in provetta, lo zafferano e i suoi composti hanno dimostrato di uccidere o sopprimere selettivamente le cellule tumorali del colon, lasciando intatte le cellule normali o sane.
Questo effetto si applica anche alla pelle, al midollo osseo, alla prostata, ai polmoni, al seno, alla cervice e ad altre cellule tumorali. Inoltre, studi in vitro hanno scoperto che la crocina (il principale antiossidante dello zafferano) può aumentare positivamente l'effetto della chemioterapia.
Sebbene i risultati di questi studi siano promettenti, gli effetti antitumorali dello zafferano non sono stati ben studiati negli esseri umani e sono necessarie ulteriori ricerche.
Riduci i sintomi della sindrome premestruale
La sindrome premestruale (PMS) è un termine che descrive i sintomi fisici, emotivi e psicologici che si verificano prima dell'inizio di un periodo mestruale. Vari studi dimostrano che lo zafferano può aiutare a trattare i sintomi della sindrome premestruale.
Nelle donne di età compresa tra 20 e 45 anni, l'assunzione di 30 mg di zafferano al giorno è stata più efficace di un placebo nel trattamento dei sintomi della sindrome premestruale come irritabilità, mal di testa, voglie e dolore.
Un altro studio ha scoperto che il semplice odore di zafferano per 20 minuti ha contribuito a ridurre i sintomi della sindrome premestruale come l'ansia e, a sua volta, ha abbassato i livelli dell'ormone dello stress cortisolo.
Può agire come afrodisiaco
Gli afrodisiaci sono alimenti o integratori che aiutano ad aumentare la tua libido. Gli studi hanno dimostrato che lo zafferano può avere proprietà afrodisiache, specialmente nelle persone che assumono antidepressivi.
Ad esempio, l'assunzione di 30 mg di zafferano al giorno per quattro settimane ha migliorato significativamente la funzione erettile rispetto a un placebo negli uomini con disfunzione erettile correlata agli antidepressivi. Inoltre, un'analisi di sei studi ha dimostrato che l'assunzione di zafferano ha migliorato significativamente la funzione erettile, la libido e la soddisfazione generale, ma non le caratteristiche dello sperma.
Nelle donne con un basso desiderio sessuale dovuto all'assunzione di antidepressivi, 30 mg di zafferano al giorno per quattro settimane hanno ridotto il dolore correlato al sesso e aumentato il desiderio sessuale e la lubrificazione, rispetto a un placebo. Ma se questo suona come un condimento costoso, qual è, ecco un elenco di cibi afrodisiaci in un recente articolo.
Riduci l'appetito e ti aiuta a perdere peso
Secondo una recente ricerca, lo zafferano può aiutare a prevenire gli spuntini frenando l'appetito. Lo studio di otto settimane ha mostrato che le donne che assumevano integratori di zafferano si sentivano significativamente più sazi, mangiavano meno frequentemente e perdevano molto più peso rispetto alle donne nel gruppo placebo.
In un altro studio di otto settimane, l'assunzione di un integratore di estratto di zafferano ha contribuito a ridurre significativamente l'appetito, l'indice di massa corporea (BMI), la circonferenza della vita e la massa grassa totale.
Tuttavia, gli scienziati non sono sicuri di come lo zafferano possa frenare l'appetito e aiutarti a perdere peso. L'ipotesi è che lo zafferano eleva l'umore, il che a sua volta riduce la nostra voglia di cibo.
Riduce i fattori di rischio per le malattie cardiache
Secondo diversi studi su animali e alcuni effettuati in vitro, indicano che grazie alle proprietà antiossidanti dello zafferano è possibile ridurre il colesterolo nel sangue e prevenire l'intasamento di vasi sanguigni e arterie.
Zafferano e diabete
Lo zafferano, anche secondo alcuni studi, ha un'azione diretta sui livelli di zucchero nel sangue, riuscendo a ridurre i livelli di zucchero nel sangue e ad aumentare la sensibilità all'insulina.
Effetti positivi sulla vista
Lo zafferano sembra migliorare la vista negli adulti con ARMD e proteggere dai danni dei radicali liberi, che sono legati all'AMD.
Zafferano e Alzheimer
A quanto pare può migliorare la memoria negli adulti con malattia di Alzheimer, grazie alle sue proprietà antiossidanti, può migliorare soprattutto la cognizione negli adulti con questa malattia. Ma questo sta solo iniziando a essere indagato.
Dosaggio se consumato come medicinale
- Per il morbo di Alzheimer: 30 mg di estratto di zafferano al giorno per 22 settimane.
- Per la depressione: 30 mg di estratto di zafferano o 100 mg di zafferano al giorno per un massimo di 12 settimane.
- Per la sindrome premestruale (PMS): 15 mg di estratto di zafferano due volte al giorno.
Controindicazioni ed effetti negativi dello zafferano
Lo zafferano è completamente sicuro in quantità normali se consumato come spezia. Tuttavia, se consumato come medicinale per lunghi periodi, può presentare controindicazioni con rischio di effetti collaterali, che includono:
- Bocca asciutta
- Ansia
- Agitazione
- Sonnolenza
- Umore basso
- Sudorazione
- Nausea o vomito
- Costipazione o diarrea
- Cambiamenti nell'appetito
- Vampate di calore e mal di testa
Un'altra delle controindicazioni dello zafferano è che può anche presentare reazioni allergiche in alcune persone.
Assumere grandi quantità di zafferano è altamente sconsiderato. Dosi elevate, 5 grammi o più, possono causare avvelenamento. Dosi di 12-20 grammi possono essere fatali.
Speciali precauzioni e avvertenze:
Gravidanza e allattamento : Assumere lo zafferano per bocca in quantità maggiori di quelle normalmente presenti negli alimenti non è sicuro. Quantità maggiori di zafferano possono causare la contrazione dell'utero e possono causare aborto spontaneo.
Non si sa abbastanza sulla sicurezza dell'uso dello zafferano durante l'allattamento . Stai dalla parte della sicurezza e continua a usare solo quantità di cibo.
Disturbo bipolare : lo zafferano sembra essere in grado di influenzare l'umore. Si teme che possa innescare eccitabilità e comportamento impulsivo (mania) nelle persone con disturbo bipolare. Non usare lo zafferano se hai questa condizione.
Allergie alle specie di piante Lolium, Olea (inclusa l'oliva) e Salsola : le persone che sono allergiche a queste piante possono anche essere allergiche allo zafferano.
Condizioni cardiache : lo zafferano può influenzare la velocità e la forza del battito cardiaco. L'assunzione di grandi quantità di zafferano può peggiorare alcune condizioni cardiache.
Bassa pressione sanguigna: lo zafferano potrebbe abbassare la pressione sanguigna. L'assunzione di zafferano può causare un abbassamento della pressione sanguigna nelle persone con pressione sanguigna bassa.
IMPORTANTE : queste informazioni hanno lo scopo di integrare, non sostituire, i consigli del proprio medico o operatore sanitario e non intendono coprire tutti i possibili usi, precauzioni, interazioni o effetti avversi. Queste informazioni potrebbero non adattarsi alle tue specifiche circostanze di salute. Non ritardare o ignorare mai la richiesta di consulenza medica professionale dal proprio medico o altro operatore sanitario qualificato a causa di qualcosa che hai letto su cose ecologiche. Dovresti sempre parlare con un operatore sanitario prima di iniziare, interrompere o modificare qualsiasi tipo di trattamento.
