Sapevi che lo yoga protegge il tuo DNA dallo stress?
Mayra paterson
Uno studio rivela che lo yoga e altre pratiche psicofisiche causano cambiamenti molecolari nelle cellule che invertono gli effetti dannosi dello stress sui geni, il che migliora la salute e predispone al benessere.
Molti di noi l'hanno sperimentato: dopo una lezione di yoga, meditazione o Tai Chi, ci sentiamo meglio. Non importa come siamo entrati in seduta: stressati, preoccupati, stanchi, con mal di schiena… Usciamo quasi sempre meglio. Sono pratiche che ci rilassano , liberano la mente e fanno sentire il corpo più libero.
Ma ti sei mai chiesto cosa succede dentro di te mentre pratichi yoga o qualche altra attività cosciente? Cosa succede nelle tue molecole? Quali sostanze chimiche vengono liberate dentro di te per farti sentire così bene? E quali implicazioni ha per la tua salute?
Gli esperti delle Università di Conventry (Regno Unito) e Radboud (Paesi Bassi) se lo sono chiesto e sono andati anche oltre. Oltre a verificare quali cambiamenti molecolari vengono prodotti nel nostro corpo con queste pratiche, hanno osservato come i loro effetti influenzano l'espressione dei nostri geni . E le conclusioni sono sorprendenti.
La ricerca, pubblicata su Frontiers in Immunology, si è concentrata su tecniche e discipline molto diverse: yoga, tai chi, chikung, rilassamento, respirazione cosciente …
Tra queste tecniche, che lo studio definisce "interventi corpo-mente" , ce ne sono alcune che coinvolgono il movimento fisico e altre più passive, ma tutte hanno in comune il fatto che integrano piani differenti dell'essere umano e che chi le pratica sostiene che li fanno sentire meglio: riducono lo stress e l'ansia , migliorano l'umore e consentono loro di affrontare meglio le malattie croniche .
Dopo aver esaminato 18 studi dell'ultimo decennio che hanno esaminato come questi tipi di pratiche influenzano il comportamento dei nostri geni, hanno concluso che possono "invertire" reazioni molecolari nel nostro DNA che possono portare a malattie e depressione.
Sicuramente anche gli antichi yogi e taoisti si chiedevano cosa accadesse all'interno del corpo mentre meditavano, tenevano un asana o praticavano movimenti sincronizzati con il respiro e mettendovi dentro tutta la coscienza.
Non avevano la minima idea dei milioni di molecole e reazioni chimiche che determinano il corso del nostro organismo. Né sapevano cosa sono i geni, ma hanno intuito e verificato in se stessi che le pratiche che integrano il corpo e la mente favoriscono la salute e la longevità . E ora sappiamo un po 'di più su come lo fanno.
“Milioni di persone in tutto il mondo oggi godono dei benefici per la salute delle pratiche mente-corpo come lo yoga o la meditazione. Tuttavia, potrebbero non essere consapevoli che i benefici sono generati a livello molecolare e possono cambiare il modo in cui si comporta il nostro codice genetico ”, commenta Ivana Buric, ricercatrice presso l'Università di Coventry e principale responsabile dello studio.
La chiave per capirlo sta nel modo in cui il nostro corpo risponde allo stress.
Le situazioni stressanti attivano il nostro sistema nervoso simpatico (SNS), quello incaricato di mettere in atto i meccanismi necessari affinché possiamo far fronte a quella situazione o almeno scappare. Ciò si traduce in un aumento della produzione di una molecola chiamata fattore nucleare kappa B (NF-kB.
NF-kB regola il modo in cui i geni vengono espressi. Li attiva per produrre proteine chiamate citochine che iniziano l'infiammazione a livello cellulare .
Questa infiammazione è tornata utile in situazioni di combattimento o fuga specifiche come quelle vissute dagli esseri umani quando erano cacciatori-raccoglitori. Ma nella nostra società moderna, in cui lo stress è solitamente psicologico e prolungato, il corpo finisce per essere sottoposto a un'infiammazione prolungata che lavora contro di noi ed è associata a un aumento del rischio di cancro, invecchiamento precoce e disturbi emotivi come depressione.
Cosa succede quando ci rilassiamo praticando yoga o tecniche taoiste, meditando o regolando il respiro? L'effetto che si sperimenta è l'opposto: la produzione di NF-KB e di citochine è ridotta. Di conseguenza, il pattern pro-infiammatorio che influenza l'espressione genica viene invertito e il rischio dei problemi associati a questa infiammazione viene ridotto.
Secondo Ivana Buric, ricercatrice presso l'Università di Coventry e principale responsabile dello studio, "queste attività lasciano quello che potremmo chiamare un'impronta molecolare sulle nostre cellule che, modificando il modo in cui i nostri geni vengono espressi, rallentano l'effetto dello stress e ansia che producono nel corpo ”. In un linguaggio più semplice, chiarisce Buric, le pratiche psicofisiche "farebbero in modo che il nostro cervello porti il nostro DNA lungo percorsi che migliorano il benessere".
