Il dolore femminile è diverso?

Carme Valls-Llobet

Le donne provano più o meno dolore degli uomini? Più o meno spesso? Il dolore comprende i generi? Sembra che se.

Le donne sono più sensibili al dolore? Si lamentano più degli uomini? Cerchi aiuto prima? Quello che gli studi ci hanno dimostrato è che, più spesso, le
donne soffrono di malattie che si manifestano con il dolore, come le malattie reumatiche. Indagare le cause e ricorrere agli antidolorifici appropriati è essenziale.

Sentiamo dolore in modo diverso?

Sebbene sia noto da tempo che le donne si recano maggiormente alle visite mediche, soprattutto quelle in assistenza primaria, perché sentono dolore in qualche parte del corpo, è stato solo negli anni '90 che sono iniziate le ricerche sulle differenze nella percezione del dolore secondo il sesso.

Uno degli studi più significativi è stato condotto da Joel Greenspan, del Dipartimento di Scienze Biomediche dell'Università del Maryland (USA), ed è stato pubblicato nel 2007.

Le loro conclusioni erano che le donne non hanno una soglia di resistenza al dolore inferiore rispetto agli uomini né sono inclini a lamentarsi facilmente, ma piuttosto hanno malattie che manifestano dolore più spesso.

Le malattie reumatologiche e della tiroide, il diabete e le carenze di ferro, vitamina D e magnesio sono prevalentemente femminili e sono accompagnate da dolore muscolare generalizzato. Successivamente, numerosi studi hanno confermato e approfondito questi importanti risultati.

In molte regioni anatomiche, il dolore è più comune tra le donne e si possono anche osservare differenze a seconda del tipo di dolore.

Il dolore addominale è anche tre volte più comune nelle donne e lo stesso vale per il mal di testa.

Sebbene non siano state rilevate differenze in quello prodotto dal cancro, nel dolore neuropatico (causato da un disturbo funzionale del sistema nervoso) e nel dolore muscoloscheletrico (che può essere localizzato, ad esempio, nella zona lombare, o diffuso, come in fibromialgia e artrosi) sono più comuni nelle donne.

Abbiamo bisogno di meno antidolorifici?

Le endorfine sono gli ormoni che ci aiutano a ridurre il dolore in modo naturale.

È stato osservato che le donne hanno più recettori di questi oppioidi endogeni nell'area corticale e sottocorticale.

Gli uomini, d'altra parte, li hanno in aree che rispondono al dolore muscolare.

Ciò rende il cervello femminile anche più ricettivo agli antidolorifici come la morfina, la codeina, il fentanil o l'ossicodone. Tuttavia, tutti questi farmaci sono generalmente calibrati in campioni prevalentemente maschili.

Se si tenesse conto delle differenze di genere , alle donne potrebbe essere somministrata metà della dose somministrata agli uomini con buoni risultati, riducendo così i livelli di tossicità e la probabilità di effetti collaterali.

Esistono anche analgesici -come pentazocina, butorfanolo o nalbufina- che sono più adatti alle donne , con i quali si ottengono effetti molto più potenti ed efficaci.

Le donne, quindi, hanno dolore più frequentemente a causa delle caratteristiche delle patologie e delle condizioni psicosociali che le colpiscono.

Prima di trattarlo con ansiolitici e antidepressivi, tutte le possibili cause dovrebbero essere studiate a fondo.