Somatizzazioni: quando il corpo ci parla

Anna R. Ximenos

Ci invia messaggi che dovremmo ascoltare. Molte emozioni che non verbalizziamo trovano via d'uscita: dolori addominali o mal di testa, macchie sulla pelle …

Test e altri test. Molti pazienti vengono indirizzati da uno specialista all'altro senza mai intravedere la vera fonte del loro disagio. Contrazioni costanti, problemi di pelle, fastidio addominale … Molte emozioni o difficoltà che non riusciamo a verbalizzare trovano questa via di fuga.

Il corpo ci invia messaggi

Monica, una studentessa di infermieristica diciottenne , perde l'appetito prima di ogni esame, il suo stomaco si chiude come una chiusa. Sebbene tu sappia che per far funzionare al meglio il tuo cervello devi mangiare bene, niente va bene: puoi perdere tre o quattro chili.

Rodrigo, cinquant'anni . Dopo vent'anni di matrimonio, si separa . È una separazione amorevole, concordata e compresa passo dopo passo; Ma da quando sono arrivati ​​i documenti finali del divorzio, piccole macchie sono cresciute su tutto il corpo, specialmente sul viso e sulla schiena.

Julia, nove anni, è asmatica. Suo padre viaggia molto e la madre ha notato che ogni volta che le viene annunciato che il padre sta per fare un viaggio, la ragazza peggiora e inizia ad annegare. Opportunità?

Paco, trentacinque anni, non sta bene, ma non sa cosa c'è che non va in lui. Quest'anno non può smettere di prendere freddo dopo il freddo . L'analisi è stata eseguita e sembra che tutto sia corretto. Durante la settimana riesce a stare al passo con il lavoro, ma quando arriva il sabato non ha altra scelta che restare a letto.

Tutti questi esempi non sono casi isolati, si calcola che in una percentuale che varia tra il 10% e il 30% del totale delle consultazioni effettuate in Primary Care, non si riscontra alcuna causa organica del reclamo del paziente. Cioè, non ci sono prove biologiche di malattie organiche.

Disturbo mentale o fisico?

Un grave errore nella medicina occidentale è stato quello di dividere la malattia in fisica e mentale. Questa dicotomia nasce dal pensiero di René Descartes, un filosofo che ha stabilito una netta linea di demarcazione tra il corpo umano e la mente.

La medicina occidentale ha seguito questo paradigma e, tradizionalmente, perché una malattia fosse considerata organica, si è dovuto verificare qualche danno alla struttura del corpo. Se non viene trovato, si interpreta che la malattia non esiste o che appartiene al campo della salute mentale.

Psicoanalisi: la cura attraverso la parola

Curiosamente, fu alla nascita della psicoanalisi che fu sottolineata per la prima volta l'importanza di ciò che il corpo ci dice. I primi pazienti studiati da Sigmund Freud furono casi di conversione e somatizzazione, come pazienti isterici che smisero di camminare, vedere o muovere un arto a causa di una malattia mentale che fino ad allora non poteva essere espressa a parole.

Le persone hanno iniziato a parlare delle loro ansie e paure, e non dei loro sintomi fisici, grazie alla psicologia.

Tristi e crudeli esperimenti sugli animali hanno dimostrato negli anni '70 che, se sufficientemente stressati (con un terribile repertorio di torture psicologiche), ratti, scimmie e vitelli avrebbero finito per sviluppare ulcere, sanguinamento digestivo e un vasto repertorio di malattie che potevano solo essere hanno un'origine psicologica.

Questi esperimenti e altre indagini hanno portato alla conoscenza di ciò che oggi chiamiamo "somatizzazione":

È il processo attraverso il quale sviluppiamo sintomi fisici ricorrenti, come mal di testa, nausea e vomito, debolezza o problemi muscolari , che non sembrano avere una causa determinata dai molti test che vengono eseguiti.

Ci siamo tutti somatizzati ad un certo punto della nostra vita ; il problema è quando questo ci impedisce di mantenere la nostra vita quotidiana.

Psicosomatico non significa "inventato"

Nel linguaggio comune siamo abituati ad assegnare tre possibili significati a una malattia classificata come psicosomatica :

1. La malattia è puramente mentale e quindi controllabile.
2. È un disturbo inesistente, cioè un prodotto dell'immaginazione della persona che ne soffre.
3. Il paziente è colpevole dei sintomi e della propria sofferenza.

Un buon esempio è il cambiamento nella definizione di termini come la fibromialgia. Si diceva che il dolore della fibromialgia fosse immaginario, che tutto fosse nella testa del paziente . Oggi è ampiamente dimostrato che, pur non riscontrando nel paziente una specifica disfunzione organica, la fibromialgia e il suo dolore esistono e sono altamente invalidanti.

Un altro esempio interessante è che, attualmente, qualsiasi unità ospedaliera di trattamento del cancro ha psiconcologi tra i membri del suo team, perché è stato dimostrato che un buon supporto psicologico migliora sia la qualità della vita che la prognosi di questi pazienti.

Quindi somatizziamo

Il modo in cui esprimiamo emozioni e conflitti è molto vario, possono apparire:

• Dolore addominale
• Problemi respiratori,
• Problemi sessuali
• Patologie neurologiche …

Tra i disturbi totalmente legati alle emozioni, spiccano malattie dermatologiche e molte malattie intestinali.

L'anello mancante: il sistema immunitario

Recenti ricerche relative alla psiconeuroimmunologia suggeriscono che il sistema immunitario è l'anello mancante che colma il divario tra il mentale e il fisico.

Gli impatti emotivi hanno una traduzione nel corpo attraverso il nostro sistema immunitario, così come il sistema ormonale e nervoso.

La vulnerabilità allo stress si è dimostrata di grande importanza. Il più ardito postula addirittura che lo stress non sia qualcosa di aspecifico che proviene dall'esterno e che l'individuo non è in grado di far fronte alle proprie risorse, ma che ci sono diversi tipi di stress che potrebbero essere suddivisi in vari fattori che lo influenzerebbero diverse aree del cervello.

Avere una rete di supporto sociale e relazioni positive, calorose e amorevoli con familiari, amici e colleghi aiuta a ridurre lo stress.

Che il corpo parli o cerchi di parlare sta diventando sempre più evidente. È necessario sviluppare tecniche che ci permettano di tradurre ciò che ci dice attraverso organi, funzioni e visceri nel nostro linguaggio medico-sociale.

In questo modo tratteremo con successo la grande percentuale di malattie che oggi sfuggono al controllo della diagnosi classica e che riducono la qualità della vita di chi ne soffre.