L'agopuntura allevia il dolore articolare nelle pazienti con cancro al seno

Mayra paterson

I pazienti affetti da cancro al seno trattati con inibitori dell'aromatasi, come terapia o prevenzione, spesso accusano forti dolori articolari per i quali vengono prescritti farmaci con gravi effetti collaterali. Uno studio mostra che l'agopuntura funziona per alleviare questo dolore.

Due su tre tumori al seno sono dovuti a tumori positivi ai recettori ormonali, che di solito vengono trattati con farmaci chiamati inibitori dell'aromatasi . A volte il trattamento con questi farmaci dura per anni anche dopo che il cancro è stato superato, per prevenirne il ripetersi.

Nonostante la loro efficacia, questi farmaci hanno effetti collaterali molto fastidiosi . Uno molto comune è il dolore articolare, che colpisce una donna su due. Può essere così grave che alcuni finiscono per abbandonare il trattamento.

Un team di ricercatori di SWOG, una rete scientifica indipendente di ricerca sul cancro, ha concluso in un recente studio che l' agopuntura è in grado di ridurre significativamente il dolore articolare . Lo studio è stato finanziato dal National Cancer Institute (NCI) degli Stati Uniti.

Riduci il dolore alle articolazioni con l'agopuntura

Il trattamento con inibitori dell'aromatasi è comune nelle donne in postmenopausa che hanno o hanno avuto un cancro al seno positivo per i recettori ormonali. Viene anche somministrato alle donne in postmenopausa che, senza aver avuto un cancro al seno, sono considerate ad alto rischio di svilupparlo.

L'effetto preventivo di questi tipi di farmaci è dovuto al fatto che riducono i livelli di estrogeni. La durata del trattamento può essere lunga: da cinque a dieci anni. Il compromesso sono i suoi effetti collaterali, in particolare dolore articolare e rigidità.

"Gli inibitori dell'aromatasi sono uno dei farmaci più comuni ed efficaci per il cancro al seno e sono usati sia per la prevenzione che per il trattamento precoce", afferma l'autore dello studio e professore di medicina, il dottor Dawn Hershman. ed epidemiologia alla Columbia University di New York.

"Ora, sappiamo anche che non funzionano se le persone non le prendono, e che il motivo principale per cui le persone non lo fanno è a causa dei loro effetti collaterali", avverte.

Un dolore limitante

Il dolore colpisce principalmente ginocchia, fianchi, mani e polsi. E non è da prendere alla leggera: quando è molto intenso può rendere difficile svolgere anche attività basilari come camminare, sedersi, salire le scale, digitare sul computer o guidare.

Gli oppioidi e altri farmaci sono spesso usati per alleviare questo effetto collaterale . Questi hanno, a loro volta, altri effetti collaterali e creano dipendenza, quindi molte donne preferiscono evitarli. "Molte donne non vogliono assumere farmaci per trattare i sintomi causati da altri farmaci", afferma Hershman.

Trovare alternative agli oppiacei per alleviare questo dolore è quindi anche l'obiettivo della comunità medica. Quindi i ricercatori hanno studiato l'efficacia dell'agopuntura in questa particolare area. Questa terapia TCM è raccomandata in molti ospedali per supportare il trattamento per alleviare gli effetti collaterali del farmaco , inclusi dolori articolari e rigidità.

L'efficacia dell'agopuntura

Lo studio SWOG, che è stato presentato al Simposio sul cancro al seno che si tiene ogni anno a San Antonio, negli Stati Uniti, ora sostiene questa raccomandazione e l'utilità dell'agopuntura come alternativa naturale ai farmaci antidolorifici.

L'agopuntura ha ridotto significativamente il dolore nelle donne in postmenopausa che ricevevano un trattamento con inibitori dell'aromatasi in una fase precoce del cancro al seno.

In totale, sono stati reclutati 226 pazienti con carcinoma mammario in stadio iniziale , tutti sottoposti a trattamento e da 11 diversi centri medici negli Stati Uniti. Sono stati divisi casualmente in tre gruppi. Per 12 settimane, le donne del primo gruppo sono state trattate con l'agopuntura; quelli del secondo gruppo hanno ricevuto un trattamento falso che fingeva di essere agopuntura (gli aghi erano inseriti superficialmente in punti non terapeutici del corpo), e quelli del terzo gruppo non hanno ricevuto un trattamento complementare.

Durante le prime sei settimane, le sessioni di agopuntura reale e fittizia sono state eseguite due volte a settimana; per i successivi sei, è stata eseguita solo una manutenzione a settimana. Tramite questionari è stato chiesto loro il grado di dolore prima, durante e dopo i trattamenti.

Dopo le prime sei settimane di trattamento, il 58% dei pazienti che avevano ricevuto l'agopuntura reale aveva sperimentato una riduzione del dolore di almeno il 50% . Nel gruppo dell'agopuntura fittizia e nel gruppo senza trattamento, la riduzione è stata rispettivamente solo del 33% e del 31%. Anche il dolore massimo riportato è stato significativamente inferiore nel gruppo trattato con l'agopuntura reale.

Dopo 12 settimane, le differenze persistevano. Inoltre, il sollievo dal dolore è stato duraturo, poiché è stato mantenuto per 24 settimane, un aspetto che è un vantaggio rispetto ai farmaci usati contro il dolore, con un effetto di durata inferiore.

Con questi risultati, gli autori dello studio concludono che sarebbe bene che i medici fossero incoraggiati a discutere con i loro pazienti l'opzione dell'agopuntura come terapia complementare e che la copertura sanitaria per questa terapia fosse ampliata.