Cos'è la pitaya?
Pitaya, anche trascritto pitahaya (o erroneamente pitalla), è il nome dato al frutto delle due specie di cactus Hylocereus e Selenicereus. Uno dei nomi più diffusi per questo frutto oggi è anche il frutto del drago.
La pitaya è originaria della zona tropicale del continente americano, in particolare il nord del Sud America e gran parte dell'America centrale e dei Caraibi
Avendo avuto una grande accoglienza con la sua esportazione, attualmente viene coltivata anche in altre parti del mondo molto vocate alla sua produzione, soprattutto nei paesi asiatici, come Vietnam, Thailandia e Malesia, e anche in Israele.
Il nome deriva dal Taíno, una lingua parlata nei Caraibi, e significa "frutto con squame", in riferimento all'aspetto squamoso della buccia del frutto.
I principali produttori mondiali di questo frutto sono la Colombia (pitaya rossa) e l'Ecuador (pitaya gialla), e la destinazione principale è, oltre al consumo locale, l'esportazione nel mercato mondiale.
Come curiosità, va notato che i consumatori europei di frutti di drago preferiscono la pitaya rossa, mentre i consumatori asiatici preferiscono la pitaya gialla.
Proprietà della pitaya o pithaya
Tra le proprietà della pitaya, ci sono molti nutrienti, oltre a elementi medicinali diretti.
Il frutto del drago aiuta ad abbassare i livelli di acido urico presente nel sangue e previene la gotta, le malattie associate a una cattiva alimentazione, il consumo di alcol e altre cose che aumentano il livello di questo acido nel sangue.
Essendo un frutto con proprietà lassative e molte fibre, la pithaya aiuta il transito intestinale. Pertanto, è un buon antidoto, oltre che gustoso, per la stitichezza.
Un'altra delle proprietà medicinali della pitaya è che contiene captina, una sostanza che agisce come un tonico naturale del cuore e aiuta a rilassare il sistema nervoso.
Altri benefici della pitaya sono la quantità di nutrienti presenti in questo frutto come le vitamine C e alcune del gruppo B, evidenziando la riboflavina (vitamina B2) di vitale importanza per la crescita del corpo e la produzione di globuli rossi.
Inoltre, tra le sue proprietà, ci sono alcuni minerali come calcio, fosforo, ferro ed è una ricca fonte di proteine vegetali.
I semi del frutto del drago, anch'essi commestibili, contengono tra le loro proprietà diversi acidi grassi benefici per la salute.
E se non bastasse, la linfa della pianta sciolta in acqua calda serve per lenire i dolori legati alla stanchezza dei piedi.
Come mangiare il frutto del drago
La Pitaya, con il suo sapore squisito, può essere consumata in diversi modi. Come centrotavola di frutta, oltre ad essere molto bello esteticamente, è molto facile da mangiare. Viene tagliato a metà ed è pronto per essere gustato, il che lo rende un dessert in sé. Mangi sia la polpa che i semi di questo delizioso frutto.
Un altro modo in cui viene solitamente consumato è nei frullati. Grazie alla sua piacevole consistenza e al sapore unico, può essere montata da sola o con altra frutta.
Possono essere fatti con la pitaya, inoltre, tutti i tipi di dessert, come torte, gelati e puoi persino fare marmellata di frutta del drago.
