L ' Amaranto è un cereale che i popoli precolombiani hanno addomesticato per migliaia di anni, tuttavia caduto nell'oblio dopo la conquista spagnola, si dice che i conquistadores lo bandirono.

Si ritiene che credessero che rendesse i nativi più forti, si può trovare qualcosa di vero poiché è un cereale molto più completo di riso, grano, soia o mais, essendo una delle verdure con più proteine di Conoscono e contengono anche ferro ed è stato anche dimostrato che è benefico per il sistema cardiovascolare.

Da qualche anno si è iniziato a coltivare e ravvivare questo cereale, che oltre alle spiccate caratteristiche nutrizionali, è di facile coltivazione poiché si adatta a quasi tutti i tipi di suolo e clima, ed infatti questo articolo è nato dalla sua imprevista incursione nel il mio giardino, dove il vento sembra aver fatto cadere dei semi e questa fantastica pianta è apparsa senza chiamarla. Ma benvenuto, ci penso io come se l'avessi seminato.

I suoi semi piccoli e bianchi sono principalmente consumati, anche se le sue foglie possono essere mangiate, ricche di vitamine A e C. I suoi semi sono anche una buona fonte di calcio , ferro e magnesio , tra gli altri minerali.

Purtroppo, oggigiorno la multinazionale Monsanto vuole vietarne la coltivazione e qualificarla come erba infestante, poiché l'amaranto è diventato resistente al suo prodotto di punta, naturalmente o incrociandolo con i suoi OGM: il veleno (o erbicida come lo chiamano) Round Up . Pertanto, l'amaranto è diventato un concorrente con la sua soia brevettata, portando più problemi nei campi con questa monocoltura, poiché questa soia, come il suo creatore, non tollera la concorrenza con altre piante.

L'amaranto può essere consumato quasi intero. I gambi possono essere usati come verdura o foraggio per animali, le foglie negli stufati e il seme possono essere usati anche per pasticcini e pani senza glutine.

Spero solo che la potente industria GM nordamericana non rimuova dalla nostra dieta una pianta così bella, come fece l'ignoranza europea più di 500 anni fa.

Fatevi incoraggiare a provarlo, su tutte quelle persone con colesterolo o problemi digestivi, per i quali è altamente consigliato.

Proprietà dell'amaranto

Tra le proprietà nutritive dell'amaranto possiamo evidenziare che questo cereale contiene minerali come calcio, niacina, ferro e fosforo e vitamine A, B, C, B1, B2, B3. È anche un'enorme fonte di benefici per la salute, poiché contiene acido folico e aminoacidi essenziali come lisina, metionina e triptofano.

Inoltre, come abbiamo detto, la quantità di proteine ​​che contiene è molto elevata e una tazza di amaranto contiene quasi 5 mg di ferro.

Consumo di amaranto

L'utilizzo più diffuso e comune dell'amaranto è quello dei suoi semi, sia in forma di cereale che in farina, soprattutto in paesi come la Spagna, che si possono trovare nei negozi di prodotti Bio. In Germania vengono realizzati un gran numero di prodotti, evidenziando i biscotti, adatti ai celiaci in quanto privi di glutine.

Le foglie possono essere utilizzate come se fossero spinaci, vanno cotte per neutralizzare alcuni composti difficilmente digeribili. I gambi possono anche essere cucinati e mangiati, ma sono normalmente usati come foraggio, per nutrire gli animali.

L'amaranto è coltivato in Cina, oltre a quasi tutti i paesi della regione andina e in Messico, oltre che in altri paesi centroamericani.

I seguenti dati sui vantaggi della coltivazione e della raccolta dell'amaranto sono tratti dal manuale redatto dalla FAO (Food and Agriculture Organization delle Nazioni Unite).

Vantaggi e caratteristiche dell'amaranto

• Alto contenuto proteico e adeguato equilibrio di aminoacidi essenziali presenti nei suoi semi e foglie, principalmente lisina, metionina e triptofano.
• Facile adattamento alle condizioni climatiche, edafiche e ai sistemi colturali sia dei piccoli agricoltori che dell'agricoltura estensiva.
• Molteplici usi nell'alimentazione umana, ottenendo dalle farine di grano con cui vengono preparati biscotti, dolci, tamales, tortillas, bibite, ecc. e le foglie vengono consumate allo stato tenero in sostituzione delle verdure a foglia con maggiori vantaggi nutrizionali ed economici.
• Presenza di pigmenti rossi del tipo setocianina nelle sue infiorescenze e foglie chiamate amaranto, largamente utilizzate nell'alimentazione umana come colorante vegetale.
• Ottima produzione di materia verde e utilizzo come pianta foraggera nell'alimentazione del bestiame.
• Colori sgargianti e attraenti forme di infiorescenza per le quali viene utilizzata come pianta ornamentale in parchi e giardini.
• È un impianto C4, più efficiente nell'utilizzo dell'acqua, non presenta foto-respirazione, ha una maggiore efficienza nella fissazione della CO2 e produce la stessa quantità di biomassa con meno acqua.
• Crescita rapida e maggiore capacità di fotoassimilazione rispetto alle piante C3 in condizioni di bassa precipitazione.
• I residui del suo raccolto possono essere utilizzati per l'alimentazione degli animali, visto l'elevato contenuto proteico e l'adeguata digeribilità.
• Ha usi medicinali, poiché i chicchi macinati preparati come "porridge" sono usati per controllare la diarrea causata dalle amebe nelle zone tropicali.
• Possiede un'efficace assimilazione dell'azoto, che è stata dimostrata dall'abbondanza di proteine ​​nelle sue foglie e nei suoi semi, e presentando alte concentrazioni di nitrati nel liquido vacuolare delle sue cellule.
• Presenta un archetipo di pianta con molte foglie larghe e un'abitudine di crescita eretta, fornendo una copertura ombreggiata ideale per il controllo delle erbe infestanti.
• Dato che la maggior parte dei chicchi commestibili sono graminacee e l'amaranto essendo un dicotiledone ampiamente adattato, offre nuove possibilità di rotazione delle colture, introducendo una maggiore diversità nei campi di monocoltura, che può essere utile per il controllo di parassiti e malattie. .

Come coltivarlo

Su piccola scala, viene seminato in trasmissione dato quanto piccolo è il seme. Da ricoprire con un sottile strato di terriccio, si semina in primavera, quando non ci sono più pericoli di gelo, in terreno moderatamente fertile. Non ama la concorrenza, può essere utilizzato come coltura a rotazione. Ha pochi parassiti, necessita della metà dell'acqua rispetto ad altri cereali e resiste bene agli sbalzi di temperatura o alla scarsità d'acqua.

Amaranto Harvest

Viene effettuato da 5 a 7 mesi dopo la semina, a seconda delle cultivar e della posizione. Questo lavoro viene eseguito quando le piante hanno già raggiunto la maturità fisiologica. La raccolta ha cinque fasi: taglio o sfalcio, accatastamento, trebbiatura o montatura, pulizia e sfiato, essiccazione e stoccaggio.

• Il taglio o lo sfalcio viene effettuato mediante falcetti o hechonas, e quando le piante hanno raggiunto la maturità fisiologica, vengono tagliate a 20 cm da terra e poste in piccoli covoni per essere successivamente trasferite in un luogo definitivo, dove completeranno la loro maturità e perderanno umidità. Questa operazione viene eseguita preferibilmente al mattino per evitare i bombardamenti. Ci sono alcune esperienze di successo nell'utilizzo di mietitrebbie, che tagliano e trebbiano contemporaneamente in campo. Ciò è facilitato in campi uniformi e che le piante non presentino pannocchie decombenti.
• Formazione di greggi . Una volta tagliate le piante, si formano dei mucchi posizionando tutte le pannocchie nella stessa direzione e formando dei cumuli, in modo da perdere abbastanza umidità per essere trebbiate. In questo modo possono anche essere protetti da eventuali piogge che possono verificarsi. I mucchi rimangono dai 10 ai 15 giorni e l'eventuale riscaldamento deve essere controllato, soprattutto quando si raccolgono piante con elevata umidità.
• Trebbiatura o frustate . Viene eseguita una volta che le piante sono completamente asciutte, e quindi il grano può essere facilmente staccato. Per fare questo vengono stese delle tele per terra, le pannocchie vengono disposte in covoni in senso opposto e una sopra l'altra e poi battute o frustate con bastoncini o lacci fino a staccare il grano dalla pannocchia. In alcune località della zona andina gli animali vengono calpestati ottenendo buoni risultati.
• La pulitura e sfiato viene eseguita una volta staccati i semi, insieme alle restanti frazioni di infiorescenze, rami, fusti, foglie ecc. I chicchi vengono separati dalla pula, sfruttando le correnti d'aria, e quindi utilizzando setacci o setacci appositamente preparati per questo tipo di grano. In questo modo si ottiene il seme pulito. Attualmente, piccole trebbiatrici fisse manuali o motorizzate vengono utilizzate sia nelle regioni costiere che nella zona andina con ottimi risultati.
• L' essiccazione e la conservazione , viene eseguita una volta che il grano è pulito. Deve essere essiccato al sole fino a quando non perde abbastanza umidità e ne contiene un massimo del 12%. Per questo è necessario stendere il chicco al sole per un giorno, altrimenti avvengono fermentazioni e ingiallimenti che ne riducono il valore commerciale. Lo stoccaggio deve essere effettuato in luoghi ventilati e asciutti, preferibilmente imballati in sacchi di juta o stoffa, evitando di utilizzare plastica o polipropilene, soprattutto se si intende utilizzare per il seme.

Spero che ti siano piaciute e interessanti tutte queste informazioni dettagliate sull'amaranto.