E551: un additivo sospetto
Questo additivo alimentare, il biossido di silicio, è un comune agente antiagglomerante. L'Agenzia europea per la sicurezza alimentare avverte che potrebbe contenere nanoparticelle e chiede ulteriori studi sulla sua sicurezza.
All'agenzia europea per la sicurezza alimentare (EFSA) non è chiaro se l'additivo E551 (biossido di silicio) sia sicuro per la salute. L'agenzia avverte che questo additivo può contenere nanoparticelle il cui effetto sul corpo è sconosciuto.
Può contenere nanoparticelle pericolose
Il biossido di silicio, che si ottiene dal quarzo nelle rocce e nella sabbia, è anche noto come silicio amorfo sintetico. È usato come additivo alimentare in diverse forme: silice pirogenica e silice idrata (compreso il gel di silice).
In generale, si ritiene che il corpo assorba a malapena il biossido di silicio e che questo lo renda innocuo, ma in alcuni tessuti sono stati rilevati residui di materiali che lo contengono.
Sebbene i ricercatori ammettano che non ci siano prove che l'uso di E551 possa essere dannoso nelle quantità utilizzate, sottolineano che mancano dati per confermarne la sicurezza e chiedono che la normativa venga chiarita e che vengano effettuati test tossicologici.
Ricordano che alcuni degli studi di tossicità sono stati effettuati negli anni Sessanta e Settanta del secolo scorso, con metodi di analisi che non permettevano di determinare se si stesse misurando il contenuto di silicio o biossido di silicio, o se provenisse dall'additivo alimentare E551 , se era presente naturalmente o se corrispondeva ad altre fonti.
Inoltre, l'additivo è costituito da agglomerati di nanoparticelle primarie più grandi di 100 nm. Tuttavia, a seconda del materiale utilizzato per ottenerlo e del processo utilizzato per produrre l'additivo "non si può escludere totalmente", sottolinea l'agenzia, "che alcuni di questi agglomerati hanno dimensioni inferiori a 100 nm ", il limite a da cui dovrebbe essere indicato in etichetta che un prodotto contiene nanoparticelle.
Come additivo alimentare, il biossido di silicio viene utilizzato come agente antiagglomerante e per assorbire l'umidità nei prodotti in polvere e macinati.
Tra gli alimenti in cui si può trovare ci sono: spezie, aglio in polvere, zuppe istantanee, formaggi grattugiati, cibi fritti, gomme da masticare, riso per sushi … È anche comune aggiungerlo agli integratori, per evitare che i diversi ingredienti si attacchino tra loro.
Il problema di sapere se un prodotto ha o meno nanoparticelle
La mancanza di certezze circa gli effetti che le nanoparticelle potrebbero avere sulla nostra salute ha portato all'imposizione dell'obbligo di segnalarne la presenza sull'etichettatura dei prodotti che le contengono o che potrebbero contenerle.
Recentemente, di fronte alle polemiche generate da diversi scandali alimentari, il governo francese ha analizzato migliaia di prodotti per rivedere diversi aspetti legati alla sicurezza alimentare. Uno degli aspetti in cui ha esaminato è stata la presenza di nanoparticelle nei prodotti di uso comune e se questa presenza si rifletteva nell'etichettatura.
Dei 40 prodotti cosmetici analizzati, ha rilevato nanoparticelle inferiori a 100 nm nell'87% dei campioni. Per quanto riguarda i prodotti alimentari, tra i quali c'erano prodotti da forno, decorazioni per dolciumi e spezie, sono state rilevate nanoparticelle nel 39% dei 74 alimenti analizzati.
Tuttavia, questa presenza si rifletteva a malapena sulle etichette , quindi i consumatori le usavano o le consumavano senza la possibilità di sapere che potevano contenere nanoparticelle.
