Xilitolo: tutto ciò che devi sapere prima di consumarlo
Dr. Odile Fernández
Ha il 40% in meno di calorie rispetto allo zucchero e ha lo stesso aspetto e gusto, ma previene la carie e regola il livello di glucosio nel sangue, tra gli altri benefici per la salute.
Durante la seconda guerra mondiale, l'uso dello xilitolo dalla corteccia di betulla era molto popolare in Finlandia, poiché non c'era zucchero da altre fonti, come barbabietole o canna da zucchero, che dovevano essere importati. Nel dopoguerra il suo utilizzo è diminuito, ma negli ultimi anni è tornato ad essere un dolcificante ampiamente utilizzato in tutto il mondo per il suo sapore, versatilità e benefici per la salute .
Il vantaggio principale che questo dolcificante offre rispetto ad altri è il suo potere di prevenire la carie e rimuovere la placca dentale. È stato dimostrato che i bambini di madri che usano lo xilitolo hanno meno carie e meno batteri cariogeni in bocca.
Insieme alla stevia, è ideale anche in caso di diabete, poiché ha un effetto ipoglicemico regolando la produzione di insulina da parte del pancreas.
Xilitolo, un dolcificante naturale a base di mais o betulla
Lo xilitolo è anche conosciuto come zucchero di betulla , poiché era dalla corteccia di questo albero che è stato estratto per la prima volta.
È un alcool o zucchero poliolo che si ottiene dalla riduzione di una sostanza chiamata xilosio e che stimola i recettori linguali del gusto dolce . Ma attenzione, ciò non significa che lo xilitolo abbia qualcosa a che fare con l'alcol o l'etanolo. Lo xilitolo è stato scoperto nel 1891 ed è stato usato come dolcificante dagli anni '60.
Si trova naturalmente in alcuni alimenti, come fragole, mirtilli e prugne , nel mais e nell'avena , nelle verdure come il cavolfiore e in grandi quantità nella corteccia di betulla e faggio.
Il dolcificante che troviamo nei negozi è ottenuto attraverso un processo industriale che trasforma una fibra vegetale chiamata xilano, costituita da residui di xilosio di betulla o corteccia di mais, in xilitolo.
Viene anche utilizzato dall'industria in gomme e caramelle senza zucchero, alimenti per diabetici, dentifrici e preparati farmaceutici. Con dolcificante, ha il codice dell'additivo alimentare E 967 .
I benefici dell'addolcimento con xilitolo
L' elevato consumo di zucchero nella dieta occidentale è uno dei responsabili dell'attuale epidemia di obesità, secondo recenti pubblicazioni scientifiche, ed è stato anche collegato a malattie croniche come il diabete mellito di tipo 2 e il cancro, nonché con carie dentale.
Abbiamo bisogno di cibi sani per addolcire i nostri piatti e nello xilitolo troviamo un'ottima alternativa allo zucchero che ha anche vantaggi nutrizionali e terapeutici:
- Stessa dolcezza, meno calorie: è un sostituto dello zucchero da tavola, simile nel gusto e nell'aspetto, ma contiene il 40% in meno di calorie. Nello specifico, troviamo 2,4 kcal per grammo in xilitolo rispetto a 4 kcal per grammo nello zucchero.
- Carico glicemico inferiore: lo xilitolo non aumenta i livelli di zucchero nel sangue poiché ha un basso carico glicemico. Nello xilitolo è 7 e nel caso dello zucchero è intorno a 60-70.
- Aiuta a controllare il peso: oltre a fornire meno calorie e non aumentare la glicemia, che aiuta a prevenire il sovrappeso, ha un effetto bruciagrassi.
- Fa bene ai denti: previene la carie
- È adatto ai diabetici: aiuta a regolare la glicemia. Secondo studi recenti, nei diabetici può essere considerato un integratore piuttosto che un dolcificante salutare.
- Fa bene alle ossa: aumenta l'assorbimento del calcio e aiuta a prevenire l'osteoporosi.
- Candida non piace: nelle infezioni da Candida, aiuta a controllare l'infezione.
- Ha proprietà antitumorali: in studi di laboratorio è stato attribuito un effetto antitumorale.
Come usarlo in cucina
Sia per il suo aspetto che per il suo effetto dolcificante e il suo gusto è simile allo zucchero bianco convenzionale, il saccarosio.
Pertanto, in una ricetta possiamo usare la stessa quantità di xilitolo dello zucchero (1: 1). Avrai il vantaggio che, a differenza dello zucchero, non ti priverà della salute, ma te la darà e ti fornirà meno calorie.
Come dolcificante, puoi aggiungerlo a dolci, biscotti, torte, frullati, bevande … Non fermenta, quindi non può essere utilizzato per fare il pane.
Ottimo anche per fare collutori e dentifricio. Ad esempio, puoi lavarti i denti con un dentifricio fatto in casa a base di xilitolo e olio di cocco vergine .
Mais o betulla: quale è preferibile?
Sembrano identici per proprietà e dolcezza, ma ci sono differenze di prezzo e impatto ambientale .
Lo xilitolo ottenuto dalla betulla è più costoso e genera un impatto maggiore. Quindi cerca lo xilitolo prodotto con mais non geneticamente modificato .
Quanto può essere preso in sicurezza
Il consumo di xilitolo a lungo termine è sicuro . È approvato dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e dall'Organizzazione mondiale della sanità per l'uso in alimenti, prodotti farmaceutici e prodotti per la salute orale.
Può essere assunto con un limite giornaliero di 400 g . Oltre i 400 g al giorno possono avere un effetto lassativo e causare gas e gonfiore. Questi sintomi sono più comuni nelle persone con intestino irritabile e intolleranza ai carboidrati a catena corta.
D'altra parte, è molto tossico per i cani , che non dovrebbero prenderlo in ogni caso.
