Morire giovane … a 140 anni. È possibile?
María Blasco e Mónica G. Salomone
Per María Blasco, non c'è dubbio che curando l'invecchiamento, il cancro e altre malattie associate all'età sarebbero in gran parte evitate.
A volte sembra, a seconda di chi ascolti, che l'obiettivo di invecchiare bene corra separatamente, a ritroso, alla ricerca della longevità e viceversa. Non è il caso di María Blasco , per la quale il prolungamento della vita è un extra che viene da sé quando la salute migliora , un gradito effetto collaterale.
Non si tratta di vivere centoventi anni come una persona di centoventi anni vive oggi; Si tratta di avere settant'anni con l'aspetto, la salute e la vitalità di quaranta: per rendere sani gli anni della vita. Così racconta Blasco nel libro Morire giovane a 140 anni, edito da Paidós.
Lunghezza dei telomeri, un accurato biomarcatore della salute
La Dott.ssa María Blasco è una biologa molecolare, leader mondiale nella ricerca di telomeri, strutture proteiche che proteggono le estremità dei cromosomi e che si accorciano ogni volta che una cellula si divide. Per questo motivo, la lunghezza dei telomeri è uno dei biomarcatori più accurati e affidabili del passare del tempo nel corpo, e comincia anche ad essere considerata un indicatore di salute.
La priorità della sua ricerca è migliorare la salute. Ma è che migliorando la salute si scopre che viviamo più a lungo e meglio! Questo è il caso dei topi nel tuo laboratorio.
Come "curare" l'invecchiamento?
La scoperta della telomerasi, un enzima che ripara i telomeri nei mammiferi , ha fatto vincere a Elizabeth Blackburn il Premio Nobel nel 2009 con Carol Greider e Jack Szostak. Il ruolo dell'enzima telomerasi è quello di azzerare il contatore allungando i telomeri , riparando l'accorciamento che si verifica con ogni divisione cellulare.
Nella maggior parte delle cellule umane non ci sono segni di attività della telomerasi . Con due importanti eccezioni, una rara associazione tra vita e morte: gli spermatozoi e la maggior parte delle cellule tumorali . Questa scoperta suggerisce che un modo pulito per attaccare le cellule tumorali senza danneggiare la maggior parte degli altri tipi di cellule è sopprimere la telomerasi.
La telomerasi può essere utilizzata per ritardare la vecchiaia?
In questo modo, la ricerca si concentra su come poterlo accendere e spegnere.
María Blasco e il suo gruppo hanno dimostrato per la prima volta nel 2008 che la telomerasi non solo allunga la vita delle cellule in coltura, ma anche quella degli organismi viventi. Ha dimostrato che uno dei componenti principali dell'invecchiamento normale, globale e fisiologico è l'accorciamento dei telomeri. I topi senza telomerasi vivevano di meno.
La telomerasi rallenta l'invecchiamento e le malattie legate all'età negli organismi viventi, e questo è sufficiente per prolungare la longevità.
Rimanere giovani è nelle nostre mani
Senza dubbio, abbiamo nelle celle un orologio che segna la nostra durata di vita. I numerosi studi effettuati negli ultimi anni dimostrano che l'ambiente - stile di vita, stress, abitudini di esercizio - influenza il tasso di accorciamento telomerico.
In realtà è un cerchio: l'ambiente influenza la salute e la salute, come ha dimostrato l'ultimo decennio, è strettamente correlata allo stato dei telomeri. Quindi, sebbene la misurazione dei telomeri non dica ciò che abbiamo lasciato, potrebbe dire qualcosa sullo stato di salute o, se preferite, sul grado di invecchiamento che colpisce il corpo.
Nel 2011, la Blackburn ha pubblicato sulla rivista Nature che i dati del suo gruppo e di altri l'avevano convinta della relazione tra telomeri corti e malattie cardiache, diabete, cancro, stress cronico e post-traumatico.
Allora possiamo fare qualcosa? Sembra che sì , una dieta sana, esercizio fisico, più sonno e meno stress, contribuiscano a riparare i telomeri. Niente pillole, niente creme, niente prodotti miracolosi. L'invecchiamento inizia nell'utero. Perché i compartimenti della vita non sono stagni: ciò che accade in gravidanza influisce sullo sviluppo, ma anche sulla vita adulta; ciò che accade nell'infanzia colpisce i giovani, ma anche nella vecchiaia …
Mentre la scienza continua a indagare, è chiaro che l' adozione di abitudini più sane (semplici ed economiche) è la formula migliore . Prima inizi, meglio è.
Il segreto di un corpo più giovane
- La maggior parte dei tessuti del corpo si rigenerano costantemente, naturalmente . La rigenerazione è il processo mediante il quale le cellule vecchie o danneggiate vengono sostituite da nuove.
- Un osso impiega circa 10 anni per rigenerarsi completamente; la pelle, circa due settimane. Se non vediamo una persona per un mese, quando la salutiamo di nuovo, la sua faccia sarà diversa.
- L'incapacità dei tessuti di rigenerarsi è associata a telomeri troppo corti.
- Il danno dei telomeri è sufficiente per causare malattie , anche quando non ci sono tossine ambientali.
- Un modo pulito per attaccare le cellule tumorali potrebbe essere la soppressione della telomerasi.
