L'inquinamento può promuovere l'autismo
Claudina navarro
Uno studio finanziato dall'Unione Europea rileva che la miscela di agenti chimici può promuovere disturbi dello spettro autistico e che il rischio viene trascurato.
La miscela di agenti chimici artificiali con effetti sul sistema ormonale a cui siamo tutti esposti produce sul cervello un effetto più dannoso di quanto precedentemente noto.
Secondo una ricerca condotta dall'Istituto Karolinska di Stoccolma, il cocktail di interferenti endocrini potrebbe favorire i disturbi dello spettro autistico, così come le disabilità intellettive.
Scienziati delle sette università svedesi, cinque europee e una americana che partecipano al progetto EDC-MixRisk, finanziato dall'Unione Europea, ritengono che le leggi e la valutazione dei rischi attualmente seguite non siano in grado di scoprire tutte le danni causati da inquinanti ambientali.
Ci sono almeno due ragioni per cui i rischi vengono trascurati. Secondo questi ricercatori, la tossicologia si basa sull'esposizione a singole sostanze, quando in realtà siamo esposti a una combinazione.
I cocktail chimici agiscono durante la gravidanza
D'altra parte, l'azione del cocktail durante la gravidanza non viene adeguatamente studiata. L'effetto degli interferenti endocrini durante la fase fetale è "particolarmente preoccupante, perché può causare cambiamenti irreversibili nello sviluppo di organi e tessuti e aumentare la vulnerabilità alle patologie nelle fasi successive della vita", spiegano.
Nel progetto EDC-MixRisk hanno cercato di correggere queste carenze attraverso un nuovo approccio, basato sull'identificazione e il test di miscele di sostanze chimiche artificiali correlate a effetti nocivi sulla salute.
Gli scienziati hanno attinto a un database epidemiologico di oltre 2.300 donne incinte (la cosiddetta coorte SELMA), hanno creato miscele chimiche simili a quelle trovate nelle donne in gravidanza e le hanno testate in colture di neuroni e animali da laboratorio.
Hanno scoperto che gli interferenti endocrini, in concentrazioni simili alla vita reale, interferiscono con le reti neurali e con l' espressione di geni legati ai disturbi dello spettro autistico e alla disabilità intellettiva.
Interferiscono con la ghiandola tiroidea
Sono stati anche in grado di verificare che i cocktail chimici agiscono sulla tiroide e sui geni la cui espressione dipende dall'ormone tiroideo. Questa particolare ricerca è stata condotta dal team della professoressa Barbara Demeneix, dell'Università di Parigi (Sorbona).
"L'ormone tiroideo è essenziale per lo sviluppo del cervello e i bambini di madri con una carenza di questo ormone hanno un aumentato rischio di soffrire di un disturbo dello spettro autistico o di un basso QI", ha detto Demeneix.
Il professor Åke Bergman, coordinatore del progetto, ha spiegato che "l'uso di miscele ci ha permesso di stabilire il numero di madri che sono a rischio che i loro figli soffrano di disturbi dello sviluppo neuronale e sessuale, del metabolismo e della crescita".
Perturbatori endocrini
Gli ingredienti del cocktail chimico studiato sono sostanze come gli ftalati presenti nelle plastiche morbide e nei prodotti cosmetici, nei pesticidi agricoli o nei ritardanti di fiamma con cui vengono trattati molti beni di consumo (dagli elettrodomestici ai materassi e ai mobili).
