Anche il tuo intestino pensa per te

Thomas Alvaro

La funzione dell'apparato digerente è simile a quella dell'attività cerebrale nella testa. Ci avverte dei pericoli, ci difende e ci aiuta a prendere decisioni. Come prendersene cura affinché svolga la sua funzione?

Abbiamo più di 100 milioni di neuroni distribuiti in tutto il sistema digerente , più che in tutto il midollo spinale, anche se dove sono realmente concentrati è nell'intestino tenue.

Nonostante la cifra impressionante, la scienza credeva che la sua unica funzione fosse quella di controllare la digestione del cibo e vi ha prestato poca attenzione. Solo negli ultimi anni si è riscontrato un costante scambio di messaggi tra il sistema nervoso centrale, di cui fa parte il cervello, e questa seconda rete neurale, motivo per cui in medicina si parla già di un secondo cervello.

L'apparato digerente è un importante centro decisionale e di elaborazione emotiva. Quante volte abbiamo sentito "farfalle nella pancia" o una cattiva notizia ci ha provocato "un mal di stomaco". Il linguaggio è sempre stato chiaro sullo stretto rapporto tra la nostra mente e il sistema digestivo.

Perché altrimenti un problema ci fa correre in bagno o un pasto delizioso ci riempie di felicità?

È il luogo da cui puoi discernere ciò che è pericoloso da ciò che non lo è. Il nostro sistema nervoso e immunitario intestinale è responsabile del riconoscimento della differenza e della selezione della risposta appropriata, che poi trasmettono alla parte superiore del cervello. Queste "reazioni istintive" influenzano tutto ciò che facciamo e possono aiutarci a valutare bene la situazione.

Da una fonte comune

L'apparato digerente condivide l'origine con il cervello , al quale è strettamente legato.

Nelle prime fasi del nostro sviluppo embriologico , nell'area in cui si svilupperà la testa, si formano due cavità. Tuttavia, uno di loro evolverà "verso il basso", dando origine alle diverse parti dell'intestino .

Nel tratto digerente embriologico si distinguono almeno quattro parti con differenti funzioni evolutive e destini che originano da quel ramo comune attaccato al sistema nervoso centrale.

Memorizza le esperienze

I neuroni che innervano il tratto digerente formano un cervello a sé stante .

Si riceve e invia impulsi in modo autonomo, memorizza e ricorda le esperienze vissute e risponde facendo vibrare immediatamente con gli accordi del sistema nervoso centrale . Le sue "note" sono i cambiamenti di ritmo prima di un esame o la sua disorganizzazione prima di un cambiamento vitale.

È uno specialista nel rispondere alle emozioni e reagisce contemporaneamente al sistema nervoso centrale.

Ti trattano al cervello

L'apparato digerente produce e utilizza gli stessi neurotrasmettitori del cervello , come la serotonina e la dopamina, i neuropeptidi … Ci sono più di trenta molecole che trasmettono informazioni, simili o identiche a quelle che si trovano nel sistema nervoso centrale.

Una situazione stressante colpisce la nostra parte superiore del cervello e, attraverso queste molecole, raggiunge il tratto digerente, dove produrrà risposte. Le emozioni di preoccupazione, paura o angoscia risuonano immediatamente in tutto il tratto digestivo sotto forma di dolore, movimenti intestinali o vomito. È il modo fisico di esprimere notizie o eventi che non possiamo ingoiare, digerire o evacuare.

Stiamo imparando che per curare qualsiasi caso di depressione o ansia, bisogna cominciare affinando il sistema digerente, regolando il transito intestinale e ripopolando la flora batterica in esso contenuta.

La flora batterica è la chiave

Il tratto digerente è un ecosistema ricco e complesso che ospita un'enorme quantità di batteri, virus, funghi e parassiti, utili se rientrano nei parametri normali.

Le funzioni di questo autentico organo aggiuntivo sono essenziali per la digestione e l'assorbimento dei nutrienti e per la salute intestinale, ma anche per la salute cardiovascolare, lo stato immunitario, l'asma o l'obesità, nonché il senso dell'umorismo, lo stato emotivo e salute mentale.

I cambiamenti nel microbiota , il termine usato per riferirsi ai milioni di batteri che colonizzano il nostro corpo, portano anche a cambiamenti nel sistema nervoso. I problemi di memoria o ansia, ad esempio, dipendono in parte dalla loro composizione.

A loro volta, lo stress e le emozioni possono sconvolgerlo. Ci sono malattie intestinali che hanno effetti sul cervello . Ad esempio, l'infezione da parte del batterio Helicobacter pylori provoca infiammazione gastrica, ma anche depressione ed emicrania.

Dove risiede la nostra intuizione

Sapere che abbiamo un cervello nelle viscere è un invito a connetterci con esso. La nostra intuizione risiede lì e il suo contributo nel prendere grandi decisioni è ben noto. La cosa irrazionale sarebbe non ascoltarla.

Le persone abituate a prendere decisioni, come i manager e gli imprenditori, sono in grado di completare le informazioni provenienti dalla parte superiore del cervello con quelle del cervello digestivo, sede di questa riserva interna di conoscenza inconscia.

Si scopre che il vecchio consiglio "non lasciarti influenzare dalle emozioni" porta alla decisione sbagliata. Se non lo bilanciamo con il cervello intestinale, la decisione rimane debole. La ragione principale è che l'intelletto cerca fondamentalmente atti confortevoli.