Gli spazi naturali sono una medicina per le città

Montse Cano

Le città non devono essere in contrasto con la salute e il benessere delle persone. L'inquinamento può essere combattuto con aree azzurre e verdi accessibili a tutti.

Japheth Mast su Unsplash

Le città che vogliamo devono essere pensate per le persone e diventare luoghi in cui possano vivere bene e in salute , cosa che oggi non accade, poiché l'auto e le sue emissioni inquinanti la fanno da padrone e signore delle città.

Secondo l'Agenzia europea dell'ambiente, ogni anno in Europa si verificano più di 800.000 morti premature a causa dell'inquinamento. Sono morti che potrebbero essere evitate se si rispettassero le raccomandazioni internazionali su attività fisica, inquinamento atmosferico, rumore, calore… e anche l'accesso agli spazi naturali.

"Gli interventi nella pianificazione urbana e nei sistemi di trasporto hanno un grande impatto sulla salute delle persone perché determinano i livelli di esposizione dei cittadini all'inquinamento atmosferico, acustico, termico (antropogenico), nonché i loro livelli di attività fisica quotidiana e accesso a spazi verdi e pubblici ", spiega a Cuerpomente Natalie Mueller, ricercatrice presso il Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), centro promosso da" la Caixa ".

Più aree verdi e blu nelle città del futuro

Uno di questi fattori di salute nelle città, quello degli spazi naturali - aree verdi, giardini e parchi urbani e altri cosiddetti "spazi blu", come le rive dei fiumi, le spiagge, il mare o i canali - fino ad ora sono stati poco presi in considerazione. come stimolatori della salute , ma recenti ricerche forniscono informazioni molto interessanti su questa "medicina preventiva verde".

Sappiamo che gli stimoli naturali (camminare in una foresta, per esempio) aiutano a ripristinare un senso di benessere nelle persone che soffrono di stanchezza mentale, stress cronico e deficit di attenzione.

Vantaggi comprovati degli ecosistemi naturali

La natura ci regala una lunga lista di benefici, tutti gratuiti, e in cambio chiede pochissimo: visitatela e camminate al proprio ritmo. Gli ecosistemi verdi sono stati scientificamente provati:

Allevia i sintomi della depressione.
Rafforzano il sistema immunitario (favorendo l'espressione delle proteine anti-cancro).
Contribuiscono a ridurre il rischio di allergie e obesità.
Migliorano la qualità del sonno.
Riducono i problemi cardiovascolari.
Danno meno complicazioni durante le gravidanze.
Generano più aspettativa di vita.
Creano un migliore stato di salute generale e mentale.

Dare potere alla natura nelle città ti consente di beneficiare di questi effetti. Pertanto, uno studio del 2022-2023 del King's College di Londra (Regno Unito) ha dimostrato che l' esposizione agli alberi, al cielo limpido e al canto degli uccelli nelle città migliora il benessere mentale.

Gli scienziati di ISGlobal hanno anche analizzato per la prima volta la sua relazione con il cancro al seno e la conclusione va nella stessa direzione: le donne che vivono vicino a spazi verdi urbani hanno un minor rischio di contrarre la malattia .

Questo stesso centro, che ha condotto diversi studi sull'argomento, ha dimostrato che gli anziani che vivono in quartieri più verdi hanno un processo di invecchiamento cognitivo più lento.

Gli spazi verdi di oggi non sono per tutti

Riflettiamo su queste proiezioni:

Il 73% degli europei vive in aree urbane , molto spesso con accesso scarso o limitato agli spazi naturali.
Questa cifra dovrebbe aumentare a oltre l'80% nel 2050.
In quell'anno, si stima che il 68-70% della popolazione mondiale vivrà nelle aree urbane.

Tuttavia, le città di oggi sono pericolose, generano problemi di salute che saranno evitabili se riusciremo a ripensare le città e progettarle per le persone e il loro benessere .

È vero che molti hanno giardini e parchi, ma secondo un rapporto dell'Ufficio regionale dell'OMS per l'Europa, gli spazi verdi non sono disponibili o accessibili a tutti i gruppi di popolazione .

Le comunità a basso reddito spesso godono di molto meno, o sono ostacolate da spazi di scarsa manutenzione, vandalizzate e persino evitate dalla loro insicurezza.

Porta la natura in ogni quartiere

La ricerca sui benefici, non più di foreste native, ma i pezzi di natura verde o blu encastrados tra strade piene di traffico, può portare su un cambiamento nella gestione delle città del XXI secolo .

Questi studi aprono la strada per ripensare gli spazi verdi urbani . Il cambiamento più fondamentale che suggeriscono: devono essere molto vicini alla gente e proliferare in tutti i quartieri perché i loro benefici sotto forma di salute devono raggiungere ciascuno dei loro abitanti e vicini.

Design dello spazio naturale connesso

Un design urbano intelligente è quello che proietta giardini in tutti i quartieri e li collega insieme per creare corridoi verdi. Così, le persone possono pianificare i loro percorsi senza lasciare il verde nel centro della città, come accade nella Cintura Verde di Vitoria.

Anche gli spazi blu

Un'altra sorpresa positiva è scoprire che gli spazi con l'acqua (fiumi, laghi, spiaggia, mare, canali e anche quelli che ospitano fontane) non sono solo interessanti per il tempo libero, ma favoriscono anche la salute.

Ciò è confermato da un altro studio del team di ISGlobal, che ha condotto la prima revisione scientifica internazionale su spazi blu e salute: "Alla fine del 2022-2023, e nell'ambito del progetto BlueHealth , abbiamo pubblicato una revisione sistematica con l'obiettivo di rivedere le prove scientifiche della possibile associazione tra spazi blu e benefici per la salute e il benessere delle persone ", spiega la ricercatrice Mireia Gascon.

"Sono stati pubblicati solo 35 studi per valutare la relazione tra l'esposizione agli spazi blu e la salute. Abbiamo osservato che i risultati esistenti indicavano l'evidenza che maggiore è l'esposizione agli spazi blu, maggiori sono i benefici per la salute mentale e il benessere e maggiore è la promozione di attività fisica.

D'altronde erano pochissimi gli studi disponibili in relazione a salute generale, obesità, indicatori cardiovascolari o longevità ". Con questi risultati sarà possibile offrire linee guida affinché la progettazione delle città, e degli spazi naturali al loro interno, abbia come obiettivo Salute.

Addio al cemento

Con questi dati dovrebbe finire l'era dei parchi duri e di altre azioni che spesso sprecano le risorse comuni dei cittadini e non portano loro benefici reali.

Vogliamo città verdi e blu non solo perché mitigano il caldo e puliscono l'aria, ma perché favoriscono l'esercizio e ci restituiscono la salute. Dopo l'era delle automobili e dell'inquinamento, finalmente arriva l'era delle persone.