Come affrontare il dolore cronico

Dr. Carme Valls-Llobet

Il dolore entra nella vita delle donne in modo lento e ostinato. Le cause sono generalmente molteplici e per trattarla è necessaria una diagnosi individualizzata.

A qualsiasi età, il primo motivo per il consulto nelle cure primarie è il dolore all'apparato muscolo-scheletrico (nella colonna cervicale, dorsale e lombare, nelle articolazioni, nelle mani e nei piedi…).

Sebbene si possa pensare che le malattie reumatiche, come l'artrosi o l'artrosi, si manifestino in persone di età superiore ai 50 anni, le malattie autoimmuni e del tessuto connettivo colpiscono i giovani e prevalentemente le donne.

Che sia nella colonna vertebrale, nelle articolazioni o nella massa muscolare, il dolore è presente nella vita del 33% della popolazione femminile ; è doppia nelle donne rispetto agli uomini e la sua prevalenza aumenta con l'età a partire dai 45 anni.

Il dolore delle donne: messo a tacere e invisibile

La storia delle donne è rimasta invisibile e messa a tacere per secoli e, con la stessa intensità, il dolore che hanno provato nel loro corpo è stato tacitato e invisibile.

Il dolore si è incarnato nel corpo stesso, strato dopo strato:

• Attraverso l' abuso e l'aggressività mentale, fisica e sessuale durante l'infanzia;
• Attraverso il "corpo lavorato" dall'età di nove anni;
• Attraverso condizioni di lavoro ergonomiche che torturano con la monotona ripetizione dei movimenti;
• Attraverso una repressione emotiva che contrae i muscoli del trapezio fino a produrre cambiamenti nei dischi vertebrali;
• Attraverso il pregiudizio di genere nella ricerca medica sul dolore cronico, che ha prodotto una mancanza di scienza nella diagnosi differenziale delle malattie biologiche che possono causare dolore.

Hanno contribuito anche la mancanza di ascolto dei sintomi delle donne o il trattamento frettoloso con farmaci psicotropi che zittiscono il disturbo e il profondo disagio.

La diagnosi del dolore deve essere affrontata individualmente , annullando gli strati uno per uno. In ogni caso, è essenziale che le associazioni di donne e le reti di professionisti sanitari collaborino e si rafforzino reciprocamente per avviare la guarigione del dolore strato dopo strato, in ordine inverso rispetto a come sono entrati nel corpo.

Le conseguenze del dolore: il ciclo dello stress fisico e mentale

I dottori Marianne Frankenhaueser e Ulf Lundberg , del Karolinska Institute in Svezia, hanno dimostrato che è lo stress mentale e i lavori con una componente emotiva sono proprio quelli che possono produrre il maggior numero di alterazioni dovute alle contratture muscolari.

Le situazioni di lavoro eccessivo , senza periodi di riposo o di rilassamento, costringono a mantenere costanti i livelli ormonali di adattamento : cortisolo, epinefrina, norepinefrina. Il livello di questi ormoni aumenta quando il sole sorge, diminuisce nel pomeriggio e ha il suo punto più basso di notte. In situazioni di stress, i livelli notturni non diminuiscono , causando un'interruzione dell'equilibrio dei ritmi circadiani .

Il doppio turno di molte donne , con aumento dei compiti dopo le cinque del pomeriggio, momento in cui gli ormoni dello stress inizierebbero a diminuire, contribuisce all'alterazione del ritmo del sonno e, di conseguenza, all'aumento del dolore o contratture nei giorni successivi, che costringe un aumento del consumo di analgesici. Nel corso degli anni, questa situazione contribuisce direttamente al dolore cronico.

Le conseguenze sono. tra le altre malattie e disturbi:

• In primo luogo, un'alterazione delle fasi del sonno e della profondità del riposo notturno, che produce la sensazione di stanchezza mattutina, come se le ore di sonno non fossero servite a nulla.
• Alterazioni delle feci e del ritmo cardiaco : tachicardie o aritmie.
• A volte una maggiore sensazione di ansia e angoscia.
• Un aumento della contrattura muscolare , con aumento del dolore nelle zone cervicale, dorsale e lombare.
• Dolore e artrosi alla colonna vertebrale, alle ginocchia, ai piedi, alle mani e alle spalle.
• La sindrome del tunnel carpale.

Cause di dolore cronico

Il dolore più acuto può essere innescato da un intervento chirurgico, da un incidente o dalla morte o da una malattia grave di un membro della famiglia, ma si annida in un corpo che aveva già provato dolore e lo aveva nascosto. Questo mascheramento finisce per causare sintomi distanti, poiché tutto il corpo tende a compensare.

Tra le cause sono indubbiamente combinati aspetti psicologici, biologici, sociali e ambientali.

Sono molte le malattie che le donne soffrono più degli uomini . Sono disturbi che finiscono per provocare dolore cronico , dolore che potrebbe essere evitato se rilevato precocemente. Tra loro ci sono:

Artrite reumatoide

• È la causa più comune di artrite infiammatoria cronica.
• Colpisce l' 1-2% della popolazione .
• Il 75% dei pazienti sono donne .
• Il picco più alto di incidenza si verifica tra i 20 ei 40 anni .
• Sebbene il dolore possa causare deformazioni alle mani e alle estremità, è possibile che il disagio muscolare compaia anni prima.

Sindrome di Sjögren o sindrome secca

• È così chiamato perché, oltre ai dolori articolari e muscolari, c'è secchezza delle mucose della bocca e degli occhi.
• Si stima che circa l' 1% della popolazione soffra di questa malattia sottodiagnosticata.

Lupus eritematoso sistemico

• È una malattia multisistemica caratterizzata dalla presenza di più autoanticorpi.
• È molto più comune nelle donne che negli uomini, con un rapporto di 9 a 1.

L'implementazione di strategie di prevenzione è fondamentale.

Osteoartrosi dovuta a cattive condizioni ergonomiche

• Il lavoro ripetitivo e monotono che interessa costantemente le articolazioni o in cui devi stare in piedi, posture forzate per molte ore producono alterazioni alla colonna vertebrale, alle articolazioni, alle gambe e ai piedi.
• A lungo termine, può scatenare l' osteoartrosi dell'anca.
• Se ci sono alterazioni nel metabolismo della vitamina D e del calcio , cosa che può verificarsi dopo 50 anni, l'osteoartrite peggiora.

Miopatie endocrine

• Le malattie endocrinologiche possono colpire i muscoli periferici, provocando dolore e coinvolgimento muscolare.
• Data l' elevata prevalenza di malattie tiroidee nelle donne , la miopatia ipotiroidea o ipertiroidea dovrebbe essere sistematicamente esclusa come causa del dolore.

Sindrome muscolare tossica

I prodotti chimici ambientali al lavoro o nell'ambiente, siano pesticidi o solventi, possono produrre:

• Affezioni del sistema nervoso centrale e delle placche muscolari.
• Problemi nel sistema respiratorio e funzioni neuropsicologiche .
• Disturbi ipotalamici .
• Aumento delle malattie autoimmuni .
• Eccesso di estrogeni che provoca alterazioni del ciclo mestruale.

Osteoporosi

• Sono stati descritti casi in cui l' osteoporosi è accompagnata da dolore muscolare.
• Questa riduzione della massa o della densità ossea è accompagnata da un deterioramento dell'architettura dello scheletro , che aumenta il rischio di fratture.
• In alcune donne, la densità ossea può diminuire drasticamente dopo la menopausa , ma molte giovani donne lo hanno anche fumando o usando il controllo delle nascite per anni.

Polimialgia reumatica (artrite temporanea)

• È caratterizzato da dolore e rigidità nella colonna cervicale, nella parte superiore della schiena e nell'anca.
• I pazienti hanno una caratteristica rigidità mattutina e dopo essere stati seduti per un po '.
• L'artrite è accompagnata, tra gli altri, da mal di testa, disturbi visivi, mal di gola e talvolta febbre di origine sconosciuta.

Fibromialgia

• È una malattia che colpisce il 3% della popolazione . Può compromettere la vita personale, sociale e lavorativa del paziente.
• Come diagnosticare correttamente la fibromialgia? La diagnosi è eminentemente clinica (basata su dati e sintomi); non esiste un test specifico. Ma prima di accettarlo, dovrebbero essere escluse altre malattie come quelle elencate, che causano dolore muscolare generalizzato e altri sintomi.
• Alcune prove sembrano indicare un'origine genetica o tossica nella fibromialgia. Nel 70% dei casi è stata dimostrata l'esposizione professionale a sostanze tossiche nell'ambiente.
• La ricerca, in collaborazione con le associazioni delle persone colpite, dovrebbe essere finalizzata allo sviluppo di una medicina basata sull'evidenza che tenga conto dei fattori biologici, psicologici, sociali e ambientali del dolore e miri a identificarli.