Le api selvatiche iniziano a costruire nidi (carenti) con la plastica
Claudina navarro
Le api usano pezzi di plastica come se fossero foglie o petali di fiori per costruire nidi che diventano una trappola per le loro larve.
È un'ulteriore prova che la plastica ha invaso gli ecosistemi in modo irreversibile e con conseguenze imprevedibili. I ricercatori di tutto il mondo stanno scoprendo che diverse specie di api stanno iniziando a costruire i loro nidi con pezzi di plastica che sostituiscono foglie e altri materiali naturali.
Ma le api non hanno ancora imparato, ad esempio, che la plastica non respira, non lascia fuoriuscire l'umidità, di conseguenza la muffa cresce all'interno e uccide il 90% delle larve .
Una delle specie cadute nella trappola di plastica è il tagliafoglie di erba medica , il cui nome scientifico è Megachile rotundata. Questa ape, essenziale per l'impollinazione di molte piante, comprese le colture, non costruisce grandi arnie né produce miele, ma costruisce piccoli nidi in buche sotterranee, cavità di alberi o fessure negli edifici.
I ricercatori canadesi hanno osservato una media del 23% di plastica nei loro nidi. Nelle costruzioni studiate c'erano frammenti bianchi e lucenti che provenivano da sacchi di polietilene . Oltre al problema dell'umidità, i nidi con la plastica sono più fragili, secondo i ricercatori, anche se le api sembrano esserne consapevoli perché posizionano il materiale sintetico in luoghi con minore pressione.
Scoprono in Argentina il primo nido costruito interamente in plastica
All'altra estremità del continente, in Argentina, si sta verificando lo stesso fenomeno. I biologi, infatti, hanno rinvenuto un nido realizzato interamente in plastica bianca e blu, opera anche di un'altra specie di ape tagliafoglie di erba medica, la Megachile jenseni Friese.
L'ape costruttrice probabilmente si è resa conto che non era una buona idea usare così tanta plastica, perché il nido era incompiuto e conteneva larve morte all'interno, spiega Mariana Allasino, dell'Istituto nazionale di tecnologia agricola, sulla rivista Apidologie.
Un'altra ape, la nativa americana Megachile campanulae, che normalmente raccoglie resine e linfa dagli alberi per costruire nidi, utilizza anche il poliuretano.
La plastica contiene additivi che possono danneggiare gli insetti
I biologi si chiedono in che modo l'uso della plastica influenzerà le api , insetti che stanno già sperimentando un declino accelerato delle loro popolazioni a causa dell'uso di insetticidi chimici e dell'inquinamento ambientale.
Da un lato, l'incorporazione della plastica è un segno che stanno cercando di adattarsi ai cambiamenti nell'ecosistema. In effetti, la plastica ha qualche vantaggio, poiché resiste agli attacchi di vespe e altri insetti che sono una minaccia per le api.
Anche altri animali hanno scoperto la resistenza dei materiali sintetici. Ad esempio, passeri e fringuelli attaccano mozziconi di sigarette nei loro nidi perché resistono all'invasione degli acari parassiti. Ma sia la plastica che i mozziconi di sigaretta contengono sostanze chimiche che possono danneggiare le api e gli uccelli.
Riferimento:
- Mariana L. Allasino et al. Nota scientifica: primo rapporto globale di un nido d'api costruito solo con plastica. Apidologia.
