Nelle zone più inquinate il coronavirus è più mortale

Claudina navarro

Studi nordamericani ed europei dimostrano che la mortalità dovuta al coronavirus COVID-19 aumenta a causa dell'inquinamento atmosferico.

Le informazioni sul virus SARS-CoV-2 insistono sul fatto che le persone con problemi di salute, in particolare respiratori, cardiovascolari o immunosoppressi, sono le più vulnerabili e ad alto rischio di subire complicazioni e persino di morte.

Tuttavia, ci sono fattori di rischio che trascendono il personale. Uno studio condotto da scienziati dell'Università di Harvard negli Stati Uniti ha dimostrato che il virus è più mortale nei luoghi con il maggior inquinamento atmosferico.

L'inquinamento causato dai veicoli diesel è il più dannoso

I ricercatori hanno collegato le morti per COVID-19 e i livelli di inquinamento in 3.000 contee degli Stati Uniti. "Abbiamo scoperto che un aumento di appena 1 mcg per metro cubo nei livelli atmosferici di particelle PM2,5 è associato ad un aumento del 15% del tasso di morte da COVID-19", hanno scritto nelle conclusioni.

Le particelle PM2,5 provengono in gran parte dalle emissioni dei veicoli, in particolare il diesel in città, e hanno un'elevata capacità di penetrare nelle vie respiratorie.

Di conseguenza, le persone che vivono in aree contaminate hanno molte più probabilità di morire a causa del coronavirus rispetto a quelle che vivono in aree più pulite. L'aria carica di particolato aumenta il rischio di sindrome da distress respiratorio acuto, che causa la maggior parte dei decessi correlati a COVID-19.

Se riduciamo l'inquinamento, il coronavirus sarà meno pericoloso

C'è consenso tra gli epidemiologi sul fatto che il virus SARS-CoV-2 è molto probabile che rimanga qui. La prima ondata si sta rivelando tragica, ma probabilmente rimarrà con noi, causando infezioni in persone che non sono già immuni.

Gli ospedali non crolleranno, ma sarà una minaccia in più per la salute che dovrà essere combattuta con le cure e anche attraverso la riduzione dell'inquinamento nelle città.

Come dice il dottor Xiao Wu, uno degli autori dello studio, "è probabile che COVID-19 faccia parte della nostra vita per un bel po 'di tempo, nonostante la nostra speranza per un vaccino o un trattamento. Alla luce di ciò, dovremmo considerare misure aggiuntive per proteggerci dall'inquinamento e ridurre il numero di morti ".

Era già noto che un piccolo aumento dell'esposizione all'inquinamento da particolato su 15-20 anni aumentava il rischio di morte per tutte le cause, ma un nuovo lavoro mostra che questo aumento è 20 volte maggiore per i decessi causati dalla SARS- CoV-2.

L'inquinamento è legato all'elevata mortalità in Lombardia

Lo studio nordamericano è stato corroborato da altri lavori effettuati in Italia da scienziati dell'Università di Aarhus (Danimarca) e dell'Università di Siena, che hanno anche riscontrato che i tassi di mortalità sono più alti nelle aree settentrionali del Paese con livelli maggiore inquinamento atmosferico .

"Concludiamo che l'alto livello di contaminazione nel nord Italia dovrebbe essere considerato un fattore aggiuntivo all'alto livello di mortalità registrato in quella zona", scrivono i ricercatori sulla rivista Environmental Pollution. Nelle regioni settentrionali della Lombardia e dell'Emilia-Romagna la mortalità è di circa il 12%, contro il 4,5% del resto d'Italia.

"È noto che l'inquinamento danneggia la prima linea di difesa delle vie aeree superiori, le ciglia, per cui una persona che vive in un'area con alti livelli di inquinanti è più incline a sviluppare condizioni respiratorie croniche ed è più vulnerabile a qualsiasi agente infettivo ", aggiungono.

C'è anche un lavoro che dimostra che l'esposizione all'inquinamento atmosferico ha aumentato significativamente il rischio di morte per il coronavirus della SARS nell'epidemia del 2003.

Gli autori dello studio nordamericano notano che "garantire un'aria più pulita in futuro aiuterà a ridurre le morti per COVID-19".

Riferimenti:

• Xiao Wu et al. Esposizione all'inquinamento atmosferico e mortalità da COVID-19 negli Stati Uniti. MedRXiv.
• Edoardo Conticini, Bruno Frediani e Dario Caro. L'inquinamento atmosferico può essere considerato un cofattore di livelli estremamente elevati di letalità SARS-CoV-2 nel Nord Italia? Inquinamento ambientale.