Come si possono evitare le prossime pandemie?
Manuel Nunez
Non possiamo ripetere gli stessi errori e omissioni. La pandemia COVID-19 dovrebbe aiutarci a iniziare a fare meglio e anche ad affrontare l'emergenza climatica.
La pandemia COVID-19, causata dal virus SARS-CoV-2, è stata la prima nella storia ad essere trasmessa ogni minuto dai media, da Internet e dai social network.
Tuttavia, l'immediatezza non è servita per adottare misure efficaci in tempo. Cosa si può fare in modo che non si ripresenti? COVID-19 ci insegnerà ad affrontare altre sfide, come l' emergenza climatica?
L'arrivo del virus in Europa ha colto i governi con un piede diverso. Alcuni paesi hanno annunciato che avrebbero preso tutte le misure di contenimento necessarie (Italia, Spagna…), dando l'impressione di controllo, ma subito la situazione è sfuggita di mano.
Altri (Regno Unito, Stati Uniti, Svezia …) hanno affermato che avrebbero lasciato che il virus lo facesse per la popolazione da immunizzare, assumendosi il costo in vite umane, ma hanno finito per prendere misure di emergenza simili di fronte alla prevedibile valanga di malattie e morti.
L'economia o la salute dovrebbero essere prioritarie?
La reazione delle nazioni ha dimostrato che pochi avevano meccanismi di risposta efficaci a un virus la cui comparsa era prevedibile: abbiamo avuto l'esperienza della SARS (2002), H1N1 (2009) e MERS (2012).
Inoltre, i governi si sono sentiti presi dal rischio di destabilizzare l'economia, che è spesso la loro principale preoccupazione.
Ora epidemiologi e governi si chiedono cosa fare dopo. Lo storico Yuval Noah Harari, la cui opinione è apprezzata dai leader internazionali, consiglia di investire in mezzi scientifici e sanitari per la diagnosi precoce dei virus e lo sviluppo di vaccini e cure.
Propone di ripensare l'assistenza sanitaria a livello globale piuttosto che a livello nazionale per fornire ai medici ciò di cui hanno bisogno, aiutare i paesi con meno risorse e creare una rete di sicurezza economica globale per assistere i paesi e i settori svantaggiati.
Il problema è come finanziare tutto questo con l'attuale organizzazione dell'economia. L'economista Thomas Piketty spera che la pandemia convincerà i governi della necessità di dirigere e pianificare l'economia per soddisfare i bisogni delle persone piuttosto che lasciare questo compito ai mercati.
Come affronteremo il cambiamento climatico?
Non sappiamo quando dovremo affrontare una nuova pandemia. Ma sappiamo che siamo già nel mezzo di un'emergenza climatica che non stiamo ancora risolvendo.
Harari aggiunge che lo stesso tipo di logica servirebbe a combattere il cambiamento climatico. È necessario investire di più nella salute e nella riduzione delle emissioni di CO2.
Secondo Harari basterebbe investire il 2% del prodotto interno lordo mondiale per evitare le conseguenze del cambiamento climatico. Altrimenti ci succederà la stessa cosa della pandemia COVID-19: avremo reagito in ritardo.
Abbiamo dei buoni esempi
Gli esperti (dall'OMS agli epidemiologi in prima linea nei servizi di allerta in ogni Paese) e i governi che hanno reagito in ritardo e spesso affermano male di non aver potuto fare altrimenti a causa dell'ignoranza sul virus.
Tuttavia, la verità è che ci sono stati scienziati e paesi che hanno agito in tempo e hanno evitato sofferenze e decine di migliaia di morti.
In Giappone, il governo non ha adottato misure importanti di reclusione, ha chiuso solo le scuole nelle aree colpite, ma i cittadini sapevano che avrebbero dovuto indossare maschere, lavarsi le mani e prendere precauzioni estreme, cosa a cui sono abituati a fare normalmente.
In Corea del Sud il controllo della malattia si è basato sull'uso di maschere e sulla massiccia esecuzione di test diagnostici che ha consentito un follow-up esaustivo di malati e infetti, anche asintomatici.
Hanno anche utilizzato applicazioni mobili che consentivano una stretta comunicazione tra i servizi sanitari e i cittadini e hanno anche allertato gli utenti della vicinanza delle persone colpite.
L'intero sistema coreano si è sviluppato quando si sono sentiti minacciati dalla MERS, una lezione ignorata da altre nazioni.
In Germania c'è stato un numero di persone colpite e morti molto inferiore rispetto a Spagna e Italia. Come in Corea, anche in Germania sono stati eseguiti migliaia di test diagnostici giornalieri. E hanno anche un sistema ospedaliero con molti più letti di terapia intensiva (il triplo della Spagna) che ovviamente consente una migliore assistenza ai pazienti gravemente malati.
Su piccola scala, in Italia, indossare maschere e test ha fatto la differenza in Veneto rispetto alla Lombardia.
Sfide per il presente e per il futuro
Sappiamo abbastanza sulle malattie infettive (causate da virus o batteri resistenti) per anticipare e prepararci a tutti i possibili scenari. Deve solo essere una priorità per le società.
La pandemia ci ha messo di fronte alla necessità di migliorare la risposta dell'OMS e delle amministrazioni nazionali. E vista anche l'importanza delle misure che possiamo prendere individualmente.
Avremo bisogno di tutto per combattere la prossima pandemia quando arriverà e, d'ora in poi, per combattere il cambiamento climatico e l'ingiustizia. In effetti, entrambe le minacce, le pandemie e il cambiamento climatico, hanno punti in comune.
