Economia circolare: c'è un altro modo
Montse Cano
I segnali dell'esaurimento delle risorse di base del pianeta e le conseguenze ambientali di tanto sovrasfruttamento sono sempre più allarmanti. L'alternativa è il modello di economia circolare in cui nulla si perde: una volta utilizzato, tutto torna nel circuito economico. Alcune iniziative dimostrano che, sebbene molto resta da fare, la volontà politica e sociale è una strada possibile.
Il modello economico consumistico emerso dall'industrializzazione si basa sul "produce, usa e getta", senza tener conto del fatto che viviamo su un pianeta con risorse limitate. Infatti, negli ultimi 50 anni, la nostra impronta ecologica - la superficie del pianeta necessaria per produrre tutto ciò che utilizziamo - è aumentata di quasi il 190%.
Economia circolare: produrre senza produrre rifiuti
Il concetto di economia circolare, su cui si impegna l'UE, rompe questa dinamica, in modo che tutto ciò che entra nella ruota della produzione possa essere riutilizzato più e più volte senza generare rifiuti (o il minimo possibile) o spreco di materiali premi, energia o risorse non rinnovabili.
I numeri parlano da soli dell'urgenza di questo cambiamento: l'UE genera 2.538 milioni di tonnellate di rifiuti (4.968 chili a persona, secondo Eurostat 2022-2023). Di questi, il 45,7% finisce in discarica e solo il 37,8% viene riciclato.
Questo accade su un pianeta che mostra segni di esaurimento: la Royal Society of Chemistry of Great Britain, nel suo documento "Endangered elements", riporta gli elementi chimici che sono in pericolo di estinzione, come il neodimio, un minerale che viene utilizzato in magneti, o tantalio, necessari per realizzare touch screen.
I rifiuti diventano materie prime preziose
Il riciclaggio è un pilastro fondamentale e, con questa nuova visione dell'economia, i rifiuti diventano un tesoro, perché, una volta riciclati, possono anche avere più valore di prima.
Ad esempio, Signus (Sistema di gestione integrato per pneumatici usati) mette fine allo spreco dei 25 milioni di pneumatici che vengono sostituiti ogni anno in Spagna: raccoglie pneumatici usati e li mette in circolazione come pneumatici usati e ricostruiti, oppure separa i componenti (acciaio, gomma e fibra tessile) e sono utilizzati nella produzione di cemento, asfalto …
Perché il cambio di sistema sia possibile , è necessaria la complicità delle aziende. Quindi un altro concetto chiave è quello di "simbiosi industriale". Un esempio è quello di Kalundborg (Danimarca): da 40 anni aziende pubbliche e private collaborano scambiando rifiuti: gas, ceneri, fanghi, materia organica, energia …
I rifiuti lasciano un luogo ed entrano in un altro per essere riutilizzati: le ceneri di un'industria vengono filtrate e utilizzate da un'altra per realizzare muri a secco; i residui organici di alcuni diventano fertilizzanti per altri. Inoltre, 3.500 famiglie e un allevamento ittico sono riscaldati dal calore in eccesso di una delle società.
Il segreto è il biomimetismo, l'imitazione della natura
L'economia circolare va oltre il riciclo e propone un cambiamento sistemico. Il Gran Maestro è la Natura (biomimetica), dove nulla viene sprecato, tutto ritorna sotto forma di nutriente per ricominciare da capo.
Per la Ellen MacArthur Foundation, uno dei principali promotori del passaggio dall'economia online all'economia circolare, ci sono tre principi fondamentali:
- Progettare senza generare rifiuti o inquinamento,
- Garantire che i prodotti e i materiali possano essere riutilizzati più e più volte per mantenerli nel ciclo di produzione,
- Ciò consente di rigenerare i sistemi naturali.
Per inserire la plastica nel circuito circolare - "prodotto da incubo per eccellenza" - la Fondazione Ellen MacArthur ha promosso l' European Plastic Pact, che riunisce governi e aziende. E i dazi sono stati fissati per il 2025:
- Garantire che tutti gli imballaggi e i prodotti in plastica monouso siano riutilizzabili quando possibile e, in ogni caso, riciclabili.
- Ridurre la necessità di prodotti e imballaggi in plastica vergine di un minimo del 20%.
- Aumenta del 25% la capacità di raccolta, selezione e riciclaggio di tutte le plastiche monouso.
- Promuovere l'uso di plastica riciclata (almeno il 30%) in prodotti e imballaggi in plastica monouso.
La rivoluzione inizia con l'ecodesign
L'ecodesign implica "pensare" non solo al prodotto, ma all'intero processo della sua vita utile: vengono utilizzati materiali e contenitori riciclabili al 100% o che vengono rapidamente compostati senza danneggiare l'ambiente naturale.
Ad esempio, l'imballaggio alimentare Evoware è costituito da un materiale di alghe che si dissolve senza lasciare residui e può anche essere mangiato.
Un altro esempio, la sede della Triodos Bank nei Paesi Bassi, che è stata costruita con legno e 165.312 viti. Tutti i materiali utilizzati sono stati registrati e dettagliati al millimetro, in una sorta di "passaporto dei materiali". Se l'azienda ha bisogno di trasferirsi o chiudere, tutti i componenti possono essere smontati per ricostruire l'edificio in un'altra posizione o per essere riutilizzati in altre costruzioni, al contrario di una struttura in acciaio e cemento.
TheCircularLab
La tecnologia applicata al riciclo e alla progettazione di nuovi imballaggi è un altro pilastro. Un esempio è TheCircularLab, il centro di innovazione Ecoembes (che gestisce il recupero e il riciclo degli imballaggi).
La maggior parte degli elementi della sua sede, a Logroño, sono di seconda mano: sedie realizzate con lattine di soda, boe trasformate in lampade …
Il suo obiettivo è contribuire alla gestione intelligente dei rifiuti (smart waste), allo sviluppo degli imballaggi del futuro e al rafforzamento del tessuto imprenditoriale.
Hanno già promosso 150 progetti, tra cui Recycling 5.0, un progetto in modo che i cittadini possano "connettersi" attraverso il loro cellulare con contenitori computerizzati e contare così quante volte riciclano.
Ciò ti consentirà di guadagnare premi e scambiarli con incentivi sostenibili. La via da seguire inizia a sembrare molto chiara.
