Puoi rafforzare la memorizzazione mentre dormi
Claudina navarro
Gli studi condotti presso l'Istituto di scienze Weizmann in Israele indicano che di notte il cervello è in grado di utilizzare stimoli sensoriali esterni per migliorare la memoria.
Alcuni decenni fa alcune persone cercavano di imparare le lingue o di studiare nel sonno, ascoltando lezioni registrate. Quell'idea, che è stata ridicolizzata ed etichettata come una "leggenda metropolitana", potrebbe avere delle solide basi.
I ricercatori del prestigioso Weizmann Institute of Sciences (Israele), guidati dal Dr. Anat Azri e con la partecipazione del professor Noam Sobel, hanno fatto sentire ai partecipanti addormentati certi suoni mentre alcuni aromi erano dispersi. Poi, dopo essersi svegliati, sentendo quei suoni, le persone annusavano, sperando di riconoscere l'aroma associato, sebbene in quel momento nessun odore fosse stato disperso.
Secondo i ricercatori, il curioso studio - pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature Neuroscience - mostra che le persone possono acquisire nuove informazioni mentre dormono e che questo può influenzare inconsciamente il loro comportamento quando sono svegli.
Gli stimoli olfattivi notturni rafforzano la memoria
Uno studio successivo dello stesso centro di ricerca ha approfondito i segreti della memoria, del sonno e del loro rapporto con stimoli sensoriali esterni come gli odori.
In questa occasione, i ricercatori, guidati dalla dott.ssa Ella Bar, hanno mostrato ai partecipanti alcune parole e poi li hanno invitati a fare un pisolino. Mentre dormivano erano esposti a un profumo di rose. Quindi hanno potuto verificare di ricordare le parole meglio dei partecipanti che non avevano annusato nulla mentre dormivano.
Secondo gli scienziati, gli aromi agiscono sulla capacità di ricordare perché prendono di mira direttamente l'amigdala e l'ippocampo, regioni del cervello legate alla memoria e alle emozioni. E funzionano soprattutto di notte perché è lì che i ricordi si depositano nella neocorteccia.
Questa ricerca, pubblicata su Current Biology, ha anche scoperto che le informazioni da entrambi i lati del corpo sono incrociate nel cervello. Così, il ricordo delle parole viste o udite con l'orecchio sinistro è rafforzato quando l'aroma è percepito dalla narice destra.
Un altro dettaglio è che l'emisfero destro è particolarmente coinvolto nei ricordi con una componente emotiva.
I ricercatori pensano che saranno in grado di utilizzare questa conoscenza per sviluppare terapie riabilitative dopo malattie o incidenti che colpiscono la memoria o un emisfero del cervello.
Riferimenti scientifici:
- Ella Bar eta al. Riattivazione locale della memoria mirata nel sonno umano. Biologia attuale.
- Anat Arzi et al. Il condizionamento olfattivo avverso durante il sonno riduce il comportamento del fumo di sigaretta. Il Journal of Neuroscience.
