Il tuo edificio potrebbe essere malato di coronavirus?
Claudina navarro
È possibile adottare misure per ridurre il rischio che l'edificio in cui lavoriamo o studiamo diventi una fonte di trasmissione del virus COVID-19.
Le misure precauzionali per evitare il contagio con il coronavirus non colpiscono solo le persone. Gli edifici possono anche far ammalare le persone, nel senso che possono ospitare il virus e facilitare la diffusione delle persone.
Il virus SARS-CoV-2 può rimanere sulle superfici per giorni e può essere spostato dalle correnti d' aria condizionata. La sua capacità di infettare dipende anche dai sistemi di ventilazione, umidità e filtrazione.
Tutte queste variabili dipendono dall'architettura, dalla manutenzione e dall'uso degli edifici, siano essi comunità di quartiere o aziende. Il dottor Joseph Allen, direttore del programma Healthy Buildings presso la TH Chan School of Public Health dell'Università di Harvard, ricorda che "gli edifici sono molto efficienti nel diffondere malattie".
Come il virus si diffonde negli edifici
Uno studio pubblicato su Emerging Infectious Diseases mette in relazione il contagio di 10 persone in un ristorante con le correnti d'aria create dall'aria condizionata. La persona che trasmetteva era seduta a un tavolo ei loro virus hanno raggiunto i commensali ad altri due tavoli, alcuni a più di 4 metri di distanza.
Un altro studio pubblicato sulla stessa rivista descrive un caso in cui una persona infetta 94 collaboratori in un "call center". Il dottor Allen fa un altro esempio, quello delle navi da crociera, che sono essenzialmente edifici galleggianti, dove i virus si sono diffusi in modo tale che ai passeggeri era vietato sbarcare.
Nel caso della Diamond Princess, su 3.000 passeggeri, almeno 700 hanno contratto il nuovo coronavirus, rappresentando un tasso di infezione superiore a quello di Wuhan nei momenti peggiori.
Allen ritiene che l'Organizzazione Mondiale della Sanità e la maggior parte delle autorità sanitarie nazionali abbiano torto nell'attaccare esclusivamente la trasmissione tramite goccioline respiratorie quando si tossisce, si starnutisce o si parla.
Da questo approccio si deducono le tre misure preventive essenziali: aumentare la distanza sociale, lavarsi le mani e indossare maschere (anche se va ricordato che sia l'OMS che i paesi europei hanno erroneamente considerato per settimane che non erano necessarie per le persone senza sintomi) .
Sì, il virus può diffondersi nell'aria
La realtà è che le persone non solo espellono goccioline che possono raggiungere i tre metri prima di cadere a terra, ma anche particelle più piccole chiamate "nuclei di goccioline" o aerosol, che possono rimanere nell'aria fino a tre ore e viaggiare degli edifici. E queste minuscole goccioline possono essere particolarmente contagiose perché penetrano più facilmente nei polmoni, che è dove il virus SARS-CoV-2 si annida e fa il maggior danno.
D'altra parte, sia gocce grandi che piccole finiscono per depositarsi su superfici dove possono rimanere vitali per giorni. In generale, più la superficie è levigata, più a lungo rimane. Virus vitali sono stati rilevati dopo 4 ore su superfici in rame, 24 ore su cartone e fino a 2-3 giorni su plastica e acciaio inossidabile.
Pertanto, gli impianti di condizionamento e i protocolli di ventilazione e igiene negli edifici devono essere molto ben consolidati, tenendo conto delle caratteristiche del nuovo coronavirus. Se lo facciamo bene, possiamo tornare negli uffici e nelle scuole con la massima tranquillità.
4 misure affinché l'edificio non sia fonte di malattie
1. Ventilare il più possibile
I responsabili della manutenzione devono dimenticare il dogma secondo cui l'edificio deve essere tenuto a tenuta d'aria affinché l'aria condizionata funzioni in modo efficiente. Sarebbe una ricetta per il disastro, dice Allen.
In una situazione di pandemia, devi ventilare, devi aprire le finestre il più possibile per ridurre la concentrazione di virus e, tra l'altro, inquinanti. Niente per far ricircolare l'aria. Inoltre, una scarsa ventilazione favorisce la trasmissione di altri agenti come il norovirus del comune raffreddore o influenza e riduce le capacità cognitive.
Uno studio pubblicato lo scorso anno ha scoperto che garantire livelli minimi di ventilazione dell'aria esterna riduce la trasmissione dell'influenza tanto quanto la vaccinazione dal 50 al 60% delle persone in un edificio.
Questa pandemia può servire a promuovere l' architettura bioclimatica, che riesce a ventilare e climatizzare l'atmosfera interna senza dispositivi di condizionamento.
Per questo, l'edificio è rialzato con l'orientamento appropriato rispetto al sole ed è dotato di tetti verdi, tende da sole e condotti di ventilazione, tra gli altri sistemi.
2. Filtri adeguati in buone condizioni
La maggior parte degli edifici con sistemi di condizionamento d'aria utilizza filtri di bassa qualità in grado di catturare meno del 20% delle particelle virali.
Invece, i migliori ospedali utilizzano un filtro classificato F2 o F3 (altre nomenclature standard: MERV 13 o EU7 o superiore), che cattura più dell'80% delle particelle virali. Questi ora sarebbero appropriati nelle aziende.
Nelle aree ad alto rischio, anche i purificatori d'aria portatili possono essere efficaci, a condizione che incorporino filtri HEPA di qualità che catturano il 99,97% del particolato.
3. Umidità superiore al 40%
Nelle regioni del Mediterraneo questa variabile non rappresenterà un problema nei prossimi mesi. Bisogna però stare attenti, ancora, con l'aria condizionata perché tende a seccare gli ambienti. In inverno il riscaldamento è un vero problema.
Esistono sistemi di riscaldamento e ventilazione in grado di mantenere l'umidità nell'intervallo ottimale dal 40 al 60 percento, ma la maggior parte non è predisposta. In tal caso, gli umidificatori portatili possono aumentare l'umidità negli ambienti, in particolare in casa.
4. Pulizia delle superfici
Il coronavirus ci minaccia da superfici contaminate: maniglie delle porte, tastiere di computer, telefoni cellulari, maniglioni nei trasporti pubblici, pulsanti di ascensori, tavoli….
La pulizia frequente di queste superfici ad alto contatto è un must. Negli ospedali vengono utilizzati prodotti con ingredienti disinfettanti, ma ciò non è necessario nei luoghi di lavoro e nelle case.
Basta un buon detersivo ecologico, poiché gli ingredienti tensioattivi sono in grado di distruggere il virus (quindi è sufficiente anche lavarsi le mani con il sapone).
Se si desidera una finitura disinfettante, al posto di prodotti aggressivi come candeggina o ammoniaca, è possibile utilizzare acqua ossigenata al 3% (come venduta in drogherie e farmacie) o alcool diluito al 70% in acqua).
Un altro accorgimento evidente è quello di aumentare le distanze tra le persone anche all'interno dell'edificio, in tutti gli spazi, ascensori compresi. Per fare ciò, i tavoli dovranno essere separati (un minimo di due metri) e prendere le misure necessarie per mantenere le distanze.
Riferimenti scientifici:
Zhicong Yang et al. Epidemia di COVID-19 associata all'aria condizionata in un ristorante, Guangzhou, Cina, 2022-2023. Malattie infettive emergenti.
Eun Kyeong Jeong et al. Epidemia di malattia da Coronavirus nel Call Center, Corea del Sud. Malattie infettive emergenti.
